Лакки Старр и большое солнце Меркурия

– Все? Ну! Ты только послушай! – Верзила говорил, Старр слушал, и выражение его лица становилось все более серьезным.

К концу рассказа он уже гневно хму-рился.

– Зачем ты вообще дрался с Зертейлом? Это глупо!

– Счастливчик, – сердито возразил Верзила, – это была хитрость! Ты всегда говоришь, что я иду напролом и не могу придумать ничего хитрого. Это была уловка. Я знал, что побью его при низкой силе тяжести…

– Тебя самого чуть не побили. У тебя перевязана лодыжка.

– Я поскользнулся. Случайность. Ведь я победил. Мы договорились. Он мог принести много вреда Совету своими лживыми выдумками, но если бы я победил, он от нас отвязался бы.

– И ты поверил ему на слово?

– Ну… – обеспокоенно начал Верзила.

Дэвид оборвал его:

– Ты сказал, что спас ему жизнь. Он знал это, но не отказался от своей цели. Думаешь, он отказался бы от нее после вашей драки?

– Ну… – снова сказал Верзила.

– Особенно после проигрыша и публичного унижения… Вот что я тебе скажу, Верзила. Ты сделал это, потому что хотел побить его и отомстить за насмешки. Твой разговор о сделке – всего лишь предлог, это давало тебе возможность подраться. Разве я не прав?

– Счастливчик! Пески Марса!..

– Ну, я ошибаюсь?

– Я хотел с ним договориться…

– Но главным образом хотел подраться, и посмотри, что получилось.

Верзила опустил глаза.

– Прости, Счастливчик.

Дэвид немедленно смягчился.

– Великая Галактика, Верзила, я совсем не сержусь на тебя. На самом деле я сержусь на себя. Я неверно оценил робота и чуть не погиб, потому что вовремя не подумал. Я видел, что он не в порядке, но не связал это с высокой температурой позитронного мозга… а потом уже чуть не стало поздно… Ну, прошлое дает уроки будущему, но в остальном забудем об этом. Вопрос в том, что делать с ситуацией с Зертейлом?

Верзила сразу приободрился.

– Ну в любом случае этот подонок от нас отвязался.

– Он-то да, – сказал Дэвид, – а как сенатор Свенсон?

– Гм.

– Как мы объясним случившееся? Расследуются дела Совета Науки, и в ходе расследования доверенный человек сенатора погибает в инспирированной драке с почти членом Совета. Плохо выглядит.

– Это случайность. Псевдогравитационное поле…

– Это нам не поможет. Мне придется поговорить с Певерейлом и…

Верзила покраснел и хрипло сказал:

– Он просто старик. Он не обратил на это никакого внимания.

Старр схватил его за локоть.

– Что ты этим хочешь сказать? Как это не обратил внимания?

– Не обратил, – яростно подтвердил Верзила. – Он пришел, когда Зертейл уже лежал мертвым, и почти не взглянул на него. Спросил: «Он мертв?» – и все.

– И все?

– Да. Потом спросил, где ты, и сказал, что вызывал Майндс и что робот тебя убил.

Счастливчик пристально смотрел на Верзилу.

– И это все?

– Да, – неуверенно ответил Верзила.

– А что случилось после этого? Давай, Верзила. Ты ведь не хочешь, чтобы я говорил с Певерейлом. Почему?

Верзила отвел взгляд.

– Давай, Верзила.

– Ну, меня собираются судить.

– Судить!

– Певерейл говорит, что это убийство и на Земле очень рассердятся. Что мы должны определить виновного.

– Ну хорошо. Когда суд?

– Дэвид, я не хотел тебе говорить. Доктор Гардома сказал, что тебе нельзя волноваться.

– Не кудахтай, как курица, Верзила. Когда суд?

– Завтра в два часа дня по стандартному времени. Но беспокоиться не о чем.

– Позови Гардому, – сказал Старр.

– Зачем?

– Делай, что я говорю.

Верзила направился к двери. Вернулся он с доктором Гардомой.

Старр спросил:

– Есть ли причины, по которым мне нельзя будет завтра к двум часам дня встать с постели?

Доктор Гардома колебался.

– Я предпочел бы, чтобы вы полежали.

– Меня не интересует это. Если я встану, я не умру?

– Вы не умрете, даже если встанете немедленно, мистер Старр, – обиженно ответил доктор Гардома. – Но я не советую.

– Хорошо. Передайте доктору Певерейлу, что я буду на суде над Верзилой. Вы ведь знаете об этом?

– Да.

– Знают все, кроме меня. Верно?

– Вы были не в состоянии…

– Скажите доктору Певерейлу, что я буду на суде. Пусть без меня не начинает.

– Скажу, – ответил Гардома, – а вам теперь лучше поспать. Идемте со мной, Верзила.

Верзила пропищал:

– Еще одну секунду.

Он быстро подошел к кровати друга и сказал:

– Слушай, Счастливчик, не расстраивайся. У меня ситуация под контролем.

Брови Дэвида приподнялись.

Верзила чуть не лопнул от важности.

– Я хотел удивить тебя, черт возьми. Я могу доказать, что не виноват в том, что Зертейл сломал себе шею. Я разгадал этот случай. – Он поколотил себя в грудь. – Я! Я сам! Верзила! Я знаю, кто виноват.

Старр спросил:

– Кто?

Но Верзила негодующе возразил:

– Нет! Я ничего не скажу! Хочу показать тебе, что у меня есть не только кулаки, но и ум. На этот раз я даю шоу, а ты зритель. Узнаешь на суде.

Маленький марсианин сморщил лицо в радостной улыбке, слегка протанцевал к двери и в сопровождении доктора Гардомы вышел с торжествующим видом.

Глава 15. Суд

На следующий день незадолго до двух часов Старр вошел в кабинет доктора Певерейла.

Все уже собрались. Доктор Певерейл сидел за своим старым загроможденным столом, он приветливо кивнул, и Дэвид серьезно ответил:

– Добрый день, сэр.