Почти сразу же из коридора послышались приближающиеся мужские голоса, и в туалет зашло несколько человек. Дружно зачиркали спички, донеслись звуки первых сладостных затяжек...
"Совещание закончилось", - догадался я и толкнул дверцу, выходя.
- А по китайским иероглифам надо с куратора восточного факультета начать, - выдохнув к потолку дым, начал размышлять вслух один из курильщиков. Затем дернул головой на движение и заметил меня. На лице его промелькнула досада.
Я опустил глаза в пол и попытался превратиться в полупрозрачную тень. Возможно, даже, получилось - когда я прошмыгивал мимо, за плечо меня никто не схватил.
"Просто совпаденьице, да?" - пытался я хорохориться про себя, - "паранойя, говоришь?"
Вдох-выдох... Вдо-о-ох... Выдо-о-ох...
"Соберись. Ложится рядом, но пока не в твою воронку. Но очень рядом..."
Я с силой размял ладонями лицо и вернулся в комнату.
За дверью меня встретил звонкий женский смех. На углу стола сидел, наклонившись к разрумянившейся Светлане Витальевне, какой-то чернявый мужчина, и, энергично покачивая ногой, что-то ей жизнерадостно втирал.
- Не помешаю? - вежливо уточнил я.
Светлана Витальевна чуть слышно ойкнула. Чернявый обернулся и недоуменно заломил бровь.
- Георгий Викторович, - начала торопливо объяснять "завуч", - это по теме школьной поисковой экспедиции...
- Понятно, - прервал он и окинул меня цепким оценивающим взглядом.
Дверь за моей спиной распахнулась, и кто-то произнес запыхавшимся голосом:
- Товарищ Минцев, к аппарату! Москва, вторая линия...
Чернявый мгновенно посерьезнел и стремительно, только воздух колыхнулся, проскользнул мимо меня.
- Закончилось? - уточнил я у Светланы Викторовны.
- Ага, - кивнула она, быстро разглядывая себя в извлеченном невесть откуда карманном зеркальце. Увиденным, судя по всему, осталась довольна - стрельнула сама себе глазами, чуть взбила челку и выжидающе уставилась на дверь.
Та, словно только того и дожидаясь, открылась. Светлана Витальевна посмурнела - вошедший был светловолос. Я узнал одного из курильщиков.
- Добрый день, Андрей, - кивнул он мне и мягко пожал руку, - садитесь. Чайком угостите? - повернулся он к девушке.
Дверь опять распахнулась, и в нее, не заходя в комнату, засунулся чернявый:
- Витольд: все, я полетел докладывать. Работайте строго по планам. Светик - целую ручки, с меня - театр.
- Ловлю на слове, - зарозовелась та.
Он, посерьезнев, посмотрел на нее, словно запоминая покрепче, потом дверь закрылась.
- Поговорим? - повернулся ко мне Витольд.
- Светлана Витальевна сообщила мне цель беседы. Это не помешает?
Он тонко улыбнулся:
- Это я приказал так сделать. А ты уверен в себе, раз сказал об этом, верно?
- Вам, барин, виднее, - дурашливо ухмыльнулся я.
На лицо психолога наползло озабоченное выражение.
"Ну, а кому сейчас легко..." - подумал я без всякого сочувствия, - "меня бы кто пожалел".
Тот же день, позже
Из Большого Дома я вывалился часа через три - совершенно очумелый, словно все это время меня без перерыва полоскало в баке стиральной машины. Мне было уже глубоко безразлично к каким выводам придет мозгокрут Конторы. Не будет поисковой экспедиции - и ладно... Найду другие идеи. Размышлять об этом не было ни малейших сил. Хотелось расслабиться и бездумно брести куда глаза глядят. Пусть мелкий дождик холодит разгоряченный лоб, пусть привычно хлюпает под ногами, а в голове не шелохнется ни одной мысли. Покой и благость - недостижимая для меня лепота.
Но, оказалось, не судьба... Ленинград - город маленький, и случайные встречи на улицах здесь не такая уж и редкость.
- Андрей? - окликнул меня кто-то неуверенно, когда я спустился с гранитных ступеней "Большого Дома" на тротуар.
Я обернулся. То был Гагарин: в кепке, кургузом престарелом плаще, с авоськой в руках.
- Привет, - отозвался я с ленцой. Мысли мои были еще не здесь.
- Какими судьбами? - растерянно спросил он, переводя взгляд с меня на монументальные двери за моей спиной и обратно.
- К бате заходил... - безразлично щурясь в моросящее небо ответил я. - А ты? Ах, да, ты же тут рядом живешь, на Моховой...
- Откуда знаешь? - вскинулся он.
- П-ффф... - выдохнул я, - я мог бы сказать, что нашел в телефонном справочнике. Но ведь там ничего не сказано про Глуздева Ивана Венеровича, 1953 года рождения, беспартийного, незаконченное высшее... Верно?
- Ну, ты даешь! - на лице его проступило опасливое уважение.
- А ты как думал? - я взглянул на него со значением. - Все контакты проверяются. Это - азы. Ты куда?
Он качнул правой рукой в сторону перекрестка, и молочные бутылки в его сетке недовольно звякнули.
- Тогда пошли, - я двинулся в ту же сторону. - Слушай, а хорошо, что встретились - звонить теперь не надо. Духи завтра нужны, сделаешь?
- Франция? - Гагарин моментально приобрел деловой вид.
- Нет, - покачал я головой, - две "Пани Валевска" и "Рижская сирень".
- Полтос, - с готовностью откликнулся Ваня.
- Ну, ты жучара... Две цены!
Гагарин лишь молча пожал плечами.
- На Техноложку привезешь? - подумав, уточнил я. - Завтра, к полчетвертого?