Летопись Велигаста

Город действительно был пуст. Как будто все те, кто жил в нем, и кто его защищал, неожиданно снялись с места и в односчастье покинули город, не озаботившись взять с собой даже оружие и самое необходимое в дорогу. На столах в домах оставалась нетронутая еда, а вещи выглядели так, как будто их хозяева вот-вот должны были вернуться. Крепость была неплохо подготовлена к осаде, а ее укрепления были сильнее, чем в Азадоле. На стенах и башнях города в преддверии осады вражеской армией был подготовлен большой запас стрел, метательных копий — сулиц и камней, в арсеналах имелось огромное количество оружия, а амбары города были полны продовольствия. Город был хорошо подготовлен к встрече с врагом, и мог выдержать куда более упорную и продолжительную осаду, чем Азадол. Но, тем не менее, по какой-то причине этого не произошло, и его защитники предпочли покинуть его. Город не был разграблен, и все осталось на своих местах нетронутым. Враги, если и побывали в городе, не оставили никаких следов пребывания в нем. Воины, недоумевая, проехали через весь город, осматривая его дворы и дома, но так никого в них и не смогли обнаружить. Поразмыслив, Булат решил обосноваться в покинутом городе. Прорываться вперед, с голодными, со смертельно уставшими и плохо вооруженными воинами, через многочисленные вражеские заслоны, было бы чистым безумием. Нужно было дать некоторый отдых ратникам и постараться выяснить, что произошло с городом и его жителями. Воинов было достаточно, чтобы организовать надежную оборону стен города на случай появления врага, а запасов хватило бы с лихвой на продолжительную осаду. Он отдал соответствующий приказ, и арсеналы были вскрыты. Воины разобрали оружие и снаряжение, хранившееся в них. Ворота были закрыты, по стенам и башням были расставлены дозорные. Остальные же ратники разместились на отдых в брошенных казармах и домах.

Воины были довольны выпавшей им возможностью получить отдых в безопасности за крепкими стенами, и только Яромир, казалось, не мог найти себе места от беспокойства. Уже на следующий день после того, как рать заняла город, он оседлал своего коня, и ничего не объясняя, покинул город.

* * *

Прошло два дня. За это время жизнь в Радгосте вошла свою колею. Ратники уже освоились в городе, неся службу и поддерживая в нем безукоризненный порядок. Все оставшиеся бесхозными дома, склады и амбары по приказу Булата были закрыты, опечатаны и взяты под стражу.

Вечером Булат пошел проверять дозоры в крепости, проходя по стенам и башням города. Оказавшись на Лесной башне и взглянув в сторону быстро темнеющего неба, где на горизонте догорали последние лучи закатного солнца, он вдруг заметил вдалеке на дороге маленькую точку, которая быстро увеличивалась в размерах. Заинтересованный этим, он остался на башне и стал наблюдать за горизонтом. Вскоре стало очевидно, что это был всадник, несущийся к городу во весь опор. Когда он оказался у стен Радгоста, то Булат увидел, что это был Яромир, собственной персоной, который отсутствовал неизвестно где два дня. Ворота были открыты, и Яромир проскакал внутрь крепости. Конь еще не успел остановиться, как Яромир спрыгнул из седла, и, увидев Булата на Лесной башне, взбежал по лестнице на боевую площадку башни.

— Теперь я знаю, что произошло с Радгостом, — переведя дух, сказал он. — С самого начала, когда мы здесь оказались, я понял, что исчезновение всех людей из этих мест было отнюдь не добровольным, и связано с магией Темных сил. Зная, что их источник должен находиться где-то рядом, я взял коня и отправился в поездку по окрестностям, чтобы найти его. До последнего момента я надеялся на то, что все, что здесь произошло — это случайный прорыв Темных сил в защитном магическом барьере, пока что еще защищающем земли княжества. Но в нескольких верстах у остатков одной из деревень я наткнулся именно на то, что было худшим моим предположением. Теперь я знаю, что все жители и ратники Радгоста и его окрестностей были поглощены колодцем Небытия. Здесь произошло все то же самое, что случилось в Южном пределе. Именно здесь, у Радгоста, открылся Колодец, откуда по всему Северному пределу начнут распространяться Темные силы, захватывая щупальцами магии все большие и большие территории. Сила его настолько велика, что в окрестностях Колодца все живое было захвачено им подобно смерчу, и исчезло в небытии.