Летун

– Воздаю должное ее стойкости. Хорошо, я попытаюсь рассказать… Прежде всего, инопланетяне предусмотрительно начали запись с таблицы периодических элементов, которая едина для всей Вселенной, поэтому мы без труда определили их систему счисления, а дальше все было не так уж сложно. Математики, физики и химики могут общаться друг с другом практически без слов – одними цифрами и условными обозначениями. А еще нам очень помогли рисунки – те, что мы смогли увидеть с помощью устройства, изображенного на диске: мы назвали его телеографом. Там множество изображений: Солнечной системы, какой знали ее жители Внутренней Планеты, пейзажей и ландшафтов, растительного и животного мира, ее обитателей. И схемы: химических реакций и физических процессов, каких-то биологических закономерностей – это самая темная часть послания. Впрочем, лучше увидеть, чем сто раз услышать. К сожалению, устройство воспроизведения слишком громоздкое – приходите завтра в лабораторию, я вам все покажу. Итак, речь идет о цивилизации… Впрочем, тут лучше предоставить слово Янтэ…

Аверил с улыбкой показал ему кулак, и Янтэ поспешно заговорила:

– Речь идет о цивилизации Внутренней Планеты. Точнее, по всей видимости, некогда это была третья планета нашей системы. Были еще две, чьи орбиты проходили ближе к Солнцу, но они были уничтожены…

– Помните, я когда-то рассказывал вам о наших теориях относительно ядерных процессов на Солнце? – перебил Рад. – Насколько я понял, данные цивилизации третьей планеты подтверждают наши предположения. Несколько миллиардов лет назад Солнце действительно начало расширяться, поглотило две внутренние планеты, выжгло поверхность третьей и Малой Луны и превратилось в того гиганта, которого мы сейчас наблюдаем. – Он указал на алый шар, опускавшийся за крыши соседних домов.

– И тогда цивилизация третьей планеты погибла? – спросил Аверил.

– Нет, они были достаточно могущественны, чтобы избежать гибели. Они переселились к нам, на четвертую планету, и подарили ей жизнь.

– То есть?

– В те времена атмосфера нашей планеты была очень разреженной, она содержала мало кислорода, но главное – здесь почти не было водяного пара и воды. Жители третьей планеты изменили наш климат и перенесли сюда биологические организмы со своей потерянной родины.

– А потом? Они оставили какие-то послания для нас?

– Не думаю, что они вообще знали о нашем существовании. Вернее о том, что мы будем существовать. Послание, насколько мы поняли, оставлено для звездных самолетов цивилизаций из других систем, которые, возможно, когда-то навестят Солнце.

– Но куда же они ушли с нашей планеты?

– Пока мы знаем только, что они ушли, – сказала Янтэ. – Они понимали, что переселение на четвертую планету – это только временное решение, что они убежали от расширяющегося Солнца недостаточно далеко. А в нашей системе больше нет планет, которые можно приспособить для жизни. Какое-то время они, по всей видимости, жили на спутниках пятой планеты-гиганта и собирали там межзвездные самолеты. А потом покинули нашу систему. Возможно, они оставили координаты для связи, возможно, нет. Нам еще долго предстоит работать с их текстами.

– Подожди, дорогая, а что ты имела в виду под «недостаточно далеко»?

– Да, это самая неприятная новость, – снова взял слово Рад, – и одновременно самая гадательная. Если я правильно понял записи, то, согласно данным физиков третьей планеты, пульсации и расширение Солнца должны идти быстрее, чем это описывают наши теории. Если они правы, ситуация для нас станет критичной в течение нескольких веков.

– Есть время поразмыслить…

– Да, это так. Но когда речь идет о таких сроках, то мы не можем ничего сказать с точностью. Мы знаем, что рано или поздно наша планета оплавится так же, как и третья. И знаем, что это произойдет скорее раньше, чем позже. Но мы не можем и, наверное, никто не может сказать, когда это произойдет и до какого момента этого точно не произойдет.

– И сейчас вы скажете, что хотите, чтобы я построил вам звездолет, – произнес Аверил со вздохом.

Все молчали.

– Да и зачем вам говорить, раз я такой догадливый? Маленький такой самолетик, который вместит все человечество и унесет к звездам. И лучше всего, чтобы он был готов уже вчера. Отличная работа! Мне просто не терпится начать!

– Я надеюсь, что полностью расшифрованные тексты с Малой Луны нам помогут, – мягко сказала Карис. – Ну а в случае неудачи… никто не обвинит вас…

– Потому что обвинять будет некому. Спасибо, утешили.

* * *

Дождь закончился, и Аверил с Янтэ решили идти домой по набережной. Точнее, прогулка выглядела так: Аверил то бежал, волоча за собой Янтэ, то сбавлял ход и плелся нога за ногу, глядя в землю и что-то недовольно бормоча под нос.