Лейб-хирург

         – Так называемые противогазы, – пояснил я. – Применяются в химической промышленности для защиты работников от вредных веществ. (А вот сейчас вру.) Наличие их у солдат убедительно доказывает, что германцы готовятся к химической войне. 

         – И что делать?

         Все вновь уставились на меня. 

         – Первым делом наладить производство защитных масок. Эти, к слову, плохие, – я ткнул пальцем в фото. – Ткань защищает слабо. Лучше производить их из кожи или латекса. Внизу – патрон с поглотителем. Для него использовать древесный уголь – это дешево и эффективно. Ничего сложного. В крайнем случае, можно использовать влажную тканевую повязку на лице, но она поможет только убежать из облака отравы. Длительно использовать ее нельзя. Но самое главное – это обучение солдат. Они не должны бояться газов и правильно реагировать на их применение.

         – Кто этим займется? – спросил Алексеев.

         – Химическая служба армии, которую предстоит создать.

         – Целая служба? – хмыкнул Рагоза. – Для одного-двух случаев?

         – Увы, ваше высокопревосходительство, одним случаем дело не кончится. Применение германцами газов заинтересует других. Все спешно станут создавать боевую химию. Так что это надолго. «Если не навсегда», – добавил я мысленно.

         – Где взять специалистов? – спросил Брусилов. – В военных училищах их не готовят. 

         Уважаю! Сразу в корень проблемы.

         – В российской армии служит немалое число недоучившихся студентов-химиков. Думаю, найдутся и дипломированные специалисты. Нам их нужно разыскать и определить к новому занятию. Недостающее число химиков призвать в армию. Затем организовать для них сборы, где обучить основам защиты от отравляющих веществ. Преподавателем для них могу выступить я – приходилось иметь дело с химией.

         А вот это правда…

         – Боюсь, они могут не проникнуться, – заметил Брусилов. – Дело новое.

         И снова – в корень. В Первую Мировую войну французская контрразведка знала о баллонах, которые немцы завозят на фронт. В их руки попал немецкий перебежчик, у которого нашли странный мешочек из прорезиненной ткани с влажным тампоном – прообраз противогаза. И что? Французы не придали этому значения. Ну, и огребли.

         – Хлорпикрин поможет.

         – Что это? – заинтересовалась Мария. 

         – Жидкость, которая при нагревании в водяной бане выделяет раздражающий газ. Достаточно наполнить им палатку и пригласить войти туда недоверчивых, как они резко избавятся от сомнений.

         – И что будет? – спросил Брусилов.

         – Начнут горько плакать. 

         Генералы засмеялись.

         – Это не опасно? – спросила императрица.

         – В малых концентрациях безвредно, хотя неприятно. Хлорпикрин раздражает глаза и носоглотку. Но другого способа убедить сомневающихся, а заодно проверить защитные маски не существует. 

         К слову, до сих пор.

         – Понятно, – кивнула императрица. – Еще вопросы?

         – Когда ждать применения газов? – Брусилов посмотрел на меня.

         – Не сейчас. Весна, дожди, кое-где на полях лежит снег. Влага связывает отравляющие вещества. Германцы будут ждать сухой погоды. Нужен ветер, который понесет газ к нашим окопам. Подготовку химической атаки можно установить воздушной и наземной разведкой. Выгрузка на железнодорожных станциях необычных баллонов людьми в масках, завоз их на позиции… Газом могут начинить артиллерийские снаряды крупных калибров, поэтому сосредоточение пушек и гаубиц на отдельных участках фронта должно насторожить. К слову, если принять упреждающие меры, и разбомбить баллоны с аэропланов или артиллерийским огнем, можно доставить большие неприятности супостату. Газ не разбирает своих и чужих. 

         – Тогда решим так, – сказала императрица. – Михаил Васильевич! – Алексеев хотел встать, но Мария жестом велела ему сидеть. – Вам надлежит в кратчайшие сроки создать химическую службу армии. Поручите это толковому офицеру из своего штаба, лучше, нескольким. Николай Александрович! – Вельяминов кивнул. – Создайте группу по разработке и выпуску защитных масок. Организуйте ее наподобие тех, что работали над переливанием крови и выпуском лекарств. Награда за успех будет такой же. К лету маски в армии должны быть! Хотя бы у передовых частей, – добавила она. 

         – Сделаем, государыня! – заверил Вельяминов. – Опыт есть.

         – Привлеките к этой работе моего лейб-хирурга. А то он от скуки по фронтам ездит и по немецким аэропланам стреляет.

         Генералы засмеялись. Вот кобра!

         – После создания химической службы проведите общий сбор этих офицеров, где обучите их тактике защиты от отравляющих газов – с тем, чтобы они после обучали войска. Всем командирам и начальникам оказывать им всяческое содействие. А самим подумать, как воевать в новых условиях. Понятно?

         – Так точно, государыня! – нестройно ответили генералы.

         – Враг пока силен, – продолжила Мария. – Он загнан в угол и поэтому опасен. Мы одержали победу, но не выиграли войну. Рано предаваться благодушию, помните это, господа! До свидания!

         Она встала (все вскочили следом) и вышла из зала. Генералы потянулись к выходу. В приемной меня взял под локоть Брусилов.

         – Валериан Витольдович! На пару слов.

         Мы вышли в коридор.