Лабиринт Ворона

На небе, затянутом пеленой туч, не было ни звезд, ни луны. Кромешная темнота окружала Брюса, и только слабый огонек свечи в чьем-то окошке проливал свет на несшийся экипаж. Лицо кучера оскалилось в злорадной гримасе…

– Это он! – крикнул кто-то по-английски. – Убей его!

Сражение длилось не более минуты, которая показалась Брюсу вечностью. Кучер демонстрировал недюжинную силу и ловкость. Его хозяин наблюдал за ходом поединка, выглядывая из кареты… Когда кучер неуклюже осел на мостовую, из кареты раздался гневный возглас, и лошади понесли. Брюс не побежал следом… он едва держался на ногах. Все тело сотрясала дрожь, дыхание со свистом вырывалось из легких. Ежели его что и спасло, так, вероятно, неистовые молитвы возлюбленной – Маргариты…

* * *

Москва. Наше время

Чем дальше продвигалось расследование, тем больше эта дикая история походила на мистификацию. Долгушина многое придумала: например, она намекала на сходство Донны Луны с Астрой, что не подтвердили ни Гарик, ни Майя. Не говоря уже о загадочной «смерти» Тетерина. Значит, с самого начала в основе ее рассказа лежала ложь. Если бы не два трупа – уже не вымышленных, – то можно было бы принять все это за чистый розыгрыш.

Астра стояла на краю тротуара, выглядывая на дороге «Пассат». Матвей обещал забрать ее и заодно поделиться с ней какой-то новостью. Небо хмурилось. Ветер бросал в прохожих сорванную листву. Ей стало зябко в короткой курточке и легких полусапожках.

– Садись быстрее, – окликнул ее Матвей, и она поняла, что опять задумалась и перестала замечать окружающий мир.

– Здесь нельзя парковаться, – объяснил он, оглядываясь. – А то штраф заработаем.

– Знаешь, почему Донна Луна не оставляет следов?

– Потому что она – призрак?

– Почти…

– У меня для тебя тоже… послание с того света, – усмехнулся Матвей. – «Письма из шкатулки»!

– В каком смысле?

– Так их назвал переводчик. По-видимому, когда-то они хранились в ларце или шкатулке. Нынешнее их местонахождение гораздо прозаичнее. Лариса нашла их в гараже. Я склоняюсь к тому, что Калмыков украл тетрадку у Долгушиной, потом убил ее… или сперва убил, потом украл… Ему ничего не стоило подсыпать ей в вино тот же клофелин. Зачем только он потом возвращался?

– Ты ему веришь? Он мог солгать, что возвращался… В этой истории куда ни ткни – всюду ложь.

– Следуя твоей логике, в самой лжи и надо искать ответ.

– Пойдем от противного. Допустим, Калмыков говорит правду. Долгушина не отвечала на его звонки, и он действительно вернулся в надежде на примирение…

– Меня смущает, что он умолчал о тетрадке!

– Выходит, тетрадка не связана с бухгалтершей.

– Еще как связана! – возразил Матвей. – Прочитай и придешь к тому же выводу.

– Я не могу так, на ходу…

Он притормозил на светофоре, достал из кожаной папки помятую тетрадку и протянул ей со словами:

– Занимательное чтение, дорогая. Я увлекся, причем так сильно, что меня потянуло на место, где стояла лютеранская кирха святого Михаила. Там была похоронена чета Брюсов. Граф только казался одиноким странником, а на самом деле его сопровождала по жизни Маргарита фон Мантейфель. Отношения между супругами вызывали самые различные толки у современников и обрастали невероятными слухами. Впрочем, как и личность «русского шотландца». Знаешь, что начертал Брюс на своем гербе? «FUIMUS» – «МЫ БЫЛИ».

– Интересный девиз…

– Брюс умер бездетным, и даже останки его и жены исчезли. При новом строительстве склеп разрушили, одежду покойных передали в Исторический музей, а перстень Брюса, говорят, присвоил себе Иосиф Виссарионович…

– Неужели Сталин?!

– Он самый. Если верить молве, разумеется.

Астра держала в руках тетрадь, завернутую в прозрачную пленку.

– «Письма из шкатулки»… – повторила она. – Сколько их?

– Всего пять… Оригинал был на английском, как я понял из заметок на полях. Переводчик датировал письма концом семнадцатого века. Ему пришлось порядком «причесать» текст, но в целом смысл не изменился.

– Откуда ты знаешь?

– Чувствую…

Астра все еще пребывала в растерянности по поводу своих дальнейших действий. Обычные «сыскные» приемы в этом деле не срабатывали. Улик не было, подозреваемые ускользали из поля зрения. Неуловимая Донна Луна растворилась в тумане, покрывающем два убийства…