Ледокол «Ермак»

Под утро снег чуть уменьшился, и огни маяков открылись. Морской свисток нарушил спокойствие ледяной пустыни. Снова в путь. Льдины с треском ломаются, нагромождаясь друг на друга. Позади „Ермака“ остается узенькая полоса воды, которая быстро смыкается льдом.

Впереди темнеет широкий морской простор свободной ото льда воды. Еще несколько усилий, и мы пробьемся на чистую воду. Отлогий нос „Ермака“ с трудом залезает на лед, ломает и раздвигает его. Движения „Ермака“ слабеют. Еще одно мгновенье, и „Ермак“ останавливается. Как будто лед победил нас. Кое-где виднеются громадные торосы льда. Сзади, не теряя проложенного нами пути, медленно идут один за другим транспорта. Глухо рычат машины „Ермака“.

Вдруг он дрогнул всем своим корпусом. Зашумели винты. Задний ход, мы отступаем. Нехотя размыкаются льдины. Вот он остановился. Еще мгновение… и „Ермак“ стремительно бежит вперед по слегка расчищенному пути. Треск льда. Огромные глыбы льда со злобным ревом трещат и раздвигаются… и иглистые прозрачные брызги летят в сторону. Капризными зигзагами протянулись трещины. После нескольких атак сломан последний ледяной барьер. Остановили машину. Проведенные нами пароходы отсалютовали „Ермаку“, а он, в свою очередь, поднял сигнал, желая, счастливого плавания.

Поворачиваем обратно. „Ермак“ гордо и уверенно входит в необозримое поле льда. Так мы совершали первый в нынешнюю зиму поход по проводке судов через лед»[303].

Немало потрудился «Ермак» и во время ледовой кампании 1923–1924 гг. Перед ее началом на нем был произведен временный ремонт котлов, завершившийся 22 января 1924 г. (в связи с невозможностью полной замены всех котлов или топок). «Линейные ледоколы работали только по проводке судов в море и в порту, лишь с ходу устанавливали у причальных линий вплотную проводимые ими пароходы, чем облегчали работу вспомогательных ледоколов»[304]. «Ермак» два раза принимал участие в портовых работах, совершил два морских похода. Его машины работали в течение 485 часов[305]. При этом отмечалась довольно высокая стоимость эксплуатации крупных линейных ледоколов «Ермак» и «Святогор» при работе в портах по сравнению с судами меньших размеров – «Ф. Литке», «Степан Макаров»[306].

До 1934 г. ледокол обеспечивал навигацию во льдах Балтийского моря. Его работе придавалась огромная важность, особенно в начале 1920-х гг. Тогда от успешной работы ледокола во многом зависела (ни много ни мало!) чуть ли не вся внешняя торговля молодой Советской республики: в 1921 г. Петроградский порт обеспечивал 80 % всего внешнеторгового оборота страны.

За это время «Ермак» несколько раз ремонтировался, причем в январе 1925 г. на нем произвели замену сломанного винта силами водолазов и команды, без захода в док. Об этом эпизоде хотелось бы рассказать подробнее.