Лекарство от смерти

- Похоже на правду, - король уронил голову на ладони. – Нужно дождаться очередного письма от дочек, они наверняка все объяснят. Или... – он вдруг задумался. – А знаешь что, позови мне начальника стражи, а потом, минут так через тридцать зайди к Маркусу и скажи, что я хочу его видеть.

Латрей совсем не по-королевски подмигнул совсем не ожидавшей этого служанке.

- Время пришло, Делина. Я ничего не забыл.

***

Я очнулся от неестественной тишины, лежа на кровати. На глазах была повязка, а руки и ноги были явно чем-то связаны и разведены в сторону. И, судя по сквозняку, я был явно раздет.

~ Дурак, дурак и не лечишься.

«Не понял?»

~ «Гамбит! Все идет по плану!» - Оружие меня явно передразнивало. – Довыеживался?

«Я не помню, чтобы говорил что-то подобное»

~ Поверь мне на слово – именно это ты и сказал, да еще и при принцессах! Вот скажи мне, что тебе стоило воткнуть меня в Борланда где-нибудь в районе виска или затылка? Да даже не со спины, а во время боя! Ты же мог, ты видел эту возможность!

«Говоря медицинским языком, это лишь устранит симптом, я же хочу искоренить причину»

~ Какой ценой? Какой ценой, Максим? Ты же понимаешь, что...

«Я все понимаю! Но я хочу, чтобы этому миру больше ничего не угрожало! Чтобы Делина и принцессы уверенно смотрели в завтрашний день!»

~ Да этот мир – никто тебе! Ты здесь не родился, не воспитывался! Откуда такое практически самоубийственное рвение?

«Я мужчина. Защищать свою женщину, или, в нашем случае, своих женщин – мой моральный долг»

Нить сняла с моих глаз повязку, после чего постучала по лбу.

~ Одно другому не мешало!

«Ты прекрасно знаешь, чего я хочу добиться»

~ Я прекрасно знаю цену, которую ты за это заплатишь!

«Не слишком ли поздно ты решил меня отговорить?»

~ Лучше поздно, чем никогда!

Глаза привыкли к свету, вокруг меня явно был тот самый бункер у таможни. Сколько ж я пролежал в отключке, что меня успели сюда транспортировать?

Руки-ноги действительно были связаны и разведены в стороны, причем не веревкой, а цепью.

- Эй! Есть рядом кто? – громко спросил я. За дверью тут же послышались удаляющиеся шаги, значит, меня сторожили.

Не прошло и пяти минут, как в комнату вошли принцессы. И лица у них были столь холодны, что приветствие, которое я готовил, застряло в горле само собой.

- Кажется, я потерял двух невест, да? – затянувшуюся тишину требовалось как-то нарушить.

Лицо Сильфиды было настороженно-подозрительным, Мариша же излучала разочарование. И почему-то от второго было гораздо больнее, чем от первого. Я откинул голову на подушку, ожидая допроса – не просто так же меня связали.

- Что такое гамбит? – тихо спросила принцесса.

- Вы разве не знаете? – я удивился. – Гамбит это... А, у вас же нет шахмат...

- Сюзерен... Ты же не предавал нас? – так же тихо спросила Мариша.

- Нет. Все, что я делал, было на спасение Маллореана.

- Ты отдал Борланду Место Силы! – нервы Сильфиды сдали.

- Да, это так. Но это было ради спасения вашего мира.

- Как это может помочь? Их нужно сохранять, а не позволять уничтожать!

Отвечать я не стал, был не в той ситуации. Если я им все расскажу, но они меня не поддержат, то прямо на этой кровати и прикончат.

- Что такое гамбит, Максим? – вновь спросила принцесса.

- Это когда что-то приносится в жертву ради победы или ключевого преимущества.

Лучница опустила голову.

- Поклянись мне, что ты не предавал наш мир, - едва слышно произнесла она. – Поклянись мне, что то, что ты сделал, действительно было необходимо. Я буду дурой, я поверю тебе на слово.

- До этого дня ты верила мне без этой клятвы, принцесса, - так же тихо ответил я.

- До этого дня мы не были в таком кризисе. Мы больше не имеем права на ошибку. Не имеем права проиграть.

- До победы осталась всего одна вылазка. Всего одна, принцесса. И если она увенчается успехом, ваш мир будет спасен.

- Но она, разумеется, должна быть перед их последним нападением, не так ли?

- Напротив – чем раньше мы ее проведем, тем лучше. Я бы даже сказал, что ее крайне важно провести как можно быстрее.

Сильфида снова опустила голову. Было видно, что ее терзают противоречивые чувства, а мой ответ сбил с толку.

- Одна операция, принцесса – и между нами больше не будет тайн. Я все расскажу, раскрою все карты. Ты сама поймешь, почему я отдал Место Силы.

- Поклянись, прошу, - вновь повторила свою просьбу принцесса. – Это важно.

- Я, Максим Воротников из расы людей и мира Земля, клянусь, что вплоть до этого момента направлял свои усилия только на то, чтобы спасти Маллореан. Этого достаточно?

Принцесса не ответила, она просто щелкнула чем-то на моих цепях и освободила мне руки.

- Что мы должны сделать?