Куратор

Обхватив себя руками, Ди сидела на подоконнике, глядя на улицу. Отсюда ей было видно булыжную мостовую, где останавливалась повозка, на которой увезли Амброуза. В нескольких ярдах дальше, в выбоине, наполненной грязной водой, осталась полуутонувшая подушка.

Лорена Скай: на борту Корабля-морга

– Куда мы направляемся? – спросила она.

Рядом с ней у края борта стоял человек, которого называли первым помощником. У него было вялое лицо и старая, изрезанная морщинами кожа.

– По идее, домой, – отозвался он.

В черной поверхности моря отражались незнакомые созвездия. Мягкий теплый воздух щекотал щеки.

– А что с нашим нынешним местоположением? Мы заблудились? – Лорена в любом случае не боялась. Она уже умерла, и смерть оказалась не только безболезненной, но и откровенно интересной. Лорена просто пролезла через холст – кто бы мог подумать? Честное слово, знай она раньше, давно бы это сделала.

– Нет, берег совсем рядом. – Первый помощник показал куда-то в темноту. – Но мы не можем причалить без пристани.

– Я ничего не вижу, но верю вам на слово, мистер…

– Зейнс.

– Мистер Зейнс. А я Лорена Скай. Зовите меня Лорена или миз Скай. Очень любезно с вашей стороны было пригласить меня на борт. Простите, но… почему вы это сделали?

Лорена успела перезнакомиться со многими пассажирами. На корабле оказалось несколько домашних слуг, рядовые государственные чиновники и даже человек, зарабатывавший на жизнь присмотром за собаками, однако больше ни одного ветерана театра.

– Мы забираем всех, кого обманули. Мы начали это делать, едва пустившись в плаванье.

– Обманули в чем, дорогой мой?

– Недодав причитающейся им по праву жизни.

– Не могли бы вы уточнить?

Первый помощник отозвался, не отрывая взгляда от звездной темноты:

– Мы набрали команду в основном из убитых, но рады видеть на борту и тех, кому не везло, и тех, с кем поступили несправедливо.

А, подумала Лорена, это понятно. Ее с уверенностью можно отнести к третьей группе.

– Продолжения не последует, пока мы не пристанем к берегу, – пояснил Зейнс.

– А каким оно будет, продолжение? Что начнется, когда мы высадимся на берег?

– Если высадимся, – поправил Зейнс. – Капитан не дает никаких гарантий. Говорит, нам понадобится удача, а для этого нужна кровь. Кровь и дверь. Кровь – это и плата, и ключ.

Зейнс напоминал Лорене пессимистически настроенных рабочих сцены, которые не давали никаких обещаний и пробавлялись табаком и раздражением, но умели из подручных материалов соорудить дымомашину или приделать дополнительные петли к заднику и неизменно оправдывали ожидания.

– Уверена, у нас все получится, – заверила Лорена. – Предположим, мы высадились. Что тогда?

– Мы отомстим.

– Кому?

– Угнетателям, злодеям, кровопийцам. Тем, кто истязает кошек.

Лорена не нашла аргументов против такого выбора врагов. Даже угнетатели, злодеи и кровопийцы не любят других угнетателей, злодеев и кровопийц. К дьяволу их всех! А истязать кошек способны только чудовища.

– Прекрасно, – с жаром сказала она. Зейнс ковырял веко. Лорена спросила, не болит ли у него глаз. Зейнс пожал плечами. Тогда Лорена осведомилась, любит ли он спектакли.

– Не люблю.

– Это вы еще хорошего спектакля не видели, – заверила его Лорена.

Она спросила, что он думает о капитане.

– Жесткий человек, – сказал Зейнс.

– Мягкий бы не справился, – напомнила Лорена.

Она взглянула на рулевую рубку. Капитана было видно сквозь мутное окошко – он хмурился, пять-шесть волосинок прилипли к лысому черепу, руки сжимали штурвал. Говорили, раньше он занимался гончарным бизнесом. Неожиданная смена амплуа – из посудников в мореходы, однако за штурвалом Йовен выглядел абсолютно на своем месте, готовый грудью встретить любой шторм или девятый вал. Лорена подумала, что она в жизни не встречала более решительного человека.

Δ

До той ночи, когда на борт Корабля-морга пробралась кошка и разбудила Йовена, запустив когти в его голую бескровную грудь, его душа бродила по грязному коридору, где было по щиколотку жидкой глины. Коридор выглядел самым заурядным – длинным и тускло освещенным, но Йовена это не заботило: он не искал выход. Вместо этого он торчал на одном месте, упорно пытаясь сделать хоть одну твердую вещь.

Но как ни сдавливал он комки глины, она просачивалась сквозь пальцы. Целую вечность Йовен пытался укротить жидкую глину. Он понимал, что мертв, что его убил проворовавшийся министр; он откуда-то знал, что если перестанет наклоняться и набирать пригоршни грязи, пытаясь сформовать из них хоть что-нибудь, то начнет тонуть в этой трясине, погрузится в нее с головой, и там ему будет хорошо и прохладно.

Но Йовен не хотел приятной прохлады. Он хотел добиться сотрудничества от чертовой грязи, чтобы она позволила найти ей форму, переделать ее в чашку, или полоскательницу, или хоть в примитивный глиняный шар. Если глина думала, что сможет довести его до отчаянья и заставить бросить затею, она ошибалась. Неудачи приводили Йовена в ярость, заставляя пылать бешенством его вспыльчивое нутро и стискивать грязь еще сильнее.