Легион «Проклятых»

Я еще не успел что-либо ответить, как он вскочил, видимо не сомневаясь в моем ответе, собирался тут же пойти договариваться.

— Постой! — остановил я его, — Извини Салек, но не тянет меня к этому делу, чувствую — не получиться из меня хорошего кузнеца.

На лице друга проступило плохо скрываемое разочарование.

— Я и вправду пока не знаю, чем буду заниматься. — Попытался объяснить ему то, что чувствую, — Для начала вернусь домой, а потом… Знаешь, я всегда мечтал стать великим воином, попасть в отряд «Стальных Лисов», но сейчас я на такое даже не надеюсь. — На лице парня проступило легкое удивление вперемешку с добродушной понимающей усмешкой. Вспоминая себя прежнего, впору присоединиться к нему и посмеяться вместе над своими глупыми мечтами, но все же, это были мои мечты. — А теперь… не знаю. Великим воином мне не стать, но и к мирному делу у меня душа не лежит.

— Да что ты заладил! — вдруг взорвался Салек, — Не знаю, не знаю! Ты что оправдываешься передо мной? Так не надо, я вообще-то подбодрить тебя хотел, а то ты какой-то грустный сидел! Не надо раскисать и хоронить себя раньше времени. Поверь, по личному опыту знаю, если опустить руки, то даже боги тебе не помогут, а пока ты борешься, шанс у тебя есть. Знаешь, почему я тогда подошел к тебе в лагере? В нашу первую встречу?

— Нет — ошарашенный его вспышкой ответил я.

— Да потому, что именно твой пример заставил меня воспрянуть духом. Ведь по всем прикидкам, ты не мог пробежать с бревном столько кругов, и тем более выжить после такого, но твое упрямство и то, как ты цеплялся за жизнь, показали мне, что и я имею шанс, пока буду бороться за неё.

— Э-э-э… знаешь, это как-то пафосно звучит, — буркнул ему в ответ.

— Чего? Что ты сказал? — настала его очередь удивляться.

— Ну как бы объяснить — задумался я, оказывается, объяснять обыденные вещи не так просто как может показаться, — ты расписал обычные вещи чрезмерно возвышенно и напыщенно.

— А-а — понятливо протянул парень, — ну может быть, но все равно так оно и было.

— Давай спать ложиться — решил свернуть со столь философских тем я, — а то завтра не свет ни заря опять вставать.

— Ну, давай — слегка неохотно согласился Салек, видимо в последнее время успел соскучиться по общению.

— Кстати — внезапно вспомнил я, — а про кого была та песня, ну которую пели утром.

— Да про битву за Красную Долину.

— Но как, ведь я слышал про эту битву другую песню!? — удивлению моему не было предела. Песня о том знаменательном сражении не знал, разве что младенец или впавший в беспамятство дряхлый старик, но она была совершенно иной!

— Э-э-э друг — жалостливо, словно на малого дитя посмотрел на меня Салек, — та которую поют барды, написали они же, а эту сочинили сами участники того сражения, но она «чем-то» — при этих словах парень зло усмехнулся — очень не понравилась королю и её не очень любят петь. Ладно давай на боковую, поздно уже.

Я лег на свою подстилку, но сон не шел. Я вспоминал все, что читал о сражении за Красную Долину. Собственно именно после этой битвы она и получила свое прозвище. А дело обстояло так.

В тот год между нашим королевством и баронством Вранар произошло столкновение. Спор за земли, где находилась Красная Долина шел уже давно, но он был вялотекущим. Ценного в них ничего не было, и тянулся этот долгий спор просто из нежелания уступать своему соседу, даже столь бесполезный кусок земли. Однако, когда в находящихся неподалеку от долины горах, внезапно была обнаружена золотая жила, конфликт перестал носить формальный характер. Обе стороны понимали, что тут дело миром не решиться и потому войска были собранны в рекордный срок. Барон при поддержке империи смог нанять множество наемников и его силы превосходили наши более чем вдвое. В тот день на поле столкнулось двадцать тысяч солдат. С нашей стороны выступило семь тысяч отборных войск. Бой был жаркий, у противника было превосходство и в магах и лишь, благодаря гению военачальника — герцога Гравена, мы смогли одержать победу. И что же могло породить такую песню?

Так и не найдя ответа, я уснул.

* * *

Мы находились в пути уже двенадцатый день. Из лесу мы вышли вчера. Постоянный сумрак и шелест ветвей, под конец стал производить на меня угнетающее впечатление. Наверное, не я один надеялся передохнуть в палатках, пусть и вонючих, но все же теплых. Как же я пожалел о том, что лес закончился! Словно боги решили поиздеваться над нами, несколько телег сломались и наш обоз застрял надолго. В итоге, пища была более чем скудна, а спать пришлось в продуваемом холодными ветрами поле. А уж как я взвыл, узнав о том, что мне выпала участь стоять в карауле!!!