Лавка подержанных артефактов

— Да очень просто: книга рассказывает твою историю, завёрнутую в обёртку классических сюжетов. Ну, знаете: «Спящая шапочка», «Красная красавица» и прочие «Дамы с ноготок».

— Получилось так себе? — неуверенно предположил Форли, представив собственную историю в антураже сказки.

— Да, особой популярностью книги не пользовались. Уж больно дикие сюжеты выходили. Нам же важно другое. Если София попросит книгу написать её историю, то она напишет. От начала до сегодняшнего дня.

— Если она будет перемешана со сказкой, то получится довольно… странное чтиво, — заметила Солифилесет. — Это не говоря про объём.

— Да, получается полная белиберда, — согласился Сарруг. — Я на вашей матери испытал: Питер Пэн, сражающий огненным мечом капитана Крюка-дракона — это мощно. Не так, конечно, как спасение вселенной от отравленных яблок злой мачехи, но всё же. Мы в жизни это не расшифруем. Но выход есть! Я нашёл особенную книгу — венец творения Берлионга! Этот чудак поместил в книгу мини-мирок, который наглядно визуализирует всё происходящее.

— Это как? — не понял Стив.

— Я не испытывал, но по идее вы перенесётесь в сказку и переживёте историю, — растерянно объяснил отец. — Должно получиться достаточно… м-м-м… наглядно. Во всяком случае, с вами будет та, кто поможет понять, что тут происходит… точнее происходило, — голова Сарруга заметно зарябила. — Всё, помехи, инструкция в книге есть. Думаю, разберё… — не успев договорить, он исчез.

— А где книга-то? — озираясь, спросил Стив.

Внезапно снизу раздался глубокий бас, принадлежавший Гевенту:

— Не будь я представителем Всеотца на земле, пусти меня, бесовский табурет! Дела важные ждут меня!

Троица ринулась вниз, но, когда они спустились, Гевент уже куда-то пропал.

— Ушёл? — с сомнением спросил Форли.

— Если только босиком, — Стив кивнул на туфли первосвященника, стоявшие рядом со стулом Правды.

Они аккуратно располагались рядом со стулом Правды и той самой книгой, которая упала на Стивена немногим ранее. София аккуратно взяла её в руки.

— Умолкни! — неожиданно рявкнула она книге. — Хочешь что-то сказать — напиши.

Некоторое время суккуб читала первую страницу, а затем прокомментировала:

— Книжечка явно залежалась на полке. Прямо и очень громко телепатически требует, чтобы я ею воспользовалась. Кстати, Гевент уже внутри. Бедняга только и успел что подумать про книгу сказок, а она его сразу втянула.

— Хм, а на меня свалилась — и ничего, — заметил Стивен.

— Тебе повезло, ты, скорее всего, просто не осознал происходящего, иначе бы тоже уже был внутри.

— Слушай, а от нас тоже останутся одни… — Стив боязливо кивнул на обувь Гевента.

— Нет, если сделать всё правильно, то мы и историю посмотрим, и этого алкаша, в смысле первосвященника, вытащим.

— И что делать? — поинтересовался Форли, попутно запирая входную дверь.

— Я произнесу нужное слово, книга возьмёт мою историю, а вас в качестве зрителей. По идее, — суккуб с сомнением посмотрела на артефакт. — Вот только она предназначена для одного-двух зрителей, а нас четверо…

— А ей не пофиг сколько зрителей? — скептично спросил Стивен.

— Я не уверена, но похоже связь есть… что-то там про персональные сюжетные линии.

— Да и пофиг. Какие там сюжетные линии у нас будут? — отмахнулся Стивен. — Раньше начнём, раньше закончим. Что делать?

— Ты возьмёшь меня за руку. А ты, — Солифилесет указала на Форли, — его. Я произнесу заклинание, и мы окажемся внутри.

Не сразу, но они всё же построились требуемым образом. Суккуб, что-то громко сказала, отчего книга сильно засветилась, но никто её уже не слышал — мир вдруг закрутился, как в центрифуге, завертелся, а затем и вовсе померк.

***

Первое, что понял Форли, когда очнулся, то, что он падал с огромной высоты. Не только как личность, которая тратила свой магический талант на торговлю сомнительного качества артефактами, но и буквально. Причём лес внизу как-то приближался, суля весьма печальным и скорым финалом. Очень некстати, видимо, сговорившись с гравитацией, магия почему-то отказывалась срабатывать.

«Ну, зато это не заняло много времени», — подумал маг перед самым приземлением.

Однако сказка очевидно имела иные планы на его счёт. Коснувшись земли, Форли пару раз отпружинил, словно от батута, и, наконец, смачно впечатался в дерево, которое излишней эластичностью не обладало от слова «совсем». Свалившись с него, маг так и остался лежать на лесной подстилке, закрыв глаза и думая про себя, что сюжетный твист вышел что надо — после такого впору поседеть.

Так бы он и лежал, если бы к нему, загораживая солнце, кто-то не подошёл.

— Долго прохлаждаться будем? — поинтересовался смутно знакомый низкий и грубый голос.