Леди чародейка

Бесцельно бродя по дому, я остановилась у того самого зеркала, через которое Темное Отражение однажды – казалось, целую вечность назад – проникло в наш мир. То же самое, через которое я, уже позже, проникла в Ордалон. Обычно рядом дежурил Конто – наточив зубы и когти, как он говорил. Однако сейчас его не было видно, а доносившиеся с кухни аппетитные запахи жаренного мяса подсказывали: трапеза метаморфа в самом разгаре. Мимолетная мысль о Конто еще больше усугубила мое и без того не радужное настроение: как и он, прежде я надеялась, что проклятье, которое не давало ему перевоплотиться обратно в человека, наслала Ламьель. Но раз после ее смерти Конто так и остался барсом, значит, эти чары наслал на него кто-то другой. И, если верить словам Лаэс, Дайана, которая так и не приручила Истинный Дар и не владела им в полной мере, помочь Конто не могла.

Стоило мне приблизиться к зеркалу, как что-то в окружающем меня пространстве враз переменилось. Я испугалась, что увижу в отражении зеркала Сандру, но нет, увидела в нем только себя. И черную тень – мою собственную тень – чернильным облаком поднимающуюся за моей спиной. Хотела закричать, позвать на помощь – у меня не было ни дара, ни оружия, ни даже осколка стекла, – но не могла выдавить ни звука. Не могла даже пошевелиться – словно бы оледенела совсем.

Вдруг стало так холодно… мое дыхание паром вырвалось изо рта. Зеркальная гладь вдруг заиндевела, став похожей на корку льда, покрывшую озеро в Вейдерском парке. Обожгло холодом, запершило в горле, а по зеркалу зазмеилась трещина. И в тот же миг тень за моей спиной стала не моей. Она дергалась, извивалась, а я все так же не могла сделать ни единого движения. Боль вгрызлась в виски, по мертвенно-бледным щекам потекли кровавые слезы, и глаза застлала алая пелена.

Я не могла позволить себе рухнуть в обморок. Но боги, как же меня ужасало, что я ничего не вижу! И ничего не могу сказать – застывшие губы не желали двигаться, горло – пропускать звук. Стало очевидно, что я попала под воздействие какой-то странной магии, с которой была связана тень за моей спиной. И тогда же я поняла, что тени, которые я видела все это время с начала пробуждения, были ничем иным, как Темными Отражениями, лишь притворившимися тенями.

Что им надо от меня? Что им надо?!

А потом… все закончилось.

Я стояла, ошеломленная, промаргиваясь и стирая с лица то ли кровь, то ли слезы. Моя тень стала нормальной, инеевый рисунок, покрывший зеркало, исчез. Будто бы ничего и не было… вот только перепачканные руки говорили об обратном.

Когда я вошла в кухню, Ари вскочила с места. Несмотря на не самые теплые отношения между нами (думаю, Хранительница просто ревновала Дайану ко мне), я знала, что она волнуется за меня – видела плещущуюся в изумрудных глазах тревогу. Конто – знатный обжора – бросил кусок недожеванного мяса на тарелку. Поселившись в особняке, он принимал пищу почти как человек, сидя за столом. Только воду лакал из стоящей рядом пиалы и не пользовался вилкой и ножом.

Я была рада, что в кухне не было Алистера и Дайаны. Не хотелось, чтобы они оба видели меня в таком жутковатом виде. Правда, причины на то различались. Пока Ари и Конто наперебой спрашивали, что со мной случилось, я услышала за спиной шаги – должно быть, духи сообщили Лаэс о произошедшем. Обернувшись к ней, я торопливо сказала:

– Темные Отражения… Я боюсь, они кого-то призывают. Кого-то с той стороны зеркал. Вот только кого… – И тут же вскрикнула, пораженная догадкой.

Глупая, глупая! Как я не додумалась до этого раньше?

Я бросилась к раковине, торопливо умыла лицо, смывая алые разводы и потекшую тушь и, ничего не объясняя, бросилась наверх, в спальню Дайаны. Перед порогом задержалась – хотя это и было непросто. Успокоив сбившиеся дыхание, постучалась и вошла. Как я и предполагала, Алистер был там – сидел на кровати рядом с Дайаной и развлекал ее какой-то историей. Бывшая Хрустальная принцесса выглядела бледной – попытка защитить особняк магией Истинного Дара не проходила для нее бесследно. Я снова подумала о правоте Лаэс – если бы у Дайаны были достойные учителя, такая невероятно сложная наука как магия давалась бы ей легче. А так… даже не представляю, каково ей было сейчас.

Я виновато улыбнулась.

– Дайана, я могу взять книгу Сказочника? Ту самую, в которой он писал о моей… о нашей истории.

– Конечно, – удивленно отозвалась она.

Я взяла с полки книгу, села в обитое белым бархатом кресло.

– Что ты хочешь там найти? – спросил Алистер.

Его низкий, чуть хрипловатый голос всегда странно действовал на меня, словно затрагивая струны моей души, уверенно – что не удавалось никому до него – на них играя. Жаль, что сейчас было совсем не то время, чтобы попытаться понять, что означали его объятья, воспоминания о которых я бережно хранила.

– Когда Ламьель охотилась за Дайаной, Сказочник написал об этом. Так может, он написал и о том, кто сейчас усиленно пытается проникнуть в особняк?

– Проникнуть? – медленно спросил Алистер. – Ты думаешь, угроза, которую ощущают духи Лаэс и Дайана, исходит не от Темных Отражений?