Летопись начала

Итак рай высится над нами в бездне небес, но он все же земной. Св. ап. Павел отличает его от неба, где обитают ангелы и Сам Бог. «Знаю человека во Христе – вещает он – который назад тому четырнадцать лет, – в теле ли – не знаю, вне тела – не знаю: Бог знает, – восхищен был до третьего неба. И знаю о таком человеке, – только не знаю – в теле, или вне тела: Бог знает, – что он был восхищен в рай и слышал неизрещенные слова, которых человеку нельзя пересказать» (2. Кор. 12, 2-3). Из этих слов во первых, видно, что небо и рай отличаются между собою (как это ясно и из видения св. Андрея юродивого), и это рай находится на высотах, куда человек может ныне попасть лишь будучи восхищен Богом. Поэтому искать его земными способами бессмысленно. Для нас он ныне невидим, и это не удивительно для людей XX века, от которых только и слышишь разговоры о иных измерениях. Можно заметить, что рай невидим не потому что он призрачен, а потому, что чрезмерно наполнен реальностью, так, что наш мир по сравнению с ним кажется бледной тенью или туманом.

Это удивительнейшее место орошается прекрасной рекой, воды которой облагоуханы благодатью Творца. Они струятся и до ныне и своей святостью сохраняют наш падший мир. Этот чудесный поток описывает зревший его в видении св. Андрей юродивый (память его 2 октября). «Когда я с сердечной радостью ходил между садами, то увидел большую, протекающую по середине рая реку, которая орошала прекрасные те сады. По обоим берегам реки рос виноград, распространяя лозы, украшенные листьями и златовидными гроздьями». «Потом (река) разделялась на четыре реки. Имя одной Фисон: она обрекает всю землю Хавала, ту, где золото; и золото той земли хорошее; там бдолах и камень оникс».

По мнению св. Ефрема – Фисон – это Дунай, по мнению же св. Иоанна Дамаскина – это Ганг. Второе вероятнее, ибо в Индии действительно много золота и драгоценных камней и река эта издавна считается священной.

«Бдолах» – это или карбункул (как думали 70 толковников), или жемчуг (по мнению иудеев). На этот камень была похожа манна (Числ. 11, 7), поэтому он и упоминается при описании рая, в котором и находятся источники «пищи ангельской» – манны.

Другой драгоценный камень, упоминаемый в связи с описанием рая– «оникс», – священный. Он как и карбункул, находится на перенине у первосвященника, а также оникса были на плечах у него «для памяти» перед Господом. (Исх. 28). Таким образом эти два камня означали священность Едема и то, что это место всегда озаряли очи Господа, которые «в десять тысяч раз светлее солнца, и взирают на все пути человеческие, и проникают в места сокровенные» (Сир. 23, 27-28).

«Бдолах» своим видом, напоминающим раскаленный уголь, показывает пронизанность Рая Божественными энергиями, которые однако не разрушают его, а укрепляют в состоянии нетления. А оникс, камень зеленый, указывает на те источники жизни, которые изливаются из Едема в наш падший мир и спасают его от окончательного уничтожения. «Золото хорошее» показывает, что этот сад служил царским чертогом для первозданного, обложенный Божественным нетлением. Поэтому и ныне на иконах нимбы, окружающие головы святых, достигших райской жизни, делаются из чистого золота.

Другой рекой истекающей из райского потока, по единогласному мнению святых Отцов, является Нил-Гихон (Геон), обтекающий всю землю Куш-Ефиопию (см. Иез. 29, 10;Пс. 68, 32).

Отождествление остальных двух рек не вызывает вопроса ни у каких толкователей. Они и до ныне под теми же именами несут свои священные воды в Персидский залив. «Имя третьей реки Хиддекель (Тигр); она протекает пред Ассириею. Четвертая река Евфрат».

Заметим, что даже язычники считали воды этих рек священными, видимо сохраняя искаженные воспоминания об их истоке.