Летопись 2. Черновики

На четвертое утро, когда он, привалившись к стене фехтовального зала, следил за очередным поединком, в противоположную дверь вошел Черный Мореход. Если он и заметил Сайту сразу — а не заметить было тяжело, — то не подал вида: подошел к поединщикам, что-то тихо сказал, забрал у одного меч и знаком показал второму — к бою. Сайта в первую же минуту даже рот открыл от удивления: Мореход почти не двигался с места, движения его были стремительны и легки, почти незаметны, но ни один из ударов южанина не достигал цели. Его первый противник, ясноглазый светловолосый юноша, следил за поединком с сосредоточенно-напряженным лицом, а Мореход тем же негромким голосом бросал ему через плечо какие-то фразы.

Лет десять назад видел Сайта таких, как этот светловолосый: моряки добрые, ничего не скажешь, но вот оружия при них как-то не наблюдалось. Да и насчет выпить они того… не очень. Но хорошие ребята. Сказки горазды рассказывать. Не может быть такой земли, как эта их Земля-у-Моря. Много чего бывает на свете, а вот такого быть не может, чтобы вообще люди не воевали. Впрочем, потом и порасспросить можно…

Черный Мореход в это время опустил меч и что-то коротко сказал — судя по тому, что за этим последовало, «защищайся». По крайней мере, южанин это и попытался сделать. По представлениям рыжебородого адмирала, действовал он совершенно правильно, однако чего-то ему нехватало — то ли опыта, то ли быстроты; южанин наконец махнул рукой и протянул меч светловолосому юноше. У того выходило лучше; по крайней мере, один-два удара из пяти он успевал отбить, но нападать, к удивлению Сайты, даже не пытался. Мореход, наконец, грустно улыбнулся и положил руку на плечо светловолосому — тот сделал виноватый жест свободной рукой.

— Э… кхм… — не выдержал Сайта, — Могу ли я…

Все трое одновременно повернулись в его сторону. Впрочем, представления Сайты о вежливом обхождении этой фразой и исчерпывались, а потому, подойдя к светловолосому, он заявил напрямик:

— Слышь, приятель, дай-ка меч.

И, получив желаемое, крутанув в руке сверкающий клинок, потянулся с блаженным видом дорвавшегося до сметаны кота:

— Эх, разомнем косточки!..

На лице Черного Морехода появилось странное выражение:

— Ну что ж, начнем… Защищайся.

— Предупреждать? Меня? — поднял брови Сайта — и осекся: светлый клинок мгновенно оказался у его горла.

— М-м… — неопределленно протянул Сайта.

Следующие несколько минут напрочь смешали представления Сайты об искусстве боя, и на лице адмирала медленно стало проступать несвойственное ему выражение неуверенности и смущения. Это уже не лезло ни в какие ворота: в мгновенья передышки Мореход откровенно предупреждал, куда намеревается нанести следдующий удар — и все равно Сайта не успевал защититься.

— Э-эх, хорошо ты дерешься, — обреченно махнул рукай Сайта, опуская меч, — Вот если бы мне секиру…

Мореход пожал плечами, возвращая меч хозяину:

— Как-нибудь попробуем. А сейчас нам с тобой пришло время поговорить, Могучий Сайта, — при последних словах он бледно улыбнулся.

* * *

Черный Мореход уселся в невысокое резное кресло и указал Сайте на такое же, напротив.

Воцарилось молчание. Сайта с любопытством озирался по сторонам, его собеседник сидел в глубокой задумчивости, сцепив узкие длинные пальцы.

— Что ж, Могучий Сайта… Время рассказать тебе, куда ты попал и кто я такой. Помнится мне, я так и не представился. Так вот…

Он вздохнул и положил руки на подлокотники кресла:

— Имя мое Саурон, в Ханатте — Саурианна.

Сайта недоверчиво прищурился на него:

— Ты? Что-то мне мои ребята ихнего Солнечного Посланника по-другому описывали. Ты, дружище, воин, конечно, того… добрый, словом, воин, но…

Он с сомнением покачал головой.

— Хм, тебе придется поверить мне на слово. Как и в то, что мы сейчас в Священной Земле Огня, как говорят ханаттанайн. Впрочем, в этом ты можешь убедиться своими глазами.

— Н-ну… — неопределенно протянул Сайта, не склонный верить на слово, — Скажем, может ты и не лжешь. И что?

— Ты, помнится мне, сказал, что не покинешь меня никогда?

— Сказал.

— Так вот… — Саурон поднял на собеседника холодные яркие глаза, и Сайта впервые задумался — может, и вправду это здешний владыка? Да нет, навряд ли… Непохоже. Венец, правда… да и взгляд…

— Так вот. Если пожелаешь, ты сможешь действительно остаться со мной… люди называют это «навсегда».

На раскрытой ладони Саурона поблескивало стальное кольцо с золото-алым огненным сердоликом.

— Коле-ечко… — пренебрежительно протянул Сайта, — И что мне в нем? Лучше б меч…

— Это не совсем обычное кольцо.

— А что оно мне даст? — заинтересовался Сайта — без особого, впрочем, доверия, — Бессмертие? неуязвимость?

— Неуязвимости дать я тебе не смогу. А вот бессмертие… Тяжкий это дар, Сайта, — в голосе Саурона неожиданно прозвучали грустные мягкие нотки.

Сайта фыркнул:

— Там и посмотрим. Согласен я, чего там, давай свою игрушку! — и протянул здоровенную ручищу.

Саурон беззвучно рассмеялся:

— Решителен, что и говорить! Что ж, если я верно вижу… — он не договорил.