Легендарный

Через двенадцать часов разведка вернулась с задания. Никто не пострадал, не было даже перестрелки. Элементал докладывал он необычном спокойствии в зоне оборонительных рубежей противника, словно все, кто там был, давным-давно исчезли. Информация насчет Виктора не подтвердилась, но вопрос так и остался висеть в воздухе, поскольку никто точно не знал правда это или нет.

Высшие офицеры собрались почти сразу в зале для совещаний, как только доклады разведки был сформирован. Хан Диккерс ждал откровения, но получил сухие цифры. Ничего нового. Оборона как и прежде была готова выдержать самый сильный удар Клана Волка, разбив о себя любую технику.

— У нас нет таких сил, — говорил один из офицеров, почти потеряв голос. — Нет достаточно опытных пилотов, тех техники, нет ничего, что могло бы проломить оборону Отпетых.

Слово взял второй.

— Я все еще настаиваю на скрытой атаке элементалов. Лобовая приведет к гибели всех ее участников. А так мы хоть попытаемся посеять хаос в их рядах.

Обстановка накалялась. Время до завершения испытания на право владения стремительно утекало, приближая час, когда нужно было что-то решать.

Хан молчал. Он слушал остальных офицеров, небывало сильно сцепившихся друг с другом в споре за генеральное сражение. Доходило до криков, после чего все начиналось заново.

В конце концов люди просто устали. Отчаяние и осознание будущего поражения казалось поглотила всех, в том числе и хана.

— Нам нужен отвлекающий маневр. Другого выхода попросту нет.

— Значит элементалы? — спросил старый офицер.

— Да, — коротко ответил хан, поглядывая в мою сторону. — Наемники возьмут на себя самую сложную роль — пушечное мясо. Они пойдут первыми, отвлекая на себя внимание, а когда силы противника стянутся к главному направлению, элементалы ударят с фланга и с тыла. Так у нас будет хоть какой-то шанс.

Офицер роптали.

— Почему наемники? — спросил один из них. — Вы не доверяете своим?

— Они здесь именно для этого. Они — солдаты удачи, вот и посмотрим изменит она им в сражении или нет.

Все оглянулись на меня, я промолчал. Приказ хана был тверд и несокрушим. Последние детали операции улаживались уже в обстановке полной секретности, в которые меня не посвятили.

Я вернулся в бокс спустя пятнадцать минут и застал своего техника за чтением. Увидав меня, он закрыл старую книгу, спрятал в своем шкафу и поприветствовал, пожав мне руку вопреки правилам.

— Долго вы, — говорил он.

— Скоро все начнется.

Он вытянулся, словно уколотый иглой, посмотрел на стоявшего робота и быстро отрапортовал о проделанной работе.

— Не стоит, — перебил я его. — Верю, что ты все сделал правильно. Что насчет брони?

Техник стал рассказывать.

— Я подлатал все поврежденные листы. Даже маленькие кусочки ферроволоконной стали пришлось заменить на новехонькие, что привезли недавно на базу.

— Правда? Я не видел кораблей.

Мальчишка махнул рукой.

— Было шумно. Они зашли с востока, когда солнце светит сложно что-то увидеть на горизонте. Быстро сели, разгрузились и улетели.

Потом мы подошли к машине чуть ближе. Броня Бешеного Кота сверкала, как доспехи на бесстрашном рыцаре. Боекомплект лежал в коробах у ног машины и был готов в любую минуту погрузиться в лотки.

Я повернулся к технику. Мальчуган посмотрел на меня вопросительным взглядом.

— Я сделал что-то не так?

— Нет, все хорошо. Правда, мне нравится как ты делаешь свою работу. Просто… просто мне хотелось тебе кое-что сказать.

Я положил ему руку на плечо. Он посмотрел сначала на нее, потом в мое лицо, состарившееся и ставшее хуже не только из-за шрамов от скальпеля, но и от времени. Несколько секунд молчал, но так и не смог найти слова.

— Впервые за долгое время я не знаю что сказать.

— А не нужно ничего. Я делаю свою работу, вы делаете свою.

— Да, наверное, но все равно нужно нечто большее, чем монотонное исполнение приказов.

— Например? — техник подошел к ноге робота и сел на небольшую платформу.

— Человечность, что ли…

— Странные вы слова говорите. Как будто и не вернорожденный вы.

Я подошел к нему и сел рядом.

— Видишь, — я указал рукой на многочисленные надписи на броне машины. — Все это плод десятилетий войн и сражений. Многие гордятся этим, любят показывать свои заслуги всем, чтобы те видели насколько страшны они в бою. Но реальность такова, что заслуги омыты таким количеством крови, что невозможно оправдать ее ничем. Неизвестно кому было страшнее, тому кто видел все это, или тому, кто управлял.

— Вы же бились за Клан.

— Какое-то время да. Но потом все изменилось. Это долгая история, парень, ты вряд ли поймешь меня.

Мы разговаривали очень долго. Просто по душам. Он говорил о своих мечтах, откровенничал, как на исповеди, даже не думая, что говорит о сокровенном с человеком не являвшимся для него родным. Это была связь на уровне мыслей, как у отца и сына, как у близнецов, когда один едва подумав, слышит как мысль вслух продолжает другой.

Час.

Второй.