Лабиринт Принца Пустоты

– Не давая выбор Тьену, не давая выбор нам… ты не даёшь его самому себе. И отказываешься признавать свои ошибки. Ты боишься.

– Тебя я точно не боюсь, Таисса-грозность. Ты настолько эфемерное существо, что, если тебя уронить…

– Я вернусь обратно с новыми суперсилами? – предположила Таисса.

Вернон возвёл взгляд к небу.

И без паузы, без передышки взмыл вверх, обхватив Таиссу за талию.

– Путешествие окончено, – выдохнул он ей в ухо. – Мне жаль, Таисса-одиночество, но ты летишь прощаться.

Глава 28

Зал, в котором оказалась Таисса, был куда меньше зала с воронкой. Всего лишь матовый пол под низким потолком и единственная арка, затянутая полем стазиса. И безупречно чёрные тона: Принц Пустоты не изменял себе.

Но внимание Таиссы сразу привлекли саркофаги в нишах.

Пустые, судя по полному отсутствию огней. Предназначенные для антропоморфных существ, судя по габаритам.

И один из них был предназначен для неё.

– Ты рискуешь, собирая нас вместе, – произнесла Таисса.

– Нет сентиментальности, есть действие, – откликнулся Принц Пустоты рассеянно. – Считай это моей благодарностью. Я могу убить вас в любой момент, не говоря уже о нанорастворе, но подарить вам последний разговор – это такая малость.

И грубая ошибка, которой Таисса сможет воспользоваться. Но об этом она не скажет.

Впрочем, могло ли это значить, что Страж-Вернон подсознательно хотел проиграть? Хотел, чтобы его переубедили?

– Ты чувствуешь неуверенность в своём выборе, – сказала Таисса. – Ты знаешь, что больше не можешь быть идеальным Стражем. Возможно, никогда им и не был.

– Разумеется, не был, – послышался презрительный женский голос.

Лара и Дир рука об руку вошли в зал, и поле стазиса, искрясь, тут же закрылось за ними. Таисса заметила, как Лара с силой сжала запястье Дира и тут же убрала пальцы.

– А Александр? – резко спросила Лара. – Где он? Где неповторимая Элен Пирс? И где твоё тело, Страж?

– Я всё ещё проекция, тут ты права, – согласился Вернон-Кай. – Куда более мирно настроенная, чем обычно, если вы заметили. Не советую это менять.

28.1

Дир и Лара переглянулись.

– Майлз Лютер, Вернон Лютер и все вы будете запечатаны здесь, – произнёс Вернон-Кай. – В общем сне, если вы этого захотите. В иллюзии Земли, если вы это предпочтёте. Без памяти о том, как вы оказались здесь, если вам так будет легче. Я лишил вас прежней жизни, в конце концов. Мне – или Вернону Лютеру во мне – нетрудно заменить её.

– А ещё ты можешь вернуть нас домой, например, – предложил Дир.

Принц Пустоты пожал плечами.

– Знал, что ты это скажешь. Это бессмысленная дискуссия.

– Напротив, – возразила Таисса. – Ты сам сказал, что я помогла тебе. Так дай нам возможность переубедить тебя напоследок! Кстати, я тоже хотела бы знать, где сейчас Майлз и где Элен. И где…

– Моё тело. – Вернон зевнул. – Вы такие предсказуемые.

Он обвёл их взглядом.

– Хотите меня переубедить? Валяйте. Майлза я не выпущу: я уже услышал всё, что он может сказать. Элен Пирс слишком опасна. Что есть в запасе у вас троих?

Взгляд Таиссы упал на Дира.

– Ты отобрал у нас меч, – произнёс Дир. – Знаешь, ведь свет, заключённый в мече, – это тоже аргумент. Меч не зря жёг мне руки, когда я засомневался в себе. Но сейчас…

Дир коснулся своей груди.

– Сейчас я знаю, что прав. Милосердие выше того, что ещё не произошло. И неясно, произойдёт ли.

– Пафосные слова, – пожал плечами Вернон. – Но всего лишь слова. Что-нибудь ещё?

– Ты – опасная сила, – спокойно сказал Дир. – В отличие от Тьена, уже сформировавшаяся сила. Ты утверждал, что спасаешь миры и не ошибаешься, но теперь мы все видим, что ты не безупречный алгоритм. Ты разум, делающий жестокий выбор. Неправильный выбор.

28.2

– Ты разум, делающий жестокий выбор. Неправильный выбор.

– С этим можно поспорить.

– Раньше ты даже не стал бы спорить. Ты чувствуешь неуверенность. Человечность дала тебе эту неуверенность, Вернон.

– Она много чего мне дала, – сухо сказал Вернон. – Поэтому я и хочу от неё избавиться.

– Нельзя карать за несовершенное преступление, – с нажимом произнёс Дир. – Твой создатель согласился бы со мной. Великий Светлый, погибший ради создания сферы, не стал бы забирать свободу у ребёнка. Я верю в это. Я вижу это.

Лицо Вернона сделалось жёстким, вновь обретая облик Принца Пустоты.

– Неверно видишь. Что ещё?

Таисса отметила, что Лара молчала. Думала, что переубеждать Стража бессмысленно?

Что ж, зато сама Таисса могла говорить.

– Помню, ты упрекал меня в незнании вневременной физики и много чего ещё, – подала голос Таисса. – Как насчёт того, чтобы проверить свою уверенность, Вернон? С помощью математических моделей, например, как это делают наши учёные?

– Да я их сотни построил! – неожиданно рявкнул Вернон. – И что?

– И то! Сфера чуть не привела к катастрофе, ты сам это признал! Если не из-за путаницы с потоками времени, то из-за Ваади и его планов устроить нашествие! Останови сферу! На тебе лежит ответственность! Только на тебе!

– Я знаю.