Лекарство от смерти

- Разрушить еще одно Место Силы в Капарии.

- У них останется еще три, сюзерен.

- Для победы над ними они будут уже неважны. Но есть сложность – Кристалл расположен достаточно далеко. Нам нужно не только добраться до него, но и вернуться обратно. Возможно, нам вновь придется взять гонцовых лошадей. И вполне возможно, что они не переживут эту вылазку.

- Но это будет не зря?

- Если вылазка будет успешной – да. Это будет не зря.

- Папа едет сюда, - подала голос Мариша. – Он будет здесь завтра.

- Он... он едет с Делиной? – хрипло спросил я.

- Нет, ее он оставил в замке.

- Жаль. Значит, мы не будем его ждать. Чем раньше мы выедем, тем раньше закончим эту войну.

- Мы займемся приготовлениями, сюзерен. Все будет готово в кратчайшие сроки.

Интерлюдия 40

Король ехал в комфортабельной карете по прямому тракту из замка до таможни. Ехал не один, в карете так же были его телохранители и камергер.

- Волнуешься, Маркус? Кажется, ты впервые покидаешь Маллореан, если я не ошибаюсь.

- Все верно, Ваше Величество, но... почему мы сейчас едем в Гномий Двор?

- К сожалению, человек не справляется, разрушение четвертого Места Силы это явно доказывает. Попробуем нанять хоть немного воинов, насколько хватит казны.

- А что же...

- Бриален убит в одной из стычек с арранами. Мои дочери пока живы, как ни крути, но в плане отступления и побега человек крайне хорош, с принцессами все в порядке только благодаря его усилиям. Жаль, конечно, что того же нельзя сказать о его боевых качествах.

- Что еще ожидать от его расы... – пробормотал Маркус, обдумывая произошедшее.

Бриален убит, но, насколько камергер знал, бывший стражник явно успел потрепать Разрушителей.

- Ваше Величество, может, стоит сделать еще несколько солдат по его образу? – осторожно спросил он. – Судя по отчетам, что он мне присылал, этот эльф был крайне эффективным.

- К сожалению, ничего другого нам не остается. Я верну тебе материалы по возвращению из этой дипломатической поездки, а так же выдам несколько эльфов, которые займутся ловлей и транспортировкой людей.

- По поводу людей – что насчет этого недостойного червя?

- Маркус... – король поморщился. – Я понимаю, что ты его не любишь, понимаю, что он провалил возложенную на него моей покойной женой миссию, но Сильфида с Маришей сейчас живы только благодаря ему.

- Он по-прежнему является убийцей королевы Лесии.

- И он за это ответит, но сразу скажу – если я увижу своих дочек живыми и здоровыми, то смертная казнь ему не светит. Обойдется изгнанием.

- Но он пролил королевскую кровь!

- Но сейчас спасает две другие королевские жизни. Мы же не люди, Маркус, должны иметь хотя бы немного благодарности.

- Наша благодарность не должна распространяться на эту ничтожную расу!

- Тогда мы будем ничем не лучше их.

Маркус был в корне не согласен с королем, но на дальнейший спор не решился. Он добился главного, король дал добро делать солдат, а червь... Что ж, он вполне может случайно сгинуть и в другом мире. А он, камергер и второе лицо Маллореана, ему в этом обязательно поможет.

***

На все про все ушло пятнадцать минут. Четыре мощных лошади – для нас троих и для Бриалена – стояли уже на портальной площадке, где в сумерках светилась всего одна полукруглая линия. Я легонько коснулся ее пальцами.

- Ты не погаснешь, - тихо пообещал я.

- Мы готовы выдвигаться, - твердым голосом сказала Сильфида.

Одежду мне от моей же крови отстирали и заштопали, однако швее до мастерства Делины было далеко – шов отчетливо чувствовался пальцами, слегка раздражая нервы. Неприятно, но не смертельно.

Бриалена искать долго не пришлось, помня о моих словах, он не вел активных действий против арранов, а потому почти всегда был в укромном уголке возле ворот. При виде лошади специально для него, он очень обрадовался.

- Куда скачем теперь? – радостно спросил он. Я молча ткнул во второе Место Силы, находящееся почти на границе доступной нам карты. – А доскачем, не зная дороги? Я-то вернусь, но что насчет вас?

- У нас нет выбора. Эта операция крайне важна, - я свернул карту. – Сориентируемся по дороге.

Карта не обладала той точностью, которую мне продемонстрировали разведчики эльфов, поэтому мы вполне ожидаемо заблудились. Однако сами арраны и помогли нам найти Кристалл – золотые доспехи элитных воинов Борланда ярко вспыхнули на рассветном солнце еще издали. Мы же, проскакавшие на этих лошадях больше десяти часов, не могли нарадоваться такой удачной случайности.

- Воистину, войну можно выиграть не только своим умом, но и чужой глупостью... – тихо пробормотал я, глядя вдаль. Очень не хватало бинокля, но чего не было, того не было.

~ Ты когда-то хотел начать жизнь с чистого листа, помнишь?

«Это она и есть. И я ни о чем не жалею»

- Что делать дальше? – спросила Сильфида, вставая рядом со мной.

~ Она ждет твоего приговора.

«Я знаю»

- Этих двоих нужно убрать, они на тебе принцесса. Мариша тебя на всякий случай прикроет.

- Я не промахнусь.

- Нам придется подобраться максимально близко.

- Это еще зачем? – удивилась лучница.