Курсант

– А то, что его ведет программа, пусть и умная до невозможности. Очень похоже, что команда рейдера не захотела рисковать пилотом. Искин базы вполне может рассчитать траекторию нашей горбоносой птички, и мы можем подловить его на этом пути, а не надеяться на авось и перегрузку его системы! Подожди со взрывом!

– Выставлена максимальная задержка в три минуты. Веду расчет…

Сухой тон Зинаиды указывал на то, что вся она поглощена поставленной задачей. Однако спустя минуту бывший капитан заметила:

– Пилот мог задать базовые точки, по которым искин штурмовика способен его вести до определенного момента.

– Решать тебе, но скажи, ты хоть раз видела умника за штурвалом, который доверил бы в опасной ситуации жизнь тупой железке? Уж если погибать, то из-за своих ошибок…

Зинаида хмыкнула.

– Логично, действуй как считаешь нужным… До взрыва полторы минуты. Пилотам готовность! База, вы как?

– Мы в норме, все под землей. Работайте.

Зинаида еле слышно выдохнула:

– Начали. Птичка ушла за горы и почти прижалась к земле, но нижняя платформа ее прекрасно видит, а потому… Есть траектория! Курсант, бросаю тебе! Девяносто семь процентов с хвостиком, что железка поведет штурмовик именно так!.. Такой вариант тебя устроит?

Митька попытался развеять сомнение в ее голосе:

– Взрывай все прямо сейчас и ничему не удивляйся!

Дождавшись цветка в небе, от которого связное оборудование на разведботе заполыхало предупреждениями о потере контакта с платформами, Митька приподнял корабль над землей, раскрыл створки и спустил ракеты с пилонов. Сорвавшись с креплений, те ринулись вперед и вверх, стараясь не поднимать пыль с поверхности астероида.

Было слышно, как в эфире ругнулась Диана, пройдясь по задумке курсанта матерными выражениями, но ее мгновенно заткнули.

На мониторах членов экспедиции было видно, как ракеты пролетели около пятнадцати километров, разошлись и нырнули каждая в свой кратер глубиной от тридцати до пятидесяти метров, где медленно опустились на дно. Оператор в Митькином лице явно выбирал тень и максимально жесткую поверхность для их посадки. Клубы пыли все-таки отчасти заполнили метеоритные воронки, но не поднялись за их пределы и лишь скрыли затаившиеся там ракеты.

Сам разведбот тоже выдвинулся вперед и застыл, прикрывшись «вуалью». Расстояние между грузовиком экспедиции и засадой было достаточно небольшое, однако над поверхностью астероида всегда висело очень разреженное облако пыли, а из-за последних событий на базе оно стало гораздо гуще. Глазу этот факт был почти незаметен, но на поражающих способностях лучей он сказывался достаточно сильно, и Митьке приходилось его учитывать.

Спустя минуту связь с минным полем и большинством платформ восстановилась, не отвечала только одна из них, не успевшая уйти далеко от ядерного протуберанца.

Митька прикрыл глаза и хладнокровно пробежался по экрану вычислителя, проверяя готовность систем к бою. Ему почему-то казалось, что ловушка должна захлопнуться. А не сработает, так что ж, намочить подгузник он вряд ли успеет.

– Огонь не открывать, иначе птичка может изменить траекторию, – на всякий случай предупредил он по прямому лучу.

– А мы его не спугнем таким тихим поведением? – вмешалась Диана.

– Это железка, а не пилот. Вот если ее атаковать, то она начнет действовать. Хотя… Зинаида, разреши беспилотникам начать его обстрел по готовности, пусть привыкает к их бесполезности! Все равно это произойдет после атаки ракетами!

Пока та колдовала над сетью дронов, медленно ускоряющихся навстречу штурмовику, он пояснил:

– Четвертый курс училища. Стандартно искин птички прокладывает свой путь в стороне от потенциальных лазерных систем, которые располагает во всех подозрительных точках. Пересчет траектории он начнет, если только произойдет какое-то внешнее воздействие, например, атака или команда с рейдера. В противном случае зачем ему это надо? В штатной ситуации он действует по программе уменьшения рисковых событий и расхода горючего, а она выполняется. Собственно, наш искин должен был посчитать путь корабля по тем же алгоритмам, тем более Зинаида наверняка приказала ему не учитывать реальное расположение установок. А ты что, уже все забыла?

Диана деланно обиделась:

– Я девочка! У меня память короткая! И вообще, складывается впечатление, что ты по ночам учебники перечитываешь, а не…

– А не… что? – поддел ее Митька. – И, главное, с кем?

– А не то, о чем ваше святейшество подумало сию секунду! И не намекай ни на что, сопляк!

– Упаси меня бог об этом думать! А мысли о тебе вообще могут привести к бесплодию! Лучше читать учебники! – хохотнул Митька и оборвал разговор, оставив за собой последнее слово: – Тишина в эфире! Птичка на подходе!