Летопись Велигаста

Булат оглянулся назад — огонь уже поглотил остатки леса, окружавшего поляну, и сейчас горел уже на ней. Останься они там еще на несколько минут — их бы ждала незавидная участь. Когда ратники приблизились к полосе уцелевшего леса, Булат вдруг увидел, что им навстречу из леса вышла группа каких-то воинов. Он взялся было за рукоять меча, но его рука тут же разжалась — он заметил, что во главе воинов стоял ни кто иной, как Яромир, собственной персоной. Яромир был ранен в предплечье, которое было небрежно стянуто окровавленной полосой ткани, но он был жив, и это было самым важным. Тем временем Яромир стоял, ожидая, когда приблизится Булат. Когда конь Булата оказался рядом с Яромиром, Булат перекинул ногу через седло и спрыгнул на землю.

— Яромир, как ты сумел выжить в такой замятне? — спросил Булат.

— Об этом чуть позже. Скоро здесь появятся разъезды врага, направляющиеся сюда, чтобы перехватить всех, если кто-то выживет в этом огне. Надо быстрее уходить отсюда, пока не закончился пожар.

Рать отправилась дальше. Впереди начался нетронутый огнем лес, который тянулся на много переходов к северу. К вечеру ратники сумели выйти к обширной заболоченной, слегка всхолмленной местности. Впереди виднелось множество каких-то курганов. Лес здесь был редким. Когда путники оказались рядом с курганами, то стало видно, что эти курганы — рукотворные, представляющие собой отвалы породы. То были шахты, сейчас уже полностью затопленные грунтовыми водами. В отдалении можно было заметить массивные кирпичные сооружения.

— Остановимся в этой местности, — сказал Булат. — Здесь, на болотах, мы можем быть в относительной безопасности. Когда-то здесь разрабатывалась и выплавлялась болотная руда, но когда на севере нашли новые месторождения хорошей руды, эти места были заброшены. Здесь мы сможем неплохо разместиться.

Здесь же, на болотах, нашлись полуразрушенные хижины, в которых когда-то жили шахтеры и плавильщики, и где можно было с относительным комфортом расположиться. Воины стали располагаться в них на отдых. В хижинах впервые за много лет запылали очаги, из подволоков под крышами домов потянуло дымом. Те воины, которым не хватило места в хижинах, стали размещаться на большой луговине перед ними. На ней стали расти шалаши и навесы, сооружаемые на скорую руку. Булат все еще стоял у края луга, когда к нему подошел Яромир:

— Булат, мне надо сообщить тебе важную новость. Все дело в том, что Оруг не убит. Он был тяжело ранен моей стрелой, но его спас Неши. Когда мы схватились у опушки леса с окружавшими нас врагами, в этой схватке почти все мои воины погибли. Враги обошли нас со всех сторон и набрасывались на нас подобно волкам, но мы сдерживали их напор до тех пор, пока мы не убедились, что вы уже успели уйти через лес. Только после этого мы начали прорываться к лесу. Мы почти дошли до него, и некоторым из нас, возможно, удалось бы спастись в нем, но тут в бой вступили асилки. Круша все подряд каменными дубинами, они быстро разметали нашу немногочисленную дружину, а уцелевших воинов добивали озверевшие моры. Хотя воины сумели разбить одного из асилок, подбив ему ноги боевыми молотами и расколов его на земле, но остальным мы не могли ничего противопоставить. В конце концов, в живых осталось всего пятеро бойцов, и мы были оттеснены на вершину холма, примыкающего к лесу. Заняв там оборону, мы были готовы принять наш последний бой. Со всех сторон на нас были нацелены стрелы и копья, готовые уничтожить нас. Мы держали наготове свои щиты и мечи, ожидая последней, решающей атаки врага. Но вдруг по незримому знаку клинки наших врагов опустились, а тетивы луков отпущены. Позади вражеских рядов прошло какое-то волнение. В одном месте их строй раздвинулся, и вперед вышел маг.

Не обращая внимания на оружие, которое мы держали наготове, готовые пронзить его в любой момент, он мерными шагами неспешно прошел на холм и поднялся на вершину холма.

— Довольно кровопролития, — сказал он, остановившись перед нами, практически не разжимая тонких губ. — Мне известно, что вы пришли сюда убить Оруга. Но знайте, что этого вам сделать не удалось. Рану его я заживил, и он сможет выжить. Тем не менее, я сейчас беспрепятственно отпускаю вас. Вы свободны и можете идти на Север. Уходите.