Кто ответит?

- Ты... за меня, что ль, боишься? - Он внезапно даже обрадовался такому своему предположению. - Да отобьемся, не дрейфь, чего там...

- Я не хочу и не буду тебе объяснять, но... Мы квиты с ним, с Игорем... Мы...

- Да скажи толком! - перебил он с яростью. - Мы, вы...

- У нас не выйдет с тобой, Леша, - тихо произнесла она. - Не выйдет... Отец... ну... он прав.

Он мог бы еще расспрашивать, выяснять причины, подоплеку ее слов, всякое разное, но делать этого на стал. Скука обморочная одолела и усталость.

Повесил захватанную жирными пальцами коммунальных хозяек трубку на вилку рычага, ковырнул пальцем рассеянно лоскут облезлых обоев, исписанных телефонными номерами, и отправился в свою комнату.

“То ли я рехнулся, то ли она... - размышлялось лениво и равнодушно, будто бы о чем-то мимолетном и давнем, уже навсегда и ничего в судьбе не решавшем. - То ли папаша-чародей накудесничал... А может, гражданин Кузохин свой козырь про запас имел... Тьфу ты, бывает же...”

Вспоминалось с апатией: сегодня надо идти на завод... Ударным трудом отстаивать свое право на пребывание в обществе. И следом стены КПЗ вспомнились: бетонные, в рябчатых потеках масляной краски... Неотступно знакомые. Во всех КПЗ, что ли, они такие? Э, осенило, да на заводе же в раздевалке - точь-в-точь... А он-то все соображал: откуда они, словно бы недавние, или из сна, или из яви, в суете промелькнувшей?

Нет, идти на завод не мог. Просто не мог. И объяснений тому не находил - вздор, да и только. На себя же злился и взвинчивался, а все равно знал в глубине убежденно: не пойдет!

Отправился к Коле-Мамонту.

Коля как раз садился за завтрак: пол-литра, шпроты, головка чеснока, лук и - почему-то - ананас.

Выслушав Алексея, Коля, аппетитно чавкая, пустился в комментарии.

- Насчет меня, значит, ни гу-гу? - уточнял он, подцепляя вилкой со дна консервной банки масляное рыбное крошево. - Ну, ясен Божий мир: пугнуть тебя хотели, матч-реванш... А баба - скуксилась, матрешка. С другой стороны, - дополнил он глубокомысленно, -там - семейка... С традициями, усекаешь? И расклады там, Леха, темные, навроде как в зоне, пока самолично не прокантуешься, хрен до чего допрешь. А вдруг и сломал ее батя, как нас ломает, да и девка - кость хрупка...

- Как бы вот я не сломался... - неохотно произнес Алексей. - На работу вроде как надо, а ноги, вишь, не идут... Ну никак!

- А это, как против проклятой лечение, завод твой... - Коля кивнул на бутылку, финкой полосуя ананас. - Вот я однажды... хоть и на воле, а год трезвенником, с ампулой, бродил, деньги откладывал; все, думал, завязка мертвая, скоро миллионером буду, верняк. А поди ж ты - пошел раскрут, да еще настроение... и хлебнул! С ампулой. Откачали. А уж как откачали, ради чего дальше страдать?.. Понеслось! - Он обреченно вздохнул. - Бери овощ, закусон богов... Так и ты. Да и сдалось тебе в фраерах околачиваться?.. Не твое. Мука одна.

- Выходит, так и шататься? - испытующе прищурился Алексей. - Между делом воровским и зоной?

- А ты стоящие дела поднимай. - Коля с прилежным сопением обгладывал ананасную корку. - Чтоб было за что в зону! Чтобы и там такую же овощ трескать! - Бросил корку на стол. - И не на пустое место вернуться. Вот пришьют вашему благородию со дня на день хулиганку, типун мне... Ну, куда после денешься? Ни шиша в кармане, кирза, телогрей да волчий билет... А?

- Отобьемся, - сказал Алексей. - Не стращай пуганого.

- А я не стращаю, - Коля тяжело опустил кулаки на стол. Поежился, словно в раздумье. - Есть, Леха, моментик... - произнес с расстановкой. - Не ах, не золотая жила, но, коли подзалетишь сейчас из-за любви и дружбы на годик-два, вернешься не к разбитому причалу... Докладывать? - вскинул настороженные глаза.

- Ты меня на живца не отлавливай! - огрызнулся Алексей. - Проходили! Еще подписку о неразглашении вручи...

- Ша, - кивнул Коля покладисто. - Слушай. Едет завтра один человек на Кавказ. Гастролер. Побомбил по столице, собрал сто кусков наличными, теперь погулять решил... А переночует сегодня с монетами и охранником своим по указанному мне адресу...

- Что от меня надо?

- Ты нужен. - Коля встал из-за стола, потянулся, рыгнув. - Ты! И оружие... У тебя есть, знаю, не отбрехивайся. Доля твоя - половина. Но мне даешь еще на год волыну впрокат... Калибр желательно посерьезней. Ты думай... - Скосился он мельком на бесстрастное лицо собеседника. - Умолять не стану, охотники, сам понимаешь, найдутся, другой вопрос - каменный тут подельник нужен, не дешевка. Думай. Но до семи вечера брякни, сообщи.

- Каменный! Елей-то где лить научился?! - Алексей направился к двери. - Я понял... Обойдешься дешевками.

- До семи часов, - прозвучало вслед вдумчивое напутствие. - Слышь, гранитный?..