Легендарный

Задачи перед звеном стояли простые — подобраться как можно ближе к двух космодромам и не давать кораблям заходить на посадку, пока не поступит приказ отойти на безопасное расстояние.

— И все? Больше ничего? — спрашивал один из наемников, поступивший в звено совсем недавно. Он пришел на замену Майклу, старому вояке, погибшему несколькими неделями ранее после налета на грузовой конвой, и теперь всячески стремившегося поскорее ворваться в бой. Султан лично «купил» его на одном из рынков в Альтуре, заплатив, с его слов, бешеные деньги и теперь ждавшего соответствующей отдачи. Он был груб, мало что понимал в тактике и стратегии войн, которые велись по всей Галактике, но был храбр до безрассудства, порой подставляясь так сильно, что мог умереть в любую минуту.

— А чего ты хотел? — отозвался второй, малыш Дэн. — У нас есть приказ.

И приказ нужно было выполнять. Аграрный комплекс напоминал собой целую сеть сплетенных между собой мини-фабрик и заводов. Где-то выращивались высококачественные продукты под наблюдением специалистов и роботов-механиков, где-то все это дело собиралось, расфасовывалось и тут же перерабатывалось в готовую продукцию. Десятки тысяч человек работали день и ночь только лишь в западной части этого колосса, что по всей видимости перешел дорогу Султану и которого требовалось наказать. Я никогда особо не любил карательные операции, чего греха таить — я всегда был против этого. Убивать невинных, пугать тех, кто никак не мог постоять за себя и делать это сидя в многотонной машине оборудованной смертоносным оружием, меня никак не радовало. Но приказ был и его следовало выполнять.

Во мне все еще жило клановое воспитание. То самое, от которого я так старательно пытался уйти. Самовольство категорически воспрещалось. Ты винтик, маленькая деталь в огромном механизме Клана, что работала исправно лишь тогда, когда все были подчинены одной цели. И наемничество, увы, не стало исключением. Поменялись лишь конечные цели, все остальное осталось прежним.

— Мы и правда будем стрелять по мирняку?

— Нет, — ответил я, переключив канал связи на защищенную частоту. — Наша задача не подпустить транспортники к космодрому.

— Но для этого достаточно двух-трех машин. Зачем целое звено?

Вопрос действительно был очень хорошим. Этого не понимал я. Я чувствовал какую-то недосказанность во всем этом. Впервые за долгое время Султан не провел брифинг, не стал разговаривать и обсуждать детали операции со мной лично. Он был зол и без настроения. Я подумал, что все это следствие какой-то ссоры, конфликта, и не стал донимать его своими расспросами. Но теперь, когда подобные вопросы поднимали и те, кто был долек от дружеских разговоров с Султаном, я стал сомневаться в правдивости целей еще больше.

Вскоре в небе появились первые пассажирские корабли. Это было сигналом которого мы все ждали.

Звено боевых машин выползло из ущелья и направилось прямиком к взлетно-посадочной полосе, дабы перекрыть любую возможность приземления крупногабаритных кораблей. Сделать это оказалось не очень трудно. Едва завидев неподалеку от безопасной зоны несколько тяжелых машин, пилот сделал несколько запросов в диспетчерскую, сигнал которых нам удалось перехватить.

— Что там у вас? — спрашивал капитан корабля, медленно заходя на посадку.

— Не понимаю, — отвечали ему с земли.

Звено мехов двигалось под прикрытием искажающего магнитного поля, временно мешавшего системам обнаружения четко зафиксировать наличие посторонних объектов на территории космодрома. Это дало нам фору в полчаса, а может и больше. Но когда «туман» поля развеялся и всем все стало ясно, заходивший на посадку корабль, резко увел транспорт в сторону, поднимаясь все выше и выше, пока окончательно не покинул заданную траекторию.

— Они пытаются связаться с нами, — докладывал один из наемников.

Я тоже видел несколько входящих сообщений со стороны диспетчерской. Но молчание нельзя нарушать, пока машины не подойдут к полосе почти вплотную. Оставалось около километра и скорость стоило увеличить.

Я отдал соответствующий приказ — звено зашагало еще быстрее, заставляя землю чуть ли не содрогаться в конвульсиях от многотонных машин, мчавшихся к заветной уели чуть ли не на максимальной скорости. Вскоре, когда полоса была уже в прямой видимости, я решил принять сигнал с диспетчерской.

— Что за черт? Кто вы такие?

— С этой минуты космодром не будет принимать корабли.

— Что значит не будет? Кто ты такой вообще?

Вопрос остался висеть в воздухе без ответа. Для убедительности я вывел машину вперед, чтобы четко видеть всю территорию единственного космодрома в округе, способного принимать крупные транспортные корабли. Были еще два в северной и западной части Арграного комплекса, но те были слишком малы и не могли принять у себя соответствующий транспорт, так что главная цель была достигнута.

— Что теперь? — спросил Войтенков.

Его машина стояла рядом со моей, чуть правее на возвышенности, откуда Катапульт мог легко поражать любую цель еще на подходе.