Лабиринт Принца Пустоты

– Плохо знаешь! – закричала Таисса. – Твоё предназначение изменилось! Случилась беда, которая могла закончиться трагедией для всей планеты! И ты не имеешь права самолично решать, случится следующая катастрофа или нет!

Таисса тяжело дышала. Сейчас ей было всё равно, есть ли кто-то ещё в зале или нет.

– Я готова сжечь себя, как Ама, – тихо сказала она. – Лишь бы ты остановился.

28.3

Мир замер. Застыл. Таисса физически ощутила, как погружается в стазисное поле.

Или это взгляд серых глаз приковал её к месту?

Или серебряный туман, вдруг окутавший её руки, как дымка вокруг зимней луны в полнолуние?

Эхо Великого Светлого откликнулось на её зов.

– Нет, – произнёс Кай. Вернон. Принц Пустоты. Страж. – Ты не можешь…

– Вообще-то, может.

Стазисное поле, закрывающее арку, рассеялось, будто его и не существовало, и в зал мягким шагом вошла Элен Пирс.

Ни следа наёмницы Омеги в ней не осталось. Лицо было спокойным, мягким, грустным. Словно на фотографии из старого альбома, где молодая женщина задумчиво смотрела в кадр, держа на руках маленького Эйвена.

– Десять секунд, – произнесла Элен. – Лара, вам двоим лучше…

– Я знаю.

Таисса ошеломлённо смотрела на них. О чём это…

В следующий момент Лара резко потянула Дира на пол.

А ещё секунду спустя сотрясся пол и до них донёсся далёкий грохот.

– Даже когда я ещё не была наёмницей, – спокойно произнесла Элен, глядя на Принца Пустоты, – я не чуралась некоторых спецэффектов. Потёртое сенаторское кресло мало помогает против тех, кто хочет тебя убить.

Вернон прикрыл глаза на секунду. Он, как и Таисса, стоял совершенно неподвижно. Его тоже сдерживало невидимое поле?

– А, – произнёс он. – Конечно же. Ракеты, питаемые аурой… вот только откуда аура у тебя?

– Ниоткуда, – раздался презрительный голос Лары с пола. – Я оставила пару сюрпризов, чтобы она устроила тебе фейерверк. Взорвалась только первая ракета. Ещё пятьдесят ждут своего часа. Двадцати достаточно, чтобы от твоей сферы остались только обломки.

– Врёшь.

Лара пожала плечами.

– Даже если ракет не пятьдесят, а семь, это мало что изменит. Я хорошо подготовилась.

28.4

Вот чем Лара занималась, когда они с Диром застали её почти плачущей. Она оставалась Светлой… и она продолжала работать.

– А энергетические барьеры, – продолжала Лара, – ты по всей сфере не расставишь, правда? Так что выбора у тебя нет. Ставь сферу на аварийный режим, замораживай время и выпускай нас, пока сферу не разнесло на куски. Как только выпустишь, я дам тебе координаты ракет… и делай что хочешь. – Лара усмехнулась. – Иначе ты никогда не запустишь свою сферу заново.

Она улыбнулась холодной улыбкой истинной Светлой. В такую улыбку мог бы влюбиться Великий Тёмный.

И уже влюбился Тьен.

– Аварийная остановка предусматривает, что я больше не запущу сферу, – проронил Вернон.

Лара фыркнула.

– Не держи меня за идиотку. Такой механизм, как твоя сфера, должен иметь протоколы на все случаи жизни. В том числе и запуск после аварийной остановки.

– Он возможен только снаружи, – отрешённо отозвался Вернон. – Любую вещь можно вскрыть или уничтожить: сфера – это материальный объект, как ты догадываешься. Но только снаружи, а найти её будет сложновато.

Сфера, затерявшаяся во вселенной. Горькая мысль мелькнула у Таиссы. Если Тьен станет Великим Светлым, ему не составит труда найти нового Стража. Ведь Стражем будет его собственная мать.

Впрочем, на что будет способен Великий Светлый? И способен ли?

– Ужасно жаль будет тут застрять, – согласилась Лара. – Что не отменяет факта, что ракеты взорвутся очень скоро. Получаса тебе хватит, Принц Пустоты? Иначе, уверяю, пустота тебя ждёт.

– Как и вас. – Глаза Вернона сузились. – Как и твоего драгоценного Александра и неповторимого Дира. Стало быть, ты блефуешь.

28.5

– Ты блефуешь.

Лара пожала плечами.

– Проверь.

Играть с ней в покер Таисса бы точно не села. Таиссу охватил холодок.

– Лара, это правда?

Лара издала смешок.

– Уж тебе-то я точно не отвечу, Пирс. С какой стати?

Таисса с усилием заставила себя не отвечать ей. Дело было не в Ларе.

Страж собрался совершить ещё одну ошибку. Он собирался допустить взрыв. Возможно, разрушение сферы.

– Вернон, – произнесла Таисса. Голос плохо ей повиновался, но соображала она вполне ясно. – Самое время запереть сферу и остановить в ней время. Опасность нешуточная.

– Нет, – мгновенно ответил Вернон. Серебряное сияние вокруг Таиссы разгоралось, но это, казалось, совсем его не беспокоило.

– Это ошибка, – хрипло сказала Таисса. – Если ты не успеешь обезвредить ракеты, что произойдёт с воронкой, которую ты с таким трудом откалибровал? С потоками времени?

– Я не изменю своего решения, Пирс. – Проекция Вернона стояла с полузакрытыми глазами, и Таисса понимала, что параллельно Страж управляет сферой. Делает то, что она, слабая претендентка на трон Стража, не вооружённая ни его навыками, ни знаниями Александра, не смогла бы повторить.

Но он уже терял свою роль. Серебряное сияние вокруг Таиссы делалось всё ярче, и Таисса знала, с грустной обречённостью знала, что права.

Всё. Настало время.