Леди-вамп

— Говоришь «дымящийся чили», да? — игриво спросил Пол, присоединяясь к ней и скользя руками вокруг ее талии. — Сделанный горячей женщиной.

— М-м-м, ну и болтун же ты, — пробормотала Жанна Луиза, прежде чем он наклонился, чтобы поцеловать ее.

— Джини, у меня болит живот.

Услышав жалобу Ливи, Жанна Луиза и Пол разошлись в разные стороны и повернулись к девочке, которая остановилась в дверях кухни, с несчастным видом потирая живот.

— Где болит, кексик? — спросил Пол, подойдя к ней первым и подхватив на руки.

— Мой живот, — печально сказала Ливи, обнимая его за шею.

— Болит, как при гриппе, или острая боль, как будто тебя ударили? — обеспокоенно спросил Пол.

— Она не больна, Пол. Она больше не будет болеть, — мягко напомнила ему Жанна Луиза. — Наверное, ей нужно поесть.

— Верно, — сказал он криво. — Кажется, я забыл.

Она слегка улыбнулась и поставила пакеты на стойку. — Посадите ее за стол, я положу это и принесу ей пакет крови.

— Я принесу, — сказал Пол, усаживая Ливи за стол и говоря ей: — Ты почувствуешь себя лучше, как только выпьешь немного крови. Папа принесет.

Жанна Луиза слабо улыбнулась и, повернувшись к пакетам на прилавке, начала их опустошать. Она взяла гамбургер и повернулась к холодильнику, но когда увидела Пола, склонившегося над открытой дверцей и тянущегося за кровью на нижней полке, не смогла удержаться и ущипнула его за зад.

Вздрогнув, Пол резко выпрямился, ударившись головой о морозильную камеру.

— О Боже, прости, — в отчаянии сказала Жанна Луиза, бросая гамбургер на стойку и подходя к нему. — Дай посмотреть. Насколько все плохо?

— Все в порядке, — сказал он со смехом. — Я просто наткнулся на него, милая.

— Дай-ка посмотреть, — сказала она, чувствуя себя виноватой за причиненный вред. Остановившись перед ним, она заставила его наклониться, чтобы взглянуть на его голову.

— Это просто шишка, Джини, — тихо сказал он. — Кожа не повреждена или что-нибудь еще.

Жанна Луиза со вздохом выдохнула и отпустила его, чтобы выпрямить спину, но при этом заглянула ему в глаза в поисках признаков сотрясения мозга.

— Я в порядке, — твердо сказал Пол, беря ее за руки и отворачиваясь. — Перестань волноваться.

Закусив губу, Жанна Луиза позволила ему мягко подтолкнуть себя к пакетам, потом вспомнила о гамбургере, взяла его и поставила в холодильник. Ее взгляд скользнул к Полу, протягивающему Ливи пакет с кровью. Как только девушка взяла пакет, он повернулся и вышел из кухни, сказав, что собирается принять душ.

Жанна Луиза проводила его взглядом, а потом снова посмотрела на Ливи, поднося пакет к клыкам. Девочка стала профессионалом всего через пару дней. Она хоть и была быстро обучаемая, но Андерс и Брикер, как и Маргарет с Джулиусом, потратили немало времени на это, и все они говорили, что она умна и быстро учится. Она уже могла сама выпустить клыки и контролировать их, даже когда была голодна и когда у нее под носом текла кровь. Они решили, что она сможет читать и контролировать мысли раньше, чем они думали, возможно, до начала занятий в школе в сентябре. Не то чтобы Ливи будет ходить в школу. По крайней мере, пока они не переедут в Порт-Генри. Однако Жанна Луиза и Пол еще не обсуждали этот вопрос. Они пробыли здесь всего два дня, и времени для этого было предостаточно.

— Мальчики учат Пола играть в футбол.

Войдя в кухню, Жанна Луиза удивленно подняла глаза на Каро. — Что?

Каро кивнула и подошла, чтобы украсть один из кусочков моркови, который только что отрезала Жанна Луиза. Накануне вечером ее чили произвел такой фурор, что она снова предложила приготовить ужин. Это заставило ее почувствовать, что она вносит свой вклад, пока они были здесь.

— Серьезно? — спросила Жанна Луиза. Из разговоров с Полом она знала, что он не очень любит спорт.

— Серьезно, — заверила ее Каро. — Я думаю, это мужская дружба.

— Надеюсь, мальчики не слишком суровы с ним, — озабоченно сказала Маргарет. — Жанна Луиза, может, тебе стоит напомнить моему сыну, чтобы он вел себя хорошо с Полом? Они не привыкли играть со смертными и могут увлечься.

Кивнув, Жанна Луиза отложила нож и поспешила к задней двери.

— Они у входа, — сказала Каро, останавливая ее.

— Спасибо, — сказала Жанна Луиза, поворачиваясь в другую сторону. Она вышла через парадную дверь и увидела, что они действительно играют на лужайке перед домом. Наверное, чтобы не наступить на Бумера и Ливи, которые сейчас бегали по заднему двору, а Маргарет наблюдала за ними из-за обеденного стола.

Была поздняя ночь, начало десятого. Солнца уже не было видно, но небо все еще светилось, а воздух был горячим и душным. Жанна Луиза сошла с крыльца и пересекла подъездную дорожку, огибавшую дом, чтобы добраться до травы. У нее не было ни малейшего желания кричать об этом кузену, подозревая, что это поставит Пола в неловкое положение.