Легендарный

Железная птица, объятая огнем, стремительно понеслась вниз навстречу земле, где и нашла свой конец.

Взрыв.

Грохот.

Топливо из баков разлетелось в разные стороны, напалмовым одеялом накрыв тысячи людей, штурмовавших посадочную полосу. Их всех объяло пламя. Дальше смотреть было не на что.

Капсулы взмыли в небо и больше не появлялись. Я ждал, что в какой-то момент на помощь простым людям подойдут охранные отряды. Думал, что вот сейчас, совсем скоро мы встретимся с настоящим противником. Однако время шло. Пожар охватывал все новые и новые поля, жадно вгрызаясь в зеленую поросль и начавшие плодоносить деревья, поглощая все к чему прикасался, а охраны не было.

Связь с флагманом медленно восстанавливалась. Султан принял сообщение сразу, как только это стало возможным. Его лицо было хмурым, он явно не был готов к тому, что сейчас творилось на территории Аграрного комплекса, отдал пару приказов и сразу обратился ко мне.

— Я засек приближение двух крупных спасательным кораблей. Они должны появиться в твоем секторе с минуты на минуту.

Дальше молчание. Я ждал.

— Сбей их!

— Что?

— Да, именно так! Они не должны сесть на полосу.

Связь оборвалась. Я посмотрел перед собой и увидел толпу людей, бежавшую от огня к спасательным капсулам. Вне моего внимания они смогли обойти звено наемников и приземлиться с противоположной стороны, где ракетные системы машины Войтенкова не доставали до них. Люди прыгали в едва открытые люки, перебивая друг друга, садились в кресла и помогали другим. Две машины сдвинулись с места. Лиходей и Катапульт вышли за пределы оговоренной планом и двинулись вперед, наперерез бежавшим к капсулам людям. В воздухе послышались выстрелы. Громыхали крупнокалиберные пушки, взрывавшиеся фугасными снарядами и поражавшими осколками все живое, что попадали под них. Люди рассыпались в сторону. Несколько раз Катапульт Войтенкова выстрелил за пределы полосы, в то место, где сели спасательные капсулы.

Взрыв.

Потом второй.

Груды земли и песка поднялись в небо.

Мимо.

Машина сделала еще несколько шагов вперед и теперь пилот четко видел свою цель. Тут шансов у них практически не осталось. Он навел орудия, сделал небольшую поправку на неровности местности и сделал всего два выстрела, обрушив на голову уже готовившихся взлетать людей несколько десятков килограммов взрывчатки, разорвавших капсулу и людей внутри на части.

— С первым покончено, — холодно отрапортовал Войтенков.

Я опустил взгляд, посмотрел на радар и увидел поднимавшуюся в небо цель. Вторая к капсула успела оторваться от земли и стремительно набирала высоту. Маленькая птичка порхала своими крылышками, тщетно совершая противоракетные маневры, в надежде вырваться вверх и избежать судьбы своего второго брата. Но к сожалению ей было не суждено этого сделать. Ракеты взмыли ввысь и полетели следом, как собаки идущие по кровавым следам, они четко держались теплового хвоста, настигая небольшой космический челнок, пока взрыватели не отреагировали и не приказали ракетам взорваться.

Осколки покромсали обшивку летательного аппарата. Сначала отвалилась хвостовая часть. Машину затрясло и скорость мгновенно упала. Потом откололись части боковой брони и следом вся остальная часть корпуса, пока машина не разлетелась в труху, выкинув в стороны десятки сидений с пассажирами.

Сначала в воздухе забелел один парашют, следом второй, третий, двадцатый, сороковой.

Внезапно небо стало белым от парашютной ткани, так резко контрастировавшей на фоне черного дыма и алого огня.

— Добить? — спросил кто-то из наемников.

— Нет, — ответил я.

И тому были причины. Пассажиры падали прямо в пекло полыхавшей территории, где на протяжении сотен метров вокруг не было ни единого островка безопасности. Они сгорели заживо, так и не поняв зачем и кому все это понадобилось.

Войтенков вернулся на позицию. Ракетные короба были наполовину пусты. Из пушек валил дым, говоривший о сильном перегреве систем, что требовало передышки для дальнейшего боя. Пилот Лиходея подошел чуть позже.

— Нужно идти дальше, — сказал он, — окружать взлетно-посадочную полосу. По всей видимости у нас гости.

На радаре появились семь целей больших размеров. Они шли боевых строем прямиком на нас и не было никаких сомнений кто это мог быть. Помощь подоспела, но уже очень поздно. Те, кто пытался прорваться к спасительным капсулам или приземлиться, чтобы помочь остальным, давно погибли или ушли, и теперь от прибывшего подкрепления толку было почти никакой, что, конечно, не отменяло того факта, с кем нам предстояло сразиться за контроль над космодромом.

Стенка на стенку двинулись навстречу друг другу. Теперь можно было не прятаться. Открытый бой — что может быть лучше?

Они шли разомкнутой цепью, держась на расстоянии десяти-двадцати метров друг от друга. Поначалу орудия противника молчали, но едва стоило приблизиться чуть ближе, когда корпуса машин с обеих сторон стали в отрытую на выжженной огнем земле, звуки выстрелов наполнили пространство вокруг, раздавив тишину воев скорострельных орудий и энергетического вооружения. Бой начался.