Леди чародейка

Я уговаривала ее взять передышку и попробовать позже, но она стояла на своем. Стирала линии чар и рисовала их снова в отчаянной попытке соединить душу Снежной принцессы с ее телом.

– Кажется... кажется, получилось, – растерянно произнесла Дайана, во все глаза глядя на девушку с щенком. Обернулась ко мне, сияя. – Беатрис, у меня получилось!

– Я и не сомневалась, милая, – нежно сказала я. Обняла, чувствуя, как сильно и быстро бьется ее сердечко. – Но тебе нужно отдохнуть.

– Не сейчас, – отмахнулась Дайана. Сделала навстречу «Снежной королеве» еще один шаг и положила ладони на бока ее пса.

– Милая, ты устала... – мягко сказала я. – Мы можем вернуться позже.

Алистер как-то рассказывал мне, что живущий в человеке дар – колдовской, чародейский или Истинный – иссякает очень медленно, почти неощутимо. И если бы маги могли жить веками, их дар жил бы в них несколько веков. Но люди, увы, были смертны. И иссякал не дар, истончалась его оболочка, его сосуд – хрупкие человеческие тела.

Лоб и кожу над верхней губой Дайаны усеяли бисеринки пота. Она дышала часто и прерывисто, будто после долгого бега, но, несмотря на это, упрямо мотнула головой.

– Она проснется без своего пса – быть может, единственного, кого она любила. И любила так сильно, что их души после смерти оказались переплетены. Это тяжело – расставаться с любимыми.

Голос ее дрогнул, и я вдруг с удивлением поняла, что Дайана готова расплакаться. Неужели ее так сильно растрогала нежная дружба девушки и щенка? Я пообещала себе, что когда все закончится, когда все жители Ордалона окажутся в безопасности, и Исполины перестанут быть угрозой, я уговорю Алистера купить Дайане щенка – самого лучшего в любом из миров.

Представила, как мы будем жить все вместе – Алистер, Дайана, лопоухий щенок и я, и теплая волна затопила сердце.

Следуя уже проторенной дорожкой, Дайана вдохнула жизнь в маленького и невероятно умильного питомца Снежной принцессы. И пусть она выдохлась и растеряла остатки сил, выглядела она довольной. Я так гордилась Дайаной… моя девочка спасла две родственных души.

После недолгого отдыха мы продолжили путь. Окрепнув, Дайана создала Тропу – как учили ее чародеи Круга. Тропа, которая должна была привести нас прямиком к Сердцу Мира, представляла собой сотканный из белесого тумана путь, ведущий вперед и теряющийся у самого горизонта. Туман был и вокруг нас – плотная стена из клубящейся дымки, которая заслоняла собой весь окружающий мир. Неизменным остался только белый пепел. Кружась, он ложился мне на плечи, оседал на ресницах, запутывался в волосах. Вдыхая, я чувствовала запах грозы и привкус металла.

Дайана уверенно шла вперед по Тропе, словно ее ничуть не пугала сгустившаяся вокруг нас белесая пустота. Я же вся с ног до головы покрылась гусиной кожей и зябко ежилась, оглядываясь по сторонам.

Время здесь, на Тропе, действовало по своим собственным законам. Мы шли, казалось, несколько недель – но ноги мои не требовали отдыха, не хотелось ни есть, ни пить. Когда Дайана заговаривала со мной, речь ее всегда звучала искаженно – казалась или замедленной или, напротив, такой быстрой, что мне приходилось просить ее повторить.

Идти без остановки целую вечность оказалось невероятно утомительно – однотонный пейзаж надоел уже после нескольких часов пребывания на Тропе. Спустя несколько лет пути я ненавидела его всем сердцем. Белый пепел – мертвая энергия погруженного в дрему мира – мне не докучал, но из-за однообразности цветов и оттенков, меня окружающих, захотелось вернуться в весну. Вот только там, где была весна, мир раздирала беспощадная война с обезумевшими от гнева гигантами.

– Мы пришли.

Тихие слова Дайаны заставили меня очнуться. Подняв взгляд, я устремила его вперед и негромко охнула. В десятках шагов от меня, в самом конце Тропы, возвышалось... нечто. Это был клубящийся сгусток энергии, ярко-алой с тускло-серой пеленой в сердцевине, которая словно бы проела, поглотила свет.

Сердце Мира не билось, внутри его царствовала пустота. Пустота, рождающая белый пепел, и вытягивающая жизнь и магию из спящих жителей Альгардеса.

– Ну вот и все.

В голосе Дайаны не звучало воодушевление или радость, лишь горечь и... обреченность. Это напугало меня – ведь перед нами находился ключ к спасению, ключ к новому миру, свободному от Исполинов.

– Беатрис, прежде чем я использую свой дар... Я должна тебе кое-что сказать.

Ощущение, что грядет что-то страшное, неотвратимое, нахлынуло и не отпускало. Виной тому – взгляд Дайаны, ее тон и ее слова.

– Сердце Мира зажжется только в том случае, если я использую Истинный Дар без остатка – до последней капли.

– Значит, ты потеряешь магию, как это случилось с Алистером? – нервничая, спросила я.

Дайана медленно покачала головой.

– Отдавая Истинный Дар целиком, я должна буду отдать свою душу. Только тогда Сердце Мира будет гореть.

Я смотрела на Дайану и чувствовала, как останавливается мое собственное сердце. Шок от сказанного ею был таким сильным, что я не могла выдавить и слова.