Летающий цирк

Механическое сердце громко стучало в груди Лили, пока они на цыпочках шли к железным воротам в конце коридора. Малкин вернулся со своего поста, нетерпеливо виляя хвостом.

Лили наклонилась к висячему замку на воротах. Руки у нее были влажные, и она едва не уронила отмычку за решетку…

– Побыстрее, – пробормотал Малкин и ткнул Лили носом. – Очень долго возишься.

– А ты не болтай, – ответила Лили.

– Отойди-ка, – мягко сказал Лука. – Я все сделаю.

Лили отошла в сторону, и Лука раскусил дужку замка клешнями, пояснив:

– Так быстрее будет. Все равно мы не собираемся возвращаться.

Замок в девятой комнате был такой же, как и в тринадцатой.

Лили взяла те же две отмычки и сунула их в замочную скважину. Замок поддался быстрее, и она справилась с ним всего за несколько минут. Она с облегчением поняла, что набралась опыта и знает, какие инструменты нужно использовать, а значит, стала лучше взламывать замки.

Девочка толкнула дверь.

– Ждите здесь, – шепнула она гибридам, а Малкину сказала: – Иди карауль.

Малкин немного поворчал себе под нос (он не любил, когда командовали), но все же побежал в другой конец коридора. Лука, Диди и Анжелика сбились в кучу рядом с соседним дверным проемом.

Лили осторожно открыла дверь в девятую комнату и сунула голову внутрь. Она думала, что готовые к побегу Роберт и Баттонсы будут ждать ее посреди каюты, но увидела лишь четырех спящих людей, завернутых в одеяла.

Может, они устали ждать и заснули? Она внимательно посмотрела на каждую койку, и вдруг у нее голова пошла кругом от страха. В кроватях лежали взрослые люди, рабочие. Один даже храпел. Лили как можно быстрее вышла из комнаты и бесшумно закрыла за собой дверь.

– Что такое? – спросила Диди, увидев ее выражение лица.

– Роберта там нет. Как и Баттонсов. Не понимаю, что происходит!

– Может, кто-то узнал о твоем плане и переселил их в другую комнату? – тихо предположил Лука.

У Малкина шерсть встала дыбом.

– Может, это ловушка? – спросил он.

– Нет, – возразила Лили, – иначе нас давно бы уже поймали.

Она вынула из кармана записку Роберта, повертела ее и еще раз перечитала в мерцающем электрическом свете. Ей было нехорошо.

«9».

– Подождите-ка, – сообразила Лили, – я не так прочитала номер.

– Ну конечно, – догадался Малкин. – Он не в девятой комнате, а в шестой!

Все пятеро медленно пошли вдоль коридора к шестой комнате. Ребята остановились в ближайшем дверном проеме и подождали, высматривая, не идет ли кто. Только потом Лили взялась вскрывать замок.

Вдруг они услышали шаги, и Лили в ужасе втолкнула ребят обратно в темноту соседнего дверного проема, а потом втиснулась в нишу рядом с ними.

Все затаили дыхание.

Шаги не стихали, но и, судя по всему, не приближались.

– Кажется, это наверху ходят, – прошептала Диди, и Лили внутренне с ней согласилась.

Как только наступила тишина, Лили снова подступилась к замку. Малкин занял прежнюю наблюдательную позицию. Анжелика с Диди тоже смотрели в оба. Лука опять предложил помочь с замком, но Лили покачала головой: быстро с таким замком клешням не справиться. Да и потом, Лили уже набила руку. С отмычками дело спорилось. Через считаные секунды дверь распахнулась.

Посреди комнаты гибридов уже ждал Роберт, одетый в рабочую одежду и готовый идти. Рядом стояли Сильва и Дмитрий. Бруно и Гильда Баттонсы наблюдали за ними, сидя в кровати. Едва Баттонсы увидели на пороге Лили и остальных, глаза у них полезли на лоб.

Роберт заключил Лили в объятия, и она почувствовала, как его накрыло волной облегчения.

– Чего это вы так долго? – спросил мальчик.

– Из-за путаницы с номерами, – объяснила Лили. – Девятка оказалась шестеркой.

– Что-что? – не понял Роберт. – Ладно, неважно. Какой у нас план?

– Надо найти радиорубку и телеграфировать папе, потом забрать мамин дневник из кабинета мадам Вердигри, а затем взломать замок на входном люке. Ну а после Анжелика будет по очереди переносить нас через забор.

– По дороге придется заскочить в большой шатер за моими вещами, – сказал Роберт. – Я спрятал папино пальто на вешалке для костюмов. Да и без лунного медальона я отсюда не уйду – надеюсь, он в кабинете мадам.

– Договорились, – кивнула Лили.

– Радиорубка на последнем этаже, – сообщила Гильда Баттонс. – А кабинет мадам напротив нее, на другом конце лестничной клетки. Удачи вам.

– А вы разве не с нами? – спросила Лили Баттон-сов и Дмитрия.

Те бросили быстрый взгляд на гибридов и покачали головой.

– Мы не можем, – тихо сказал Бруно. – Надо закончить сезон. У нас нет денег на то, чтобы уйти.

– А я хочу остаться с родителями, – добавила Сильва.

Дмитрий кивнул:

– Циркачи – наша семья. Мы не можем их бросить.

Лили стало интересно: единственная ли это причина? Может быть, они просто почему-то не доверяют гибридам и не готовы бежать вместе с ними?

– Мы телеграфируем полиции, – заявил Роберт. – Попросим их приехать и навести здесь порядок. Мадам Вердигри и Слимвуда задержат, а вы, возможно, получите свои деньги. – Он посмотрел на Сильву и Дмитрия. – Что ж, спасибо вам за все. Надеюсь, мы еще встретимся.