Кто тут хозяйка?

– Что ж, юная леди, – кивнула мне судья Галеан, как только я вернулась и села между мамой и Атласом, – а теперь расскажите нам, откуда вы взяли эту книгу и кому она принадлежала до вас.

Разумеется, только этими вопросами судья не ограничилась. Спрашивала она у меня и почему я не удосужилась заявить права на наследство в установленный срок, почему не поторопилась с явкой в суд, почему мой дом так взбеленился на Елагиных, практикую ли я черную магию и так далее. 

Вопросов оказалось очень много.

Честность абсолютную пришлось как-то сдерживать. В конце концов, хоть королева и была в курсе про аракшас ди Венцеров, проговаривать это было не обязательно для суда.

Закрывала вопрос кровной вражды с вампирами, считала это первостепенной задачей. 

Кто же знал, что родственнички только того и ждут?

До Триша тоже дело дошло. И его помучили, на тему, почему он не удосужился рассказать о порядке вступления в наследство в официальном порядке, да и вообще так вопиюще пренебрег знанием государственного права, что при его должности можно считать за равнодушие к обязанностям.

– Я не сразу поверил, что леди Марьяна действительно является наследницей дома, – виновато понурился крыс, – понял все, только когда заметил, что дом начинает пробуждаться. И… Да, я очень боялся её потерять, как потерял госпожу Улию, и госпожу Настью. Кровная вражда с вампирами убивает быстро. Мне была важна жизнь моей госпожи. Если госпожа решит, что я не был достаточно исполнителен в своей работе, это будет её право.

Оказалось, что Атлас притащил в суд ворох рекомендаций. От господина Эрнста, от господина Илая, даже от клерка из гномьего банка.

Все умудрились написать обо мне столько хороших слов, что я аж прослезилась. 

– Это для того, чтобы противопоставить что-то “честному имени” госпожи Елагиной, – тихо шепнул мне Атлас, пока судья изучала бумаги, – видишь ли, репутация – это тоже немаловажно. Если тебя сочтут недостойной наследницей – потом замучаешься оспаривать это решение.

Что ж, определенно судебная система Варосса не была идеальной и совершенной, но, даже вопреки этому, я вышла из зала официальной наследницей дома ди Бухе. Хотелось орать и обниматься. В чем я собственно себе и не отказала. Обняла Триша, обняла маму, обняла Атласа. С тоской ощутила, что обняла бы кое-кого еще, но его по-прежнему не было рядом.

Елагины разошлись неожиданно быстро. Вслед за Софик с высокомерным видом задравшей нос и выскочившей из зала ровно на третьем хлопке ладоней судьи Галеан.

– Ну что, пойдем, покажу тебе дом, который мы с тобой отвоевали, – обернулась к маме, с любопытством озирающейся по сторонам, – оттуда уже открою портал, заберем мою живность. Атлас, проводишь нас?

– Ты спрашиваешь или приказываешь? – вампир усмехнулся. – Конечно провожу. Если ты пострадаешь – кое-кто оторвет мне голову.

Комментировать не стала. Хотя и не верилось мне в это заявление.

Знать он меня не хочет, видеть тоже, вообще не пойми чего хочет. А я еще как дура умудрилась в его спальню сегодня портал открыть!

– Боже, какой он красивый, – ахнула мама, когда мы остановились у моих ворот.

– Он еще и лапочка, – сдержанно откликнулась и коснулась замка, отпирая его одним прикосновением. Замерла, только шагнув на дорожку, узрев плотный голубоватый купол над домом.

Магистр Кравиц все еще не снял свои печати. Черт!

– Идите пока, – махнула маме, Атласу и Тришу, – я сейчас, быстро. Атлас, ты тоже можешь войти, кстати.

Подергала колокольчик на соседских воротах, додергалась до приветливо распахнувшейся калитки. 

Сосед встретил меня уже на крыльце, на этот раз уже в привычном мне человеческом облике, даже уши кроличьи подобрал, скрыв в распущенных светлых волосах.

– Вас можно поздравить с победой в суде, магесса? – мурлыкнул он дружелюбно, и судя только по этому тону, в его личной жизни наблюдался просвет. 

– Ага, поздравляйте, – сунула ему под нос судебное постановление, – и снимите уже свои печати, мне так жрать хочется, что даже переночевать негде.

– Конечно, конечно, сию минуту, – анимаг бросил косой взгляд на мой дом, сделал несложный пасс, будто раскатывая колобка между ладонями, и голубой купол его чар лопнул как мыльный пузырь. Дивно!

– Ах, да, Марьяна, – окликнул меня Питер, стоило мне на пару шагов отойти от его кресла, – к вам заходил почтальон. Просил передать вам письмо.

– Письмо? – удивилась. Кому это взбрендило мне писать? Господи, неужели Джулиан решил излиться в чувствах, предавшись эпистолярному жанру?

Догадка была безумная, и продолговатый конверт, заклеенный красной сургучной печатью, я у Питера почти что вырвала из рук. Открывала на дорожке, сковырнув сургуч ногтем, чтобы… Жестоко обломаться.

Её Королевское Величество, пресветлая императрица объединенного Варосса словом сим объявляет об оказанной вам высочайшей чести…