Ларе-и-т`аэ

— Наверняка — нет, — с достоинством отпарировал Илмерран. — Но зато я знаю тебя — и я сделал вывод на основе имеющихся у меня сведений. А гном, неспособный сделать вывод на основе имеющихся у него сведений...

Алани расхохотался во весь голос.

Лерметт, не дожидаясь Эннеари, уже открыл шкатулку со съестным и поднес ее пажу.

Эннеари только хмыкнул, глядя, как мальчишка уплетает за обе щеки, поднялся с колен и отошел в сторонку.

— Прости. — Лерметт положил ему руку на плечо. — Прости меня, дурака. Я знал, что будет скверно, но не предполагал, что настолько. И на двадцать лет раньше, ты только подумай!

— Ничего удивительного, — вздохнул Эннеари. — Страх — дурной советчик. То, что могло бы еще полвека протянуть, со страху в единое мгновение затаптывают. И не казни себя. Ты прав, это надо было увидеть.

— Я уже готов, — возгласил Алани. По лицу его от уха до уха тянулись роскошные вишневые усы.

— Лицо утри, — проворчал Илмерран, взял его руку и посчитал пульс.

— Хорошая штука — молодость, — вздохнул он, убирая пальцы с запястья пажа.

— Значит, можно продолжать? — настойчиво гнул свое Алани.

— Погоди ты! — рыкнул на него Илмерран. — Нам ведь надо еще и на местности осмотреться. Отдыхай покуда, приглядывайся. Арьен, Лериме — вы еще долго отлынивать изволите?

Эннеари вернулся к столу с невольным содроганием. Но карта выглядела точно такой, как и перед начало опыта. Зеркало бесстрастно отражало потолок.

— А вот теперь, собственно, и начнется то, зачем я тебя позвал, — обратился Лерметт к Эннеари. — Если мы хотим, чтобы такое будущее не сбылось...

— О да! — выдохнул эльф, казалось, из самой глубины своего сердца. Может, он и сумеет забыть когда-нибудь то будущее, что увидел в зеркале... если вместе с Лерметтом создаст иное будущее.

— Тогда извольте не отвлекаться! — подхватил Илмерран. Его крепкий, как вересковый корень, палец уперся в карту. — Кстати, Лериме — в одном ты все-таки ошибся. Отводных каналов нам потребуется только два — здесь и вот здесь.

— Почему? — удивился Лерметт.

— Думать, думать учись, доктор наук! — рявкнул Илмерран. — Мы ведь не стенку, мы горы возводим!

— Горы? — придушенно возопил Эннеари. Только-только он вроде бы начал хоть что-то понимать — и тут на тебе!

— Горы, — отрезал Илмерран, явно раздосадованный несообразительностью своих учеников.

— А стенку не лучше ли? — спросил Арьен.

— Не лучше! — снова рявкнул гном. — Не лучше, не проще и даже не дешевле! Конечно, если бы мы разделывали степь под пашню... в общем-то оно очень даже можно... подземные воды здесь невысоко стоят, да и не так чтобы очень соленые... можно.

— Ни за что! — пылко воскликнул Лерметт. — Степь должна остаться степью — и только так. Потом, если все получится, сами пусть выбирают... но степь должна остаться степью.

— А тогда никаких стенок, только горы. — Гном грозно нахмурился. — Арьен, чему я тебя учил? Ты хоть раз задумался, почему природа не берет кирпичи и раствор и не строит стен, а возводит горы? Ведь стенка, по-твоему, проще!

Эннеари покаянно потупился.

— Форма, которая может сама, естественно возникнуть из складок местности, всегда устойчивее, — смягчился гном. — К тому же стенка нам ничего не даст. Нам ведь не удержать ветер надо, а перенаправить. Это какой же высоты стену громоздить пришлось бы? Сколько рабочих рук, сколько времени даром ухлопать — посчитай-ка! Правда, ты всегда относился к математике с непозволительной для музыканта прохладцей, но ты все-таки подсчитай.

— А горы разве проще? — умоляюще спросил Эннеари.

— Намного, — заверил его Лерметт. — Здесь и вот тут два небольших вулкана... а остальное придется наращивать. Народу, конечно, потребуется много... но все-таки даже все Арамейльские маги вместе взятые — это еще не три четверти населения всей степи, не говоря уже о Восьми Королевствах.

— А зачем столько магов? — с жадным любопытством поинтересовался Эннеари.

— Как это — зачем? — возмутился Лерметт. — Выводить вулканы. Гасить землетрясения... а некоторые не гасить, а направлять. Лаву направлять. Это, считай, все отделение магии земли в полном составе. Потом почти все отделение магии превращений. Мастера по работе с временем, мастера-погодники — воздушные завихрения тоже как-то гасить и направлять надо...

— Не только, — вставил Илмерран. — Еще и снеговые шапки наращивать.

— А-аа! — выдохнул Лерметт. — Теперь понимаю, почему только два канала.

Эннеари переводил ошалелый взгляд с человека на гнома и обратно. Эти двое, может, и понимают, о чем разговор — недаром ведь обсуждали меж собой этот замысел, и не раз — понимают с полуслова... но он-то не гном и даже не почетный доктор наук, и ему ничегошеньки не понятно!

— С этих новых гор свои реки потекут, — объяснил ему Лерметт. — Илмерран-рей, а сток их уже рассчитан?

— Конечно, — приосанился гном, когда венценосный ученик почтительно поименовал его мастером, да еще по-гномьи. — И общий сток, и русло, и сила течения — все, что нужно. Все лето этим только и занимались.

Лерметт наискось метнул на Алани проницательный взгляд; тот ответил спокойным кивком.