Леди чародейка

Мы перекусили в придорожном кафе и снова отправились в дорогу. Я пыталась отвлечься от тревожных мыслей, засыпая Пайп вопросами о ее – по обыкновению бурной – личной жизни. Но беседа не клеилась, половину фраз я просто пропускала мимо ушей, и в конце концов оставила попытки притвориться хорошей собеседницей. Да и почти бессонная ночь, и нервы взяли свое – меня начало клонить в сон. Позволив Пайп везти нас по заготовленному маршруту, я погрузилась в дрему.

Проснулась от укола страха – беспричинного, но ощутимого. Поняла, что, открыв глаза, боялась увидеть, как снова переменилась привычная мне реальность. Ничего подобного – Пайп по-прежнему вела свою «мышку» по гладкой асфальтированной дороге, а за окном виднелись окрестности Реденвуда.

Вскоре мы оказались на месте. Следуя моим указаниям, Пайп доставила нас к особняку.

– Какая прелесть! – воскликнула она, рассматривая внушительное сооружение в готическом стиле.

Я только кивнула и поспешила выбраться из прогретого салона на свежий воздух. Ветер растрепал волосы, но я лишь поморщилась. Придерживая вступившие в схватку с ветром локоны, направилась прямиком к двери. Замирая от ужаса и предвкушения, протянула руку, готовясь постучать… И не сумела сдержать сорвавшийся с губ вскрик.

Аккуратная, с золотым тиснением доска, прибитая к стене особняка справа от входной двери, гласила: «Библиотека Реденвуда».

Глава вторая. Черная бездна

Библио… что?!

Какого...

Я стояла, хватая ртом воздух, как выброшенная на берег рыба, и не находя нужных слов. Проницательная Пайп все поняла с первого взгляда на доску.

– Это… тот самый дом?

– Тот самый. – Я проговорила это так тихо, что едва услышала саму себя.

Тот самый дом, в котором я узнала, что являюсь частью сказки, частью истории Сказочника.

Тот самый дом, где я узнала, что Дайана поражена страшным проклятием хрустальности, которое наслала на нее Ламьель.

Тот самый дом, в котором зеркала были входом в странный, удивительный и невероятно опасный мир Ордалон. И когда разбились зеркала, когда Дайана стала Хрустальной принцессой, я взяла ее сердце – источник невероятно сильного Истинного Дара, и шагнула в Ордалон на поиски Ламьель. Я нашла ее и победила. Я помнила, знала это, и это не было сном.

И вот теперь тот самый особняк семьи Морэ отчего-то оказался обычной библиотекой. Может, и не совсем обычной – много ли вы видели подобных, готических зданий, отведенных под библиотеку? Но все же… Все же…

Я не желала сдаваться. С упрямством буйвола я потянула за золоченую латунную ручку. Дыхнуло тем особенным запахом – и не пылью, но стариной. Запахом кожаных переплетов и бумаги. Тишина, нарушаемая лишь шелестом страниц, известила, что нахожусь я в правильном месте. Хотя правильность в данном случае – спорное понятие.

Высоченные – от пола до потолка – шкафы, плотно заставленные книгами, крепкие деревянные столы, стулья с высокими спинками, фигурные лампы, стойка библиотекаря – все казалось таким реальным и нереальным одновременно. Я оглядывалась по сторонам, узнавала особняк, в котором провела несколько недель: обитые деревянными панелями стены, слегка щербатый пол, широкая лестница с резными перилами, ведущая на второй этаж… и совсем его не узнавала.

Все переменилось. Почему? Я не имела ни малейшего понятия. Что случилось с Алистером и Дайаной и где теперь их искать?

Я не знала.

Сухопарая библиотекарь окинула нас с Пайп подозрительным взглядом – сразу распознала в нас чужаков.

– Вы что-то хотели?

Я мотнула головой и торопливо прошла к шкафам. Рассеянно перебирала книги, скользя бездумным взглядом по полкам. А в голове билась мысль: что происходит? Что мне сейчас делать?

– Трисс… – Голос у Пайп был странным – напряженным, как натянутая струна.

Я оглянулась, гадая, что могло ее так взволновать. Вместо ответа на немой вопрос, который наверняка легко читался по моему взгляду, подруга протянула мне книгу. И тут же сердце, окованное льдом, упало вниз.

Вместо имени и фамилии автора простое незатейливое «Сказочник». Внизу витиеватые золотые буквы гласили «Хроники Ордалона». Немеющими пальцами я открыла форзац, перелистнула страницу. С самой первой картинки на меня смотрела… книжная версия меня – чуть более мультяшная и карикатурная – слишком тонкая талия, слишком длинные волосы и большие, как у куклы, глаза. И моложе – гораздо моложе. Героине книги было не больше семнадцати лет. Но сам типаж совпадал до мельчайших деталей: темные волосы, серо-голубые глаза, аккуратные черты лица и светлая кожа. Даже одета она была в черные брюки и топ – именно в таком наряде я и вступила впервые в странный мир Ордалон.

– Главная героиня книги – Беатрис, горничная мистера Морэ. – Я лихорадочно пробегала глазами строчки. Перелистнув несколько страниц, пробормотала: – Фамилии нигде нет.

– Ну уж всяко не Лейн, – немного нервно рассмеялась Пайп. Правда, смех ее тут же затих, как только пересеклись наши взгляды.