Леди чародейка

Бесконечный коридор и не думал выходить на поверхность, а Темные Отражения подбирались все ближе – кожа на моем затылке заледенела, словно замороженная их дыханием. Холод. Смерть. Пустота.

Когда коридор закончился глухой стеной, я не поверила своим глазам. Тупик. Развернулась всем телом, мимолетно поймав растерянный взгляд Алистера. Темные Отражения медленно приближались. Они будто бы играли с нами, оттягивая неизбежное, упиваясь моментом. Я вынула рубиновый кинжал из ножен и предупреждающе выставила вперед. Темные Отражения тут же отшатнулись. Им совсем не нравилось то, что они видят перед собой.

Осмелев, я шагнула вперед, заслоняя собой Алистера. Прошипела:

– Ну давайте же!

Темные Отражения медлили. Я торжествующе улыбнулась, но улыбка исчезла, как только сияющий красным клинок объяла тень. Одно из Темных Отражений стремительно уменьшалась, словно бы отдавая часть себя окружившей кинжал тени. Я не знала, хотели ли они уничтожить клинок или лишить его силы Истинного Дара – и было ли это им вообще под силу, – но понимала: мой план убить их обречен на провал.

Я тут же бросилась назад, к тупику. Кажется, я разорвала связь между кинжалом и Темным Отражением, потому что темнота, гасившая его рубиновый свет, исчезла.

– Они вытянут из нас душу, – безжизненно сказал Алистер.

– Не посмеют, – процедила я.

Обернулась назад и с размаху вонзила хрустальный кинжал в камень. Сердце едва не разорвалось от страха, что клинок разлетится на части, и я потеряю единственное оружие против Ламьель. Но в который уже раз я удостоверилась: опасно недооценивать силу Истинного Дара.

Кинжал легко вошел в каменную плоть Исполина. Стена содрогнулась, из раны стекла струйка темной и невероятно густой, похожей на смолу, крови. Стиснув зубы, я продолжила резать, прорубая нам проход.

– Беатрис!

Я молниеносно вынула кинжал из камня и, развернувшись, полоснула не глядя. Темное Отражение завыло от боли и поспешило убраться прочь от несговорчивой добычи. Остальные, однако, не собирались сдаваться так легко. В тот момент, когда отделившиеся от тела темные отростки, призванные заменить Темному Отражению руки, готовы были сомкнуться на моей шее, Алистер коснулся их обнаженными ладонями.

Тут же закричал от боли, запрокинув голову назад. Вены на его руках вздулись и стали черными – магия его проклятия вступила в схватку с магией Темного Отражения.

– Я не успею его убить… – прохрипел он. – До того, как оно убьет меня. Торопись!

– Давай же, тупая махина! – вскричала я, снова и снова вонзая кинжал в плоть Исполина. – Пропусти нас, если не хочешь, чтобы я исполосовала тебя вдоль и поперек!

И до того, как я успела вырезать в теле заколдованного Исполина дыру, проход распахнулся.

– Алистер, быстрей!

Его не пришлось долго уговаривать. Подобрав с земли перчатки, он преодолел подъем следом за мной. И как только мы оказались на поверхности – уже знакомом нам надземном этаже замка, проход затянулся, отрезая Темных Отражений от нас.

– Ты видела это? – Глаза Алистера возбужденно сверкали. – Исполин закрыл проход, чтобы не выпустить Темных Отражений следом. Он помог нам! Почему?

– Быть может, не тебе одному осточертело собственное проклятие? – Сказала и тут же осеклась. – Прости, прозвучало грубо.

– Нет, ты права. Если его сознание не дремлет, он должен чувствовать, какую угрозу для Ламьель несет с собой кинжал из сердца Дайаны. Думаю, он жаждет освобождения. Ведь как только Ламьель умрет, спадут и ее чары. Ее власть над Исполином разрушится.

– И что тогда? – заинтригованная, спросила я.

Алистер пожал плечами.

– Думаю, он просто уснет, как и его собратья. Их время еще не прошло. Война слишком сильно ослабила Исполинов.

– Хотелось бы надеяться, – пробормотала я.

– Слава богам!

Знакомый голос заставил меня расплыться в широкой улыбке. Обернувшись, я увидела спешащих к нам Ари и Конто. Должно быть, они следовали за нами, правда, находясь над землей, в то время как мы находились под нею.

– Я уже с лап сбился вас искать, – проворчал Конто.

– Это ты-то искал? – насмешливо фыркнула Ари. – Да ты просто шел за мной по пятам! И если ты думаешь, что я не знаю, куда все это время был направлен твой взгляд, то…

Усмешка вдруг растаяла, Ари покачнулась. Только сейчас я поняла, как сильно она бледна. В ответ на мой встревоженный взгляд она нехотя сказала:

– Туманные чары требуют постоянного поддержания. Стоит ослабить защиту хоть на несколько минут – и Ламьель тут же нас обнаружит. В этом замке у нее сотни глаз и ушей.

– Значит, нельзя медлить.

– Поражаюсь твоей сообразительности, – язвительно отозвалась Ари.

Я закатила глаза. Даже находясь в полуобморочном состоянии, эта стервоза не упускает ни единой возможности меня задеть. Пропустив ее слова мимо ушей, я спросила:

– Вам удалось узнать, как попасть на второй этаж?

– Удалось, а что толку? Как я и говорила, Ламьель устроила себе покои под самой крышей.

– Ничего, мы ее найдем, – заверила я. – Ведите нас к лестнице.