Курсант

Штурмовик летел точно по рассчитанной траектории. Он шел над самой поверхностью, и далеко за ним вспухала полоса пыли, постепенно расширяясь в своих размерах. Шел медленно, явно держа про запас мощность для ускорения в случае необходимости. На расстоянии двадцати километров от базы он начал активно сканировать вокруг себя, проверяя заранее отмеченные им подозрительные места. Почти приблизившись к кратерам с ракетами, штурмовик еще больше сбавил скорость. Кроме того, теперь он не следовал неровностям поверхности, а попросту огибал любые препятствия. И вместо того, чтобы нырнуть в одну из двух воронок на своем пути, заодно спрятавшись от наземных систем поражения, пошел точно между ними.

Митька ругнулся. Ему пришлось сначала дать резкий старт ракетам, и лишь на высоте пятидесяти метров дать команду на подрыв боеголовок. Время было упущено, и «Птеродактиль» почти миновал оба метеоритных кратера. Кроме того, он дернулся в сторону и полоснул по одной из ракет лазером, развалив ее пополам. Однако вторая взорвалась.

Дюзы одного из двух двигателей штурмовика мгновенно разлетелись рваными осколками, а сам он провернулся по своей оси, после чего с трудом восстановил ориентацию в пространстве, лишь чудом не чиркнув брюхом о поверхность астероида.

Навстречу ему уже несся разведбот, стараясь подняться над поврежденным кораблем. Но тот все не мог оклематься и постоянно рыскал по курсу, замедляя ход.

Через минуту, пользуясь беспомощностью подстреленной «птички», Митька пристроился за ней и стал полосовать лазером второй двигательный отсек. Еще через несколько секунд к обстрелу подключились автономные системы базы.

Пляска святого Витта закончилась предсказуемо.

Искин все-таки исправил пространственное положение штурмовика, но в это время внутри второй дюзы что-то полыхнуло, и корабль пошел по кругу, держа равновесие на маневровых двигателях. Сверху на него уже пикировали беспилотники, на ходу подключая электростатические модули. Учитывая их количество, Митька отвернул разведбот в сторону – не дай бог повредят оборудование.

Глубокомысленно хмыкнув, он обратился к зрителям:

– А теперь, дамы и господа, игнорирующие учебники и занимающиеся в ночное время тем, о чем папе римскому и подумать порой стыдно… Теперь я готов принимать поздравления!

Однако флегматичный голос Зинаиды опустил его с небес на землю:

– Еще рано, курсант. Рейдер выбросил второй штурмовик и на очереди явно следующий. Видимо, он их печет как блины. И сколько их будет, неизвестно.

И спустя секунду добавила:

– А ракет у тебя уже нет.

Вслед за этим в Митькиной голове раздался раздраженный голос кошки:

«И этот кораблик должен быть гораздо опаснее первого! По крайней мере, умнее!.. Раззява, так бездарно потратить вторую ракету! Тебя даже на минуту одного оставить нельзя!»

Вот так вот. Не здрасьте, не извините.

Будто она отпросилась погулять с соседским котом, а вернувшись обратно, обнаружила, что вместо нее домочадцы поселили собаку, и та уже вовсю пользуется ее миской…

«Р-р-р!.. Мрау-у-у!»

Из электронного дневника Дмитрия Васнецова:

Ладно хоть потом извинилась и объяснила свое поведение. Оказывается, чужую автономную часть сильный разум может легко переподчинить и потом воспользоваться всеми ее привилегиями или даже притвориться ею. И если бы она отвлеклась на разговоры со мной, то не факт, что я потом не сделал бы в точности то, что этот чужой разум хотел. А так кошка рванула на себе своеобразный пояс смертника и вуаля! В смысле – расхлебывай все сам!

А потом земные проблемы ее отвлекли и…

Ну да, немного натянуто, но скорее всего я просто ничего не понимаю в искусственной разумной жизни… И что теперь, обижаться на весь мир?

Глава 15

Следить стараюсь за фигурой, Чуть отвлекусь – она жует!

Команда почти в полном составе собралась в рубке грузовика, хотя вполне могла обойтись и виртуальной конференцией. Лишь Митька отказался уходить со своего корабля, сославшись на неотложные дела.

Тон Зинаиды был желчным до невозможности.