Квадратура круга. Том 1

– Что именно? – уточнил я. – Что мой дом сожгли или что мы обитаем в туристической зоне? В замке ведь постоянно кто-то бродит, делает скрины и обсуждает непохожесть этой архитектуры на аутентичную шотландскую. Это безумно бесит!

– Она не то имела в виду! – моментально среагировала дружелюбная Айболитка. – Глив, ты же не то имела в виду?

– Да шучу! – заулыбался я. – Звучит и вправду прикольно. К тому же в замке не так и плохо. Там есть винные погреба, фамильные призраки и куча других плюсов. Да и не мы одни там квартируем. Например, там с недавнего времени проживают остатки Коллегии Инквизиторов, те, что уцелели после большой резни в Кадрансе. Слышали небось о ней? Они тоже друзья нашего клана.

После этих слов паладин и колдун обменялись быстрыми взглядами. Значит – слышали.

– А у вас как дела с квартирным вопросом? – выдержав паузу, поинтересовался я. – Замок? Или чего попроще?

– Клановый дом в Селгаре, – охотно ответила Айболитка. – Замок – штука дорогая. Не скажу, что мы нуждаемся, но все-таки… Земля, строительство, обустройство. Дорого это. Да и нас пока не так уж много.

– Надо быть реалистами, – добавила от себя эльфийка. – Некоторые вот вкладывают все что можно в эту атрибутику, а потом годами всем кланом по кладбищам скелетов бьют, каждую медную монетку считают. Как по мне – это не очень правильно. Точнее – совсем неправильно. Траты должны быть обоснованными.

– А если хочешь жить на широкую ногу, то носи ласты, – невероятно умело передразнил ее голос Раша.

Скажу честно – мне эти ребята нравились, причем чем дальше, тем сильнее. Изначально на встречу я шел с изрядной долей скептицизма, чего скрывать. И сейчас я был рад признать тот факт, что ошибался.

Понятное дело, по первым впечатлениями составлять мнение нельзя, но я интуиции своей доверяю. Она же мне в данный момент в уши ничего не шепчет. Значит, и опасности нет.

А самое главное – они чем-то похожи на моих сокланов. И не имеют совершенно ничего общего с «Орландинос», упертыми на успешности и желающих быть круче всех-всех-всех. Как по мне – лучшей характеристики не найти.

Про инквизиторов я шар специально запустил, хотел на реакцию посмотреть. И на то, как они дальше будут действовать. «Орлы» сразу бы сделали стойку и моментально начали меня «крутить» на то, чтобы я их с руководством Коллегии свел.

А эти переглянулись, выводы сделали – и все. Понятно, что где-то там зарубочка в памяти осталась, но это в рамках правил. И паузой, что я специально выдержал, пользоваться не стали.

Я слова Гедрона изначально всерьез не воспринял, а вот сейчас подумал о том, что он, пожалуй, и прав. Пара-тройка таких кланов, как этот «Вербум Сап» – и нас из Пограничья, если что, тягачом не выдавишь.

И если так – чего валять дурака?

– Ребята, возможно то, что я вам сейчас скажу, прозвучит неожиданно, – я побарабанил пальцами по столу. – Точнее – почти наверняка так оно и будет. Возможно, вы даже сочтете меня за не очень нормального человека, потому что правильней было бы сначала походить вокруг да около, провести еще десяток встреч, так сказать – попринюхиваться друг к другу. Но – времени нет совершенно. Да и потом – я человек простой, вы тоже не на пафосе, чего тянуть? Короче – нет у вас желания осесть в Пограничье? Так сказать – перебраться к нам на ПМЖ?

– Так и есть, – бодро заявила Айболитка. – Прозвучало неожиданно. Даже более чем.

– Высуньте язык, закройте глаза и поднесите кончик пальца к носу, – попросил меня Раша. – Что? Я не знаю, как определяют вменяемость пациента, я не врач.

– Как и предупреждал, – подтвердил я. – Наверное, надо дать какие-то пояснения?

– Обязательно, – подала реплику Гливея. – И, желательно, немедленно.

– И еще хотелось бы понять, чем подобное предложение было продиктовано, – поддержал ее Вольный.

– Времена наступают неспокойные, – веско произнес я. – И вместе с тем – очень перспективные. Но не для одиночек. Тем, кто только на себя надеется, туго придется. И растоптать могут, и серьезный куш фиг ухватишь. Силенок и на то, и на то маловато. Вывод – надо объединяться. Не в один большой клан, нет. У вас своя свадьба, у меня своя.

– Кидай предложение о союзничестве, нет проблем, рассмотрим, – предложил Раша. – Типовая процедура-то.

– Ты не понял, – поморщился я. – Речь не просто о союзе, когда один другому помогает. Речь о другом.

– А именно? – чуть напрягшись, спросил Вольный.

– Есть Пограничье, – начал я. – Маленькая страна, экологически чистая зона. Ну там – дикая природа, холмы, озера. И среди всей этой красоты сейчас обитают всего три игровых клана. Только три. «Линдс-Лохены», «Сыны Тараниса» и «Дикие сердца». По сути, мы монополизировали эту местность. Нет-нет, никто не ставил там пограничные столбы, подобное в принципе невозможно. Но кроме нас там нет других кланов. И не будет. В Пограничье все решает король, и только он вправе разрешить селиться там игрокам, которые надумают сделать эту страну местом своего базирования. А король – мой шурин. Он женат на моей названной сестре. Черт, в моей голове эта фраза звучала не так бредово.