Существование подобных объединений вызывает в Америке немало нареканий. Среди причин столь недоброжелательного отношения — низкая успеваемость занятых явно «не тем» братьев, откровенная (вопреки провозглашенным принципам) «аморалка», нездоровый образ жизни, сексизм, а иногда и прямые конфликты с законом. В некоторых американских колледжах упомянутое братство Fiji имеет не слишком положительную репутацию «самого пьющего». Многие преподаватели Массачусетского технологического института не раз предупреждали руководство, что в «братствах» злоупотребляют алкоголем. Этот институт предлагает своим студентам на выбор общежитие или домик братства. Территория «братского поселка» находится в 25 минутах от основной территории вуза, и эта «обитель» давным-давно уже считается самым «тусовочным» местом. Бостонская полиция частенько приезжает, дабы утихомирить чересчур громкие попойки. На одной такой пьянке собралось более 2 000 (!) человек. Ежегодно в больницы Америки попадают члены братств с диагнозом «алкогольное отравление». В среднем за год на этой почве случается пятьдесят смертей.
Нынешние члены общества «Череп и кости» не отрицают версию о его немецком происхождении. В штаб-квартире имеется Немецкая комната, стены которой украшены изображениями сцен студенческой жизни в Германии и изречениями на немецком языке. Один из гимнов общества сочинен на мелодию Deutschland uber Alles. Как уточняют члены «Черепа», музыка эта написана Йозефом Гайдном в 1797 году; вряд ли стоит уточнять, что Гайдн был масоном (по протекции своего друга Моцарта он был посвящен в братья венской ложи Zur wahren Eintracht в 1785 году).
Возможно, тайны успеха «Черепа и костей» следует искать в немецких студенческих братствах?
Обратимся к «Истории тайных союзов» Георга Шустера:
«Студенческие Ордены, по всей вероятности, обязаны своим происхождением тем студентам, которые состояли раньше членами масонских лож. Первый Орден мы встречаем в Йене. Здесь с давних времен существовало землячество мозельцев. В 60-х годах XVIII века оно превратилось в общество «собутыльников», которые считали за честь излишества всякого рода. Дуэли, даже между своими же земляками, были повседневным явлением. В защиту от грубости и оскорблений со стороны коллег «лучшие члены» землячества учредили в 1771 году L’Ordre de l’Amitie («Орден дружбы»).
Он должен был быть коллегией избранных в самом землячестве. Члены Ордена были в то же время членами землячества; их законы были те же, что и в землячествах, но «более положительные и строгие».
Вначале, согласно цели Ордена, амицисты (так называли членов Ордена) старались выделиться солидным образом жизни, стремились улучшить грубые нравы мозельцев. Братья вели уединенную созерцательную жизнь и избегали раздоров. Но так обстояло лишь непродолжительное время. Уже при втором сеньоре (главе Ордена), «архипьянице и распутнике», Орден пришел в упадок, в особенности благодаря тому, что он старался привлечь к себе старшин всех землячеств и таким путем обеспечить себе руководящую роль среди студентов. Ни один студент уже не был гарантирован от грубых насилий со стороны амицистов. Даже над мирными земляками буяны старались проявить свои силы. Это позорное поведение стало известным академическому начальству уже в январе 1772 года.
В 1779 году долготерпение начальства наконец истощилось. Многие амицисты вместе со своими вожаками были изгнаны, а сам Орден и все землячество — закрыты, ношение цветных кокард было также запрещено.
Тем не менее остальные амицисты вскоре снова начали разыгрывать роль «хозяев университета». Землячество мозельцев и сам Орден воспрянули снова, пока наконец произведенное в 1781 году расследование, окончившееся многочисленными высылками, не сломило террора этих опасных боевых петухов. Их ложа прекратила свое существование. И все же! оставшиеся братья сохранили верность Ордену и в 1783 году снова основали землячество. В конце концов «Орден амицистов» возродился в прежнем виде».
Кроме «Ордена амицистов», в Германии также существовал «Орден гармонистов», или «Черных братьев» (это название было заимствовано из шотландского масонства), «Орден константистов», «Орден унитистов» и даже «Орден шоколадистов» (его члены обязались противодействовать зверским студенческим дуэлям, так называемым «мезурам»).
Основой ритуальных работ и идеологии германских студенческих братств стали масонские ложи. Расскажем о них на примере «Ордена амицистов» и «Ордена черных братьев».
«Орден амицистов» своей первой задачей ставил неразрывную дружбу всех его членов. Они должны были корректным поведением постоянно стремиться к тому, чтобы доставлять своему Ордену преимущественное положение в университете. Покидая университет, они должны были по-прежнему поддерживать связь с Орденом, помогать братьям и, в случае нужды, жертвовать для них имуществом и кровью. Итак, связь с союзом должна была сохраняться на всю жизнь.