Лабиринт Принца Пустоты

– Может, тебе ещё рассказать, откуда берутся Светлые и Тёмные? – хмыкнул Вернон – Я могу подыграть тебе и сделать вид, что эта ночь – твой последний шанс узнать ответы, но толку? Жаль будет, когда этот наивный задор спадёт с тебя, Таисса-запертая-навечно. Когда ты поймёшь, что всё это, – он кивнул на окно, откуда лился поблёкший свет луны, – не минутная романтическая фантазия, а твоя пожизненная реальность. Увы, тогда идея затащить тебя в постель потеряет всю новизну и прелесть.

– А ты будешь пытаться пятьдесят лет подряд? – не без иронии спросила Таисса.

Вернон лениво развёл руками.

– Как знать. У меня в замке могут появиться и другие гости, между прочим.

Он вдруг замер. Сверху раздался слабый шум.

– Кажется, – побледнев, произнесла Таисса, – они уже появились.

Принц Пустоты мгновенно оказался на ногах. Таисса не успела понять, как на нём появилась одежда.

В следующий миг он развернул её к себе.

– Что именно, – отчётливо произнёс он, – планировали твои спутники?

– Не скажу, – машинально ответила Таисса.

– Не будь дурой. Они хотели убыстрить время в сфере, чтобы оно совпадало с вашим временем? Сделать то, о чём ты меня просила?

Его глаза сузились.

– А ты знала об этом. И отвлекала меня вопросами.

– Я не…

– Заткнись. Это так?

Он всё понял. Понял и догадался, что они хотели синхронизировать потоки времени. Таисса с усилием кивнула.

– Идиоты, – произнёс Вернон-Кай сквозь зубы. – Они понимают, что разбудят?

– Что?

– То, о чём даже твой Александр не имеет ни малейшего понятия. – Принц Пустоты перехватил Таиссу за талию. – Идём. Мне понадобится заложница.

– Подожди. – Таисса уставилась в его белое лицо. – То есть механизм, чтобы синхронизировать время, находится в твоём замке?

– А где ещё? – сквозь зубы бросил Вернон-Кай. – Осталось понять, как они сюда добрались.

– Через дверь?

Принц Пустоты бросил на неё презрительный взгляд, и Таисса прикусила язык. Похоже, если бы Майлз вздумал ломиться через обычный вход, его ждал бы сюрприз. Возможно, и не один.

Вернон щёлкнул пальцами, и платформа, висящая в углу спальни, оказалась рядом с ними. Вернон легко запрыгнул на неё, утаскивая Таиссу за собой.

– Мог бы раньше подумать о собственной безопасности, – не выдержала Таисса, когда платформа прямым ходом направилась к окну. – Например, вспомнить, что у Майлза твои гены!

– Майлз ничего не запустит, – бросил Принц Пустоты. – Он просто не знает, как это сделать. Александр мог бы, но мой отец никогда…

Должно быть, что-то отразилось в лице Таиссы, потому что Вернон осёкся.

– Он это сделал, не так ли? – сквозь зубы произнёс он. – Майлз сам, без принуждения пустил Александра обратно в свою голову.

– Потом Майлз вернулся в собственную голову, – быстро сказала Таисса. – Вернон, он снова твой отец!

Не помогло. На лице Вернона появилось чужое, жёсткое выражение.

– Что ж, – произнёс он зловеще. – Посмотрим, кто победит.

Глава 22

Платформа плавно облетала замок. Тускло светились огоньки баннеров внизу, вверху проглядывали молнии, и, будь обстоятельства другими, Таисса залюбовалась бы незнакомой красотой. Сейчас же она могла лишь напряжённо наблюдать.

Таисса машинально заметила, что огней внизу было куда меньше, чем ещё совсем недавно. Сфера перешла в режим сбережения энергии?

Она вдруг увидела тонкие мерцающие плоскости, поблёскивающие в воздухе вокруг замка, словно нити паутины.

– Что это?

– Энергетические барьеры, – пояснил Вернон. – Затратно, но иначе сейчас никак. Светлые не должны были пройти сквозь них: твою Лару шарахнуло бы по полной программе вместе с ракетами. – Морщинка на лбу Вернона сделалась глубже. – Но они миновали барьер. Хотел бы я знать, как им это удалось.

– Меч, – произнесла Таисса. – Меч мог им помочь.

Губы Принца Пустоты сжались, но он не сказал ничего. Вместо этого он с сосредоточенным видом оглядывал сплошные стены замка, словно выискивая невидимый проход. В следующую секунду платформа совершила резкий скачок вниз, под самое дно замка, и Таисса, прижатая к Вернону, всем телом ощутила его напряжение.

Небольшой фрагмент пространства под замком словно клубился отдельным тёмным туманом. А прямо под ним парила пустая, брошенная платформа.

Таисса подняла взгляд и увидела то, что, должно быть, уже увидел Вернон: узкое отверстие, когда-то прикрытое неразличимой от камня заслонкой, но сейчас она была смята и небрежно отодвинута в сторону. Таиссу пронзило плохое предчувствие.

– Тайный ход?

Вернон словно бы её не слышал.

– Сколько же времени они его искали. Как удачно Майлз договорился с местными, чтобы они показали ему этот ход, правда?

– Удачно?

– Удачно для них. Неудачно для него. – Вернон перехватил Таиссу крепче, бросив на неё холодный взгляд. – Кстати, возможно, тебе придётся расплатиться за это жизнью.

Таисса уставилась на него.

– Что?!

– Я не могу дать тебе слово, что смогу тебя спасти, если всё пойдёт по худшему сценарию, – пояснил Принц Пустоты бесстрастно. – И запереть тебя в спальне нельзя: пока по замку шляется неизвестно кто, тебя может найти кто-нибудь другой, и это всё плохо кончится.