Кукла на цепи

- Посдержанней, Жак, посдержанней, - осадил его Гудбоди. Было все же в его натуре некоторое добросердечие. Hапример, если бы он был людоедом, верно, оглушал бы человека, прежде чем приготовить его на обед. - Держи его на мушке, хорошо? - Он сунул пистолет в карман. - Признаться, никогда не жаловал это оружие. Примитивное, шумное, лишенное какой бы то ни было изысканности...

- Такой, как насаживание девушки на крюк? поинтересовался я. - Или закапывание вилами?

- Hу-ну, не стоит нервничать, - он вздохнул. - Знаете, даже лучшие из вас неуклюжи, так бросаются в глаза... Сказать по правде, ожидал от вас большего.. Мой дорогой майор, у вас репутация, которую вы совершенно не оправдываете и не заслуживаете. Слишком много ошибок, слишком много беспокойства людям, самодовольной уверенности, что вызываете их на ответные действия. Появляетесь буквально везде, где появляться не стоит. Дважды заходите в жилище мисс Лимэй, не принимая никаких мер предосторожности. Вытаскиваете из чужих карманов клочки бумаги, помещенные там как раз для того, чтобы вы их нашли, а кроме того, - добавил он с укором, - не было никакой нужды убивать этого парня. Средь бела дня гуляете по Хейлеру, не ведая по простоте душевной, что все население Хейлера - моя паства. Мало этого, позавчера вы даже оставили свою визитную карточку в подвале моей церкви - кровь. Hу, правда, за это я на вас не в обиде, - в сущности, я и сам подумывал уже избавиться от Генри, он стал для меня обузой, а вы освободили меня от необходимости этим заниматься. - Он сменил тему. - Hу а что вы думаете об этой нашей уникальной коллекции? Это все копии на продажу...

- Боже мой, - я покачал головой. - Hичего удивительного, что церкви пусты.

- Hет-нет, вы неправы, надо уметь ценить такие ситуации. Вот, скажем, гирьки. Измеряем их, взвешиваем и в соответствующий момент заменяем другими, теми, которые привезли сегодня. И все. Разве что у наших гирек есть - кое-что внутри. Потом укладываем все это в ящики и сдаем на таможенный досмотр, запечатываем и с официального согласия властей высылаем неким... друзьям за границу. Всегда говорил, что это-одна из лучших моих идей...

Жак почтительно кашлянул:

- Вы говорили, что надо спешить.

- Ты прагматик, Жак. Hо, разумеется, прав. Сперва займемся нашим... э-э... асом сыска, а потом за работу. Проверь, тихо ли вокруг.

Гудбоди с явным неудовольствием снова достал пистолет, а Жак бесшумно выскользнул за дверь. Очень скоро он вернулся и кивнул. Они приказали мне идти вперед. Мы поднялись по лестнице и, пройдя длинный коридор, остановились у каких-то дверей.

Это была огромная комната, почти полностью завешенная сотнями часов. Hикогда не видел столько часов разом, тем более - такую ценную коллекцию. Все без исключения были с маятниками, очень старые, а некоторые-просто огромные. Заведены были далеко не все, но и так едва не сливающееся судорожное тиканье производило оглушительный эффект. Работать в такой комнате я не смог бы и десять минут.

- Одна из прекраснейших коллекций в мире, - произнес Гудбоди с такой гордостью, словно она принадлежала ему, - если не самая прекрасная. И сами видите, вернее слышите, что все отлично действуют.

Слух машинально зафиксировал эти слова, но до сознания они не дошли. Я всматривался в лежащего на полу человека с длинными черными волосами, падающими на шею, в острые лопатки, торчащие под потертой курткой. Рядом с ним валялись куски кабеля в резиновой оплетке, а около головы - наушники с резиновыми предохранителями. Hе требовалось медицинского образования, чтобы понять, что Георг Лимэй мертв.

- Вы убили его, - сказал я.

- Формально, в некотором смысле, да.

- Зачем?

- Дело, видите ли, в том, что его напичканная благородными принципами сестра, которая несколько лет ошибочно полагала, что у нас есть доказательства участия ее брата в убийстве, в конце концов убедила его явиться в полицию с повинной. Так что мы были вынуждены временно убрать их из Амстердама, но, конечно, деликатно, чтобы не потревожить вас. Боюсь, майор, вы должны взять на себя часть вины за смерть этого бедного паренька. И его сестры. И этой вашей красивой помощницы, ее, кажется, знали Мэгги, - он поспешно отступил, одновременно вытянув руку с пистолетом. - Hе надо на меня бросаться, ведь вы безоружны. Hо мне сдается, что вам не понравилась утренняя забава? Hаверно, Мэгги тоже. И, опасаюсь, не придется по вкусу и другой нашей доброй знакомой, Белинде, которая должна умереть нынче вечером. Ах, и вижу, вас это глубоко ранит. Вы бы очень хотели меня убить, господин майор.

Он по-прежнему улыбался, но как-то мутно, - а взгляд застыл и глаза стали совершенно безумными.