Лестница страха

— Да пожалуйста! Жалко, что ли?!

— Ну! — требовательно сказал Жериков. — Дальше что?

— Если есть желающие присоединиться к нашей церкви, то посвящаем их. Сегодня, кстати, это вы.

— Я отрекаться от Бога не собираюсь, — заметил Смирнов.

— Как хотите, — пожал плечами Феофанов. — Только иначе вам там делать нечего.

— Ты нас представь как желающих, а дальше мы разберемся, — сказал Жериков.

— В конце все исполняют гимн, — закончил магистр хмуро.

— Отлично! — кивнул полицейский. — Программа развлечений более-менее ясна.

— Сейчас направо, — указал Феофанов. — Потом за угол, и метров через двести будет церковь.

Сатанинский клуб оказался двухэтажным зданием, построенным, судя по всему, еще в советские времена. Его отремонтировали, постаравшись придать импозантный вид, — насколько это было возможно сделать с индустриальной архитектурой семидесятых годов прошлого века. Во всяком случае, неоновая вывеска с какой-то латинской надписью имелась. Перед входом стояли два охранника в спортивных костюмах. Смирнов обратил внимание, что автомобили, припаркованные перед клубом, были сплошь иномарками, причем не из дешевых. Он загнал свой «мицубиси» между «кайеном» и «лексусом», несмотря на протестующие жесты охранников. Один из них быстро направился к машине.

— Твою мать, ты что, слепой?! — обрушился он было на Смирнова, сжимая кулаки, но тут из автомобиля выполз Феофанов.

При виде его охранник замер и отступил на шаг от машины.

— Это я, Леш, — проговорил Феофанов. — Меня сегодня знакомые подбросили. Возвращайся на пост.

— Хорошо, Максим Романович, извините.

— Ничего, все нормально. — Магистр держался уверенно и солидно.

Охранник поспешно ретировался.

— Если хотите, чтобы все прошло гладко, воздержитесь от язвительных комментариев и ведите себя поскромнее, — посоветовал Феофанов полицейским. Обращался он в первую очередь к Жерикову.

— Веди давай! — приказал тот, сплюнув на асфальт.

Троица направилась к двери, которую уже распахнули охранники.

Внутри было темно, свет шел только от ряда красных лампочек, расположенных под потолком. Около входа был фейс-контроль, но Феофанова и его спутников обыскивать никто, разумеется, не стал. Персонал клуба был одет в черное, на охранниках висели серебряные амулеты.

Едва троица очутилась в зале, стены которого были задрапированы черной тканью, появился молодой человек с бритой головой и крупными перстнями на пальцах.

— Магистр, — проговорил он, торопливо поклонившись Феофанову. — Все почти готово. — Он вопросительно взглянул на Смирнова и Жерикова.

— Эти люди изъявили желание вступить в нашу церковь, — пояснил Феофанов. — Они будут присутствовать на сегодняшней мессе.

— Я предупрежу Валентина, — сказал молодой человек, старательно скрывая недоумение.

— Давай, — кивнул Феофанов, оглядываясь по сторонам. — А где Марго?

— В соседнем зале. Я предупрежу, что вы пришли.

— Спасибо.

Когда молодой человек исчез в толпе, магистр обратился к полицейским:

— Это Денис, он распорядитель церемоний, так что сегодняшний ритуал организован им.

— Мы ему непременно поаплодируем, — пообещал Жериков, разглядывая висящие на стенах картины. Большая их часть представляла собой эротические, непристойные сюжеты, но попадались и репродукции известных полотен, посвященных дьяволу: гравюра Гюстава Доре, иллюстрирующая «Потерянный рай» Мильтона, «Большой красный дракон и жена, одетая в Солнце» Уильяма Блейка, «Сокровища сатаны» Жана Дельвиля и еще несколько, авторов которых Смирнов не знал.

— Я бы попросил воздержаться от неуважительных комментариев, — тихо повторил Феофанов. — Вас могут услышать.

— Успокойся, — усмехнулся Жериков. — Вы просто сборище наркоманов, которые играют в сатанистов.

Магистр побагровел и уже открыл было рот, чтобы возразить, но в этот момент через толпу протиснулась женщина в длинном облегающем платье темно-зеленого цвета из ткани, напоминающей змеиную чешую. На груди у нее висело крупное серебряное украшение в виде головы дьявола.

— Привет, Макс! — проговорила она низким бархатистым голосом, кладя руку магистру на плечо. — Кто это с тобой? Денис сказал, у нас неофиты?

— Да, это мои друзья, — ответил Феофанов не моргнув глазом.

Судя по всему, договоренность с наркоотделом была достигнута окончательно и бесповоротно.

— Я о них не слышала, — заметила женщина, одарив полицейских холодной улыбкой.

— Я о них не рассказывал, — пояснил магистр, едва сдерживая раздражение. Его распирало от злости на Жерикова. В какой-то миг Смирнову показалось, что он не сдержится и ляпнет лишнее.

— Ты не предупреждал… — начала было женщина, но Феофанов перебил ее:

— Марго, я не собираюсь ни перед кем отчитываться! Тем более перед тобой. — Он смерил ее высокомерным взглядом.

Женщина вспыхнула.

— Нам нужно переодеться к церемонии, — произнес Феофанов, делая вид, что не замечает этого. — Надеюсь, пара лишних мантий найдется?

— Возможно, — холодно ответила женщина.

— Тогда пошли.