Кукловод

Больше всего меня пугало то, насколько реальным все казалось. Прикосновения, запахи, эмоции. В носу до сих пор стоял запах воды из колодца, где тонула Кайли, а пальцы были липкими, как будто на них все ещё была кровь.

– Это сон. Дурацкий, кошмарный сон. Надо просто проснуться.

На всякий случай ущипнула себя за руку. Больно. Конечно, это не помогло. И на что я надеялась?

Хотя во всей этой истории, меня бы уже мало что удивило.

– Надо идти в гостиницу. Хватит приключений. Итан там, наверно, с ума сходит, что меня так долго нет.

Гостиница была практически за углом. Я без труда её нашла, но шла невыносимо медленно. Мои ноги так устали за всё это время, что, казалось, в каждый ботинок налили жидкий свинец и сейчас он застыл, делая стопы неподъёмными. Жаль, что я оставила дома свой фитнес-браслет. Интересно было бы узнать, сколько шагов сегодня прошла. Думаю, тысяч сто, не меньше. Гудящие пятки тому подтверждение.

В холле гостиницы было пусто. «Старый мухомор», как назвал его фермер, вероятно, отдыхал. Я прошла на цыпочках, стараясь не шуметь. Единственным моим желанием было рухнуть в кровать и уснуть, обхватив Итана руками и ногами. Укрыться с головой, как одеялом, его заботой и забыть обо всём. Раньше, когда я злилась или расстраивалась, Итан садился рядом и говорил со мной, тихо, ровно. Ему удавалось за минуту вытащить меня из самой глубокой эмоциональной ямы. С ним всегда так спокойно. Тепло.

Сейчас мне это нужно, как никогда. Горстка спокойствия и утешающие объятия любимого, тёплого мужчины. Всегда уравновешенного, сдержанного. Моё плечо. Моя каменная стена, за которой я жила все эти годы. Единственный человек, который любит меня, невзирая на всех тараканов в моей голове. Принимает со всеми недостатками. Поскорее бы дойти и зарыться носом в его шею, подпитывая внутреннюю силу.

Преодолевая последние ступени на второй этаж, я с трудом удержалась от соблазна постучать в комнату Кайли и Джастина. Мне хотелось проверить, действительно ли с ними все в порядке и произошедшее было всего лишь плодом моего воображения. Скорее всего, эти двое мирно посапывают в объятиях друг друга.

Осторожно повертев в замочной скважине ключ, я тихонько открыла дверь. Когда в щель пролезли лучи света, поняла, что Итан ещё не спит, и распахнула дверь смелее.

– Я думала, ты спишь. Боялась разбудить.

– Не спится, – ответил муж.

Он стоял ко мне спиной, глядя в темное окно. Мне не понравился тон его голоса. Я прежде его не слышала.

Итан медленно развернулся лицом, и я замерла на месте. Он смотрел на меня так пристально, что почти протыкал взглядом. Затем он поднял руку, держа двумя пальцами блистер с моими таблетками, и гневно сжал губы.

– И как ты это объяснишь, Крис?

Глава 8.

Я молча смотрела на мужа, не зная, что ответить. Все оправдания звучали бы сейчас глупо. А я-то, наивная, ещё надеялась, что все разрешится само. Вот и разрешилось. Только что теперь с этим делать?

– Итан, я могу объяснить…

– Очень на это надеюсь.

Слова жалили, ударяли, словно гигантский хвост царя скорпионов. Итан приближался ко мне, и я рефлекторно прижалась спиной к стене позади меня.

– Ну?

Он горой навис надо мной, уперся одной рукой в стену около моей головы, второй держал таблетки перед моим лицом. И как меня угораздило забыть их на тумбочке?

Я сглотнула. В голове был сумбур.

– Я слушаю твои объяснения, Крис.

Какой у него сейчас жуткий голос. С каждым словом он как будто втыкает ледяные иголки мне под ногти.

– Что ты молчишь? Мм?

Я закрыла глаза. Это сон. Кошмарный сон. Галлюцинация. Что угодно, но только не правда

Открыла. Всё так же Итан стоит надо мной и ждёт ответа. Я робко подняла голову.

– Я не хотела…

Итан зарядил рукой в стену рядом с моей головой, и я вскрикнула, закрывая руками лицо. Он резко отбросил мои руки вниз.

– Не смей прятать глаза! Отвечай! Что ты не хотела?

К горлу подступали слёзы. Итан смотрел на меня, и в его глазах плескалась ярость, от которой мне хотелось сжаться до размеров блохи и выскользнуть прочь через замочную скважину.

Я молчала.

– Нравилось делать из меня идиота?

Помотала головой, сдерживая слезы.

– Ты целый год дурачила меня? Знала, как это для меня важно, и дурачила?!

– Я не знала, как тебе сказать…

– Словами, Крис! Словами! Как делают все нормальные люди! – он кричал, и я снова закрыла глаза, оглушенная его криком. – В семье решают проблемы, говоря о них друг другу!

Я хрипло ответила, глядя себе под ноги:

– Как бы я сказала тебе о том, что не хочу детей? Как?

Теперь уже замолчал Итан.

– И что бы было после этого? – нашла в себе силы продолжить.

Он опустил голову вниз.

– Я не знаю… Не знаю, Крис. Но, по крайней мере, это было бы честно по отношению ко мне. Вместе мы бы что-нибудь решили. А оставлять в неведении… вот так… Неужели за столько лет ты ничего не поняла? – он отошел от меня на пару шагов и обернулся. – Теперь мне многое становится понятно. Ясно, почему ты так отчаянно отказывалась от похода в клинику. Ну, сейчас очевидно, что в этом нет необходимости.

Итан посмотрел на таблетки в своей руке, сжал кулак и отбросил в сторону скомканный блистер.