Кукловод

– ИТАААААН!

Я рысью кинулась к двери. Ручка легко открылась, как по волшебству. Но об этом я даже не подумала. Сердце било в висках и неритмично сокращалось. Я мотала головой, не веря в то, что видела. После странных событий этой ночи, мне хотелось только одного – спуститься вниз и не обнаружить там ничего. Ни грузовика, ни Итана, прижатого к стене с безвольно повисшими вниз руками. С Кайли и Джастином было так. Значит и сейчас должно.

Но когда я вышла на крыльцо, в груди заболело сильнее. Итан всё ещё был там. И был грузовик. Какие-то люди… Откуда здесь столько людей? Они подбегали, что-то кричали, но я не разбирала их слов.

Мои глаза заволокло какой-то мутной пеленой. Я бросилась к машине. Кто-то истошно вопил. Кажется, это была я.

Снова предстала передо мной наклейка с изображением языков пламени на водительской двери. Водителя нет. А Итан…

– Нет! Нет! Неееет!

Я закрывала дрожащими руками лицо. Картинка не пропадала. Это всё правда. Правда!

Кто-то схватил меня под руки и поволок в сторону, оттаскивая от него. Я кричала и упиралась, орала не своим голосом. Человек говорил что-то про бензобак, но я не понимала его.

Когда снова оказалась у дверей гостиницы, я увидела, как над капотом стали появляться языки пламени. Теперь уже настоящие. Искра вылетела, ударилась об асфальт, и дорожка дизельного топлива, ведущая к бензобаку, вспыхнула. А следом, и вся машина.

Не было взрыва, которого так опасался человек, держащий меня. Машина просто горела. И Итан остался где-то там, под этим пламенем.

Я дёргала руки, пыталась вырваться и подбежать к Итану, вытащить его, но теперь уже двое человек крепко держали мои плечи и не пускали, говоря что-то об опасности. Я чувствовала запах жжёной резины и, беспомощная, горела изнутри вместе с этой машиной.

Жизнь по капле покидала моё тело. Я чувствовала это. Чувствовала, как слабею с каждой секундой. Чувствовала, что каждый вдох становится короче, а выдох – медленнее и больнее. Колени подогнулись, голова запрокинулась назад, и я бесшумно падала вниз, в руки, держащие меня и не дававшие прорваться к Итану, падала в темную пустоту, в пугающую своей тишиной бездну.

Я летела вниз в какую-то яму. Что-то задевало меня. То ли это были какие-то верёвки, то ли корни деревьев… Они хлестали по моим рукам, по лицу, но я не шевелилась. Не могла и не хотела.

Я умерла? Так? Так это бывает?

Где золотые ворота рая с апостолами? Пылающие адские врата? Хоть что-нибудь кроме этой кромешной темноты!

Мое тело было одновременно тяжёлым, как камень, но при этом парило в воздухе с лёгкостью самого хрупкого перышка. Я почувствовала под собой что-то мягкое. Облака? Схватилась руками за то, на что меня положили. Мягкое, приятное, шуршит.

Я задышала чаще. Дыхание переходило в крик. Надрывный, гортанный. Смогла открыть глаза и…

Темнота.

Какие-то узкие полоски света.

Я не понимала, где нахожусь и кричала, выплевывая воздух из груди.

Сбоку от меня появилось какое-то движение и послышался голос:

«Крис!»

Я отшатнулась. Это ещё что?

«Крис, успокойся!»

Да где там успокоиться!

«Крис, всё хорошо, это сон.»

Я прищурилась от внезапно вспыхнувшего яркого света настенной лампы. А в следующее мгновение едва не провалилась опять в эту зыбучую бездну.

Передо мной сидел Итан и с тревогой заглядывал в мое лицо. Мы на кровати в нашем номере в гостинице. Итан держит меня руками за плечи и гладит, а моё сердце трепыхается в груди, как муха, застрявшая между рамами.

– Крис, успокойся. Тебе приснился кошмар.

Итан… Живой, здоровый. Сидит и смотрит на меня. Что за ерунда?!

– Кошмар?

Он неуверенно кивнул.

– Так это был сон… – я тяжело дышала, всё ещё не веря в это. Сердечный ритм медленно восстанавливался. Рассудок возвращался на место.

Сквозь задёрнутые шторы тонкими иголочками пробивались рассветные лучи, возвращая к реальности.

Я провела рукой по гладко выбритой щеке Итана, сглатывая подступившие слёзы.

– С тобой всё хорошо…

Он криво улыбнулся.

– Да… вроде…

– Ты ведь ушёл, – я вспомнила грузовик и сглотнула.

– Ну да, вышел ненадолго…

– А Джастин и Кайли? С ними всё в порядке? – опомнилась я.

Итан непонимающе усмехнулся.

– Пять минут назад Джастин написал и спросил, когда начинается завтрак. Всё было хорошо. Я же говорю, это просто сон, Крис. Ты спала.

Я задумчиво взъерошила волосы.

– Не помню, когда уснула.

– Не удивительно. Я был в душе от силы минут десять. Вернулся, а ты уснула на кровати прямо в одежде.

– А сейчас…?

– Утро. Ты проспала часов двенадцать.

Сидя на кровати в одежде, в которой сюда приехала, я постепенно начинала понимать. Мне всё приснилось. Ничего не было. Ни всех этих смертей, ни нападения, ни той ссоры с Итаном из-за таблеток. Я провела рукой по покрывалу. Мягкое, шуршит. Значит Итан ушёл в душ, а я уснула, пока его ждала. А перед этим…

Я побелела и прикоснулась пальцами к губам.

– Господи, Итан! Я правда тебе вчера сказала, что…?

Взгляд Итана изменился и задумчиво ушёл в сторону. Я задышала чаще и тяжелее. Он медленно убрал руки с моих плеч, и мне хотелось кричать от боли в этот момент. Как будто от меня отдирают кожу вместе с его ладонями.