Кузнец богини. Капля в капюшоне

-Потому что несмотря на то, что порой мы ходим кругами, - намек на толстые обстоятельства не прошел незамеченным. Это было правдой, знакомые развилки и коридоры нет-нет, да и возникали перед глазами под обреченные вздохи незадачливых охотников. – Дорога все время поднимается. С некоторыми временными исключениями, но все-таки. Значит, если продолжим, обязательно выйдем на поверхность.

-В каком месте гор?

-В нужном, - огрызнулся ракосс на равнодушие в чужом голосе. – Наш Рейд двигался в трех направлениях. По идее, сейчас мы идем по одному из таких. Но не по тому, по которому шли своей группой.

С последним утверждением Вальканта была вынуждена согласиться. Места совсем незнакомые, однако тварей до сих пор не повстречалось ни единой. А просто так они не пропадали.

Странный незнакомый звук впереди не понравился обоим.

Переглянувшись, Вальканта вместе с Улмарсом тихими мышками стали продвигаться вперед. Впереди длинный тоннель резко уходил вправо, и было откровенно не понять, что там такое.

Первым осторожно высунул морду ракосс. Тихо прищелкнул языком, изучая открывшуюся взору картину.

-Плохи наши дела, - прокомментировал он. Чуть сдвинулся в сторону. – Смотри сама.

Монстры. Получается, где-то свернули не туда. Слишком много. В таком количестве вряд ли могли набрести на пустую пещерку.

-Поворачиваем, - вздохнула она.

Улмарс кивнул, соглашаясь. Здесь им не пройти.

Плутали по коридорам, теряясь все больше. Где проходили, где нет. Метки оставлять не получалось. Глубоко в Лавовых пещерах повредить стены могли только местные твари. Точнее те, которые водились сильно глубже. Наверх они поднимались по большим праздникам. В основном своего живота.

Иногда в пути о чем-то переговаривались. Чаще молчали.

На остановившегося ракосса взглянула с недоумением. Бархатное ушко чуть подергивалось. Что Улмарс слышал, оставалось загадкой до поры до времени.

-Кажется, впереди кто-то дерется с монстрами, - недоверчиво произнес он.

-Монстры меж собой не дерутся?

-Не в этих чертовых пещерах. Идем. Только осторожно. Давай назад, вперед меня не суйся.

Вальканта промолчала, отступила, как сказано.

Улмарс извлек клинок и, крадучись, направился вперед. Коридор едва освещен природными источниками света. Тени пляшут очень угрожающе. После стольких дней оба уже привыкли, не шарахались чуть что.

Двигаться столь же бесшумно как ракосс, Вальканте было не по силам, поэтому она отставала на добрый десяток метров. Своего спутника настигла у края стены. За углом начиналась очередная пещера, в которой, очевидно, и происходила схватка.

-Не повезло им, - к ней на краткий миг чуть повернул голову Улмарс, когда Вальканта встала рядом. – Двурогие демоны редкие гости так высоко.

Вальканта выглянула наружу. Все так, как сказал Улмарс. Действительно какая-то группа нарвалась на крупные неприятности. В прямом смысле этого слова. Двурогий лавовый демон возвышался на добрые четыре метра, будучи крупнее своих однорогих собратьев. Или кем они там друг другу приходились. Нехарактерная тварь для здешних мест, как правильно заметил ее спутник.

-Не наши, - резюмировала Вальканта, изучая довольно скудную группу. Взгляд зацепился за резво прыгающую возле опасной твари фигуру. Слишком резво. Но это, возможно, было единственным, что спасало несчастных от уничтожения. Помеха отвлекала на себя большую часть внимания, не попадая под опасные атаки. – Сальван?

-М? – в голосе Улмарса прозвучал неподдельный интерес. Благодаря подсказке быстро нашел искомого парня. – Он. Не знал, что матросы подались в охотники. Воины из них так себе. Увы. Рейд не наш. Хорошая новость: у нас есть шанс проскользнуть мимо незамеченными, если не высовываться. Давай вдоль стены и закутайся в плащ. Ты выделяешься как… Вальканта?

-Он один.

-Это самоубийство, - вынужденно заметил Улмарс.

-Дальше будет свободно, раз они прошли, - с твердым убеждением заявила Вальканта. Улмарс не мог с ней не согласиться, волновало другое.

-Я не пойду умирать вместе с вами, - предупредил ракосс.

-И не нужно.

Страха не было. Тварь – она тварь и есть. Плохо, что прежде не встречалась, было бы проще. С другой стороны, встречалось совсем иное. Умирающий мир подкидывал куда более неприятные вещи.

Ракосс из темного коридора наблюдал за перемещением светлой фигурки. Прятаться за серым плащом та определенно не спешила. Гадал, что задумала его знакомая, и не находил ответа. Каким козырем надо обладать, чтобы прикончить такое, да еще и в одиночку?!

Прежде, чем браться за оружие, Вальканта потянула за браслет на правой руке. Светлый материал оказался не твердой сталью, легко вытянулся и буквально прилип к кольцу на среднем пальце. Два светло-голубых камушка в виде полукруга образовали одно целое, позволив вспыхнуть крохотному огоньку.

Кисть запылала светло-синим пламенем. Не больно, не горячо и не холодно. Лишь небольшое покалывание в подушечках пальцев, сошедшее на нет спустя несколько мгновений.