Лабиринт №7

День спустя в его квартиру позвонила Ольга. Он открыл дверь и остался на пороге, остерегаясь очередного подвоха. Впрочем, она не особенно спешила попасть внутрь.

– Сестру вчера сбила машина. Насмерть.

– Как? – охнул хозяин.

– Вышла из-за грузовика на мигающем светофоре. А какой-то гад решил не тормозить. Уехал. Скорая не успела. Я что? Тебя просили на похороны не приходить. Понял?

– Ладно, – согласился Сергей. «Мудрый не оплакивает ни живых, ни мертвых.» – Прощай! Надеюсь больше не увидимся.

– Отчего же?

– Как хочешь, – сказал он и притворил дверь. – Не получил прощения Писатель. Жаль. А я? В чем моя участь? – Говоря это, он дошел до кухни, плеснул водки в стакан и выпил одним духом. – Ее-то за что?

У стены мордой в пол валялся тигр Муська. Сергей поднял его за плюшевый хвост и посадил в кресло. Вот и все.

Захотелось плакать. Или выть. Он же не любил ее. Нет, ведь – не любил. Он оглянулся и увидел в зеркале отражение Анны. Она почти улыбнулась, проговорила несколько неслышимых слов, потом вытащила из кармана и скомкала в руках пестрый носовой платок, повернулась и пошла вниз по ступеням, едва различимым в глубине зазеркалья.

«Может быть, и мне сейчас с ней», – подумал Сергей и все-таки остановился.

У человека всегда есть выбор. Даже если он об этом и не подозревает. Даже если ему кажется, что от него вообще ничего не зависит. Возможно, разумнее всего просто отдаться потоку времени. Его событийность все равно куда-нибудь да вынесет. Но это – тоже выбор.

Сергей двигался в ритме людского потока, текущего от эскалатора к вагонам подземки и думал о том, что вот если он успеет без спешки сесть в заветный вагон подходящего поезда, то уж точно покончит со своими местными злоключениями раз и навсегда; не успеет – останется еще на один цикл. Он старался не думать ни о чем другом. Просто перемещался. Втирался в публичную жизнь со всей ее безликой многогранностью. И не успел. Двери захлопнулись перед самым носом – чистота эксперимента соблюдена полностью.

Можно было просунуть ладони между сходящимися створками и протиснуться внутрь, но он выполнил заключенное с собой соглашение.

«Выбор сделан. Ты просто хотел остаться. Черт его знает, может и так», – ответил сам себе на заданный вопрос и отошел к скамьям у тыльной стороны вестибюля. Еще один цикл. В данных обстоятельствах это почти что еще одна жизнь.

Он открыл дверь. На пороге стояла Евдокия. Сергей посторонился и, подумав, приветливо улыбнулся.

– Входи.

– Я только на минуточку. По делу, – сказала женщина, глядя в пол, сняла пальто и прошла на кухню.

Сергей молча достал коньяк и плеснул в бокалы. Евдокия отхлебнула, даже не взглянув на содержимое. Сделала резкий вдох. Замерла.

– Ко мне приходили из-за тебя.

– ?

– Они сунули в лицо какие-то корочки, так что я все равно ничего разобрать не успела. И выспрашивали про перстень и амулет. У тебя был перстень. Я видела.

– Был и что?

– Я сказала, что не было.

– Зачем? На нем нет крови. По крайней мере в последнее время.

– А что есть?

– Если бы я знал… И все?

– Да… Нет…

– Что?

– Мне плохо.

– Если ты скажешь, что из-за меня…

– Из-за тебя.

Сергей налил еще коньяка и сделал большой глоток. Почувствовал тепло в желудке и отвернулся к окну. «За что мне все это?»

– Я думала, пройдет. Навру. Потерплю. Время…

– Не меньше года.

– Как?

– По статистике – не меньше года. И лучше путешествовать. Путешествие как гигиеническая процедура. Понимаешь?

– Не выйдет. Семья. Мне надо было тебе изменить! – она встрепенулась.

– Сделай это с собственным мужем.

– Не проходит! – Евдокия снова уставилась в пол. – А ты? Слушай, ты вообще сомневался когда-нибудь?

– Бывает. А ты?

– Это не для меня. Я так не хочу… не могу. Это не любовь!

– Ошибаешься! Это и есть любовь. Влечение к человеку. Бескорыстное и безусловное. Впрочем, – продолжил он после паузы. – Романы с замужними женщинами длятся долго и ничего, кроме ненужной боли и разочарования не приносят, – усмехнулся, чувствуя, как прежняя нежность разливается по всему телу. – Я смогу. Мне надо исчезнуть.

– Насовсем? – глаза ее потемнели.

– А как?

– Потом вернуться, чтобы не навсегда.

– Навсегда не бывает.

– Да? Как знаешь, – она посмотрела на него долгим взглядом, видимо, стараясь отыскать что-то на его лице, потом поднялась и пошла к двери. – Я приходила предостеречь тебя. Про амулет. Ты веришь?

– Верю. Не знаю только во что и как.

Щелкнул дверной замок. Сергей вышел в прихожую погасить свет. На зеркале губной помадой были выведены несколько слов. Он прочитал: «Подумай обо мне с нежностью. Хотя бы до вечера».

– Пожалуй, – проговорил хозяин квартиры, глядя на буквы. Последняя встреча разочаровала его. Женщина нуждалась в нем. И выходило, что он теперь ей обязан. А она была лишь суррогатом. Вся жизнь была суррогатом с тех пор, как он потерял свою Машеньку.

– Пожалуй, – повторил Сергей, прибирая на кухне. – Меня провоцирует некто. И Евдокия здесь ни причем. Вполне возможно. Ей нужен был повод. Им тоже. Но зачем! Кому верить теперь? Не перечитать ли Перумова – перенять опыт по захоронению артефактов. Пожалуй… – подвел итог и решил больше не думать об этом.