Лабиринт

КамАЗ свернул на восток, начиная описывать на карте полукруг. Еще через сутки он повернет на север и покатит в сторону города, откуда они начали свой пока безрезультатный путь.

Ночевали, в основном, на обочине или пустынных стоянках. Если «пятерку» наведут на их груз, пусть нападает без опаски. Свидетелей поблизости нет. На этом участке трассы было особенно пустынно. Когда-то здесь во множестве сновали машины мелиораторов и нефтяников, возили трубы для газопровода, оборудование для скважин и кирпич для новых поселков. Теперь все замерло. На большой скорости мимо изредка пролетали легковые машины, они везли в отдаленные поселки зерно и фураж. Здешние земли родят плохо, народ живет, выращивая скот. От горизонта до горизонта тянулась степь, серо-голубая, с проплешинами солончаков и промытыми талой водой неглубокими оврагами.

Днем по-прежнему стояла жара и дул, почти не меняя направления, юго-восточный, с Каспия, ветер. Прохлады он не приносил, а от непрерывного гудения нагретого воздуха начинало ломить в висках. Зато хорошо стало ночами и утром. Воздух быстро остывал, а к рассвету ложилась на траву густая роса. Луна, убывая, превратилась в тощую горбушку, и ночью ничего не было видно даже в десяти шагах.

В одну из таких ночей возле КамАЗа вдруг резко затормозила легковая машина. Земцов, спавший чутко и беспокойно, проснулся мгновенно. Передернул затвор автомата и подгреб ближе к коленям световые гранаты «Заря». Штука для ночного боя эффективная. Взрываясь, дает ослепительную вспышку, которая на несколько минут отключает сетчатку глаз. И Костя, очнувшийся на секунды позже, уже нашарил и взвел свой автомат.

— Не торопись! — предупредил капитан.

А из машины, приземистой скоростной «Хонды», лезли двое пьяных мужиков. Земцов разглядел их при свете фар. Забарабанили кулаками по дверце кабины. Ольга, выбравшись из палатки, стояла с другой стороны КамАЗа, автомат прижат к ноге стволом вниз.

— Эй, братаны, на Кара-Сай правильно идем?

— Правильно, — не раздумывая, отозвался Земцов, хотя название помнил смутно. Знал, что где-то есть впереди такой поселок.

— А сколько до него?

— Не помню.

Чувствовал, что Костя нервничает. В «Хонде» сидели еще люди, а пьяные могли мгновенно протрезветь и выхватить из-под одежды стволы. Так не раз действовала на ночных стоянках «пятерка». А если это просто пьяные, то ума у них явно не хватает. Разве можно лезть ночью напролом к дальнобойщикам! Получат без лишних разговоров монтировкой по башке или заряд картечи по ногам. Шоферы тоже огрызаться научились.

— Братаны, атлас автомобильных дорог есть? — продолжал допытываться один из пьяных.

— Нет у нас атласа.

— Хреновые вы водилы…

Костя тяжело дышал в затылок от злости и возбуждения. Только, дай знак, Николай Иваныч, и разлетятся оба гостя по асфальту! Но разговор с нотками пьяного вызова неожиданно принял другой оборот.

— Выпить хотите? — предложили снизу. — У меня у самого брат водила, знаю вашу собачью работу.

— Ой, Витя, да отстань ты от людей, — раздался женский голос. — Дай им поспать.

— Может, они выпить хотят!

— Нет, спасибо. Нам отдыхать надо. В пять подъем.

— Ну, ладно…

— Вот видишь! Садитесь в машину.

Пьяные долго и бестолково заталкивались в машину. Взвыл на высоких оборотах мотор, и ночные гости, посигналив на прощание, исчезли в темноте. Земцов вытер пот со лба и, включив в кабине свет, осторожно разрядил автомат. Снизу, как мышь, заскреблась Ольга.

— Я к вам.

Тоже разрядила свой АКСУ и закурила сигарету. Костя жадно пил из канистры тепловатую, так и не успевшую охладиться за ночь воду. Потом глянул на часы. Было без десяти четыре.

— Ну, кто скажет, что ментовский хлеб легкий? — отдуваясь, заявил он. — Думал, сейчас начнется заваруха. Запасной магазин приготовил. Все нервы, сволочи, вымотали!

— Что, подремлем еще или будем собираться? — спросил Земцов.

— Какой уж сон! На двадцать верст ни огонька, ни села, а тут машина на полном ходу тормозит. Что угодно в башку придет.

— Может, кофе на спиртовке сварить? — предложила Ольга.

— Давай.

— Руки-то не дрожат? — засмеялся Костя.

— Лучше на свои глянь.

— Ладно, ребята, — усмехнулся Земцов. — Ерунда! Будем считать, что была учебная тревога. Народ к бою готов.

Ехали, не сильно торопясь, весь день. Дважды останавливались на заправках. Залить солярки, перекусить, поболтать с людьми, в одном месте продавщица киоска, где покупали сигареты, настойчиво интересовалась грузом.

— Если водка, куплю ящика два. Но не дороже тринадцати рублей. Земцов для поддержки разговора продал ей десять бутылок. Сообщил, что больше нет. Везут они компьютеры, а водку захватили, подработать на харчи.

— Ночевать не у нас будете? — допытывалась продавщица.

— Нет.

— Что, ночью погоните? Дело-то к вечеру.

— Отъедем еще километров с полсотни, там где-нибудь и переночуем.

— Ну, как хотите. А то я и ужин горячий могу организовать.

— Спасибо, некогда.