Кто ответит?

-Эдик, - произнес Ярославцев с нажимом. - Я понимаю: ты человек независимый, самостоятельный, не любишь, когда тебя поучают, у тебя своя очень умная голова, но обязан заметить: тебе изменяет чувство меры, мой мальчик, в смысле демократии по отношению к старшим.

- Да я ведь... - отозвался Эдик с ноткой испуга, и глаза его за гигантскими стеклами очков непроизвольно моргнули. - Я-то чего? Ну... сто, может, двести магнитофонов... Только между нами... И потом - это же мелочи, расходка... Отработали - на помойку...

- Именно. - Ярославцев отправился в прихожую. Молча оделся.

- Вообще-то вы правы.... - Эдик задумчиво поджал губы. - Понимаю: правы! А... не в состоянии на тормоз нажать! Тут приятеля-скупщика свинтили... Ну а жена сдуру и дала показания: да, кое-что смотрела... Не жена даже, сожительница. Центровая девка, понравилась, поселил возле себя... В общем, семейка на чисто общественных началах: если он налево ходил, то она и налево и направо. А суд влепил по полной заготовке. За развращение супруги! Она как услышала, так ржать начала - я думал, плохо ей будет...

- Будет или нет, Эдуард, готовиться к этому надо. - Ярославцев затворил дверь, думая:

“Ах, Матерый, ах, Лешка... Главное - откуда? Магнитофоны, сигареты, меха... С честным взором лгал о чистых источниках, с напором лгал, а я, дурачок, если и не верил, то принуждал себя верить, хотел этого! И пристраивал эти “излишки”, это якобы списанное, бракованное, бесхозное... А икра? А рыба? Но ведь пошел ты на это? Пошел! Деньги получил? То-то.

Теперь - подумай! Эдик, Виталий - вот уже двое за сегодняшний день, те, кто, может, не зная истинную цену тебе, верно о ней догадывается. Первым, конечно, скрутят Матерого, и уж потом только начнется перебор звеньев цепи, так что запас по времени тебе обеспечен. Но каков он, запас? Вопрос неотвязный, несущий страх, ставший уже частью существа, въевшийся в душу.

Ну-ка, давай холодно, отстраненно. Кое-что тобой приготовлено, но так, с ленцой, на всякий случай... А не пора ли подготовиться основательно и детально, чтобы достойно встретить свой самый черный день?

Однако еще вопрос: при чем здесь ты и такое высокое, благородное наречие “достойно”?

Из материалов следствия, телефонограмм

...На ваш запрос о подробностях задержания Овечкина М.П. сообщаем: гр. Овечкин М.П. задержан хозяином подвергшейся взлому квартиры, неожиданно пришедшим с работы. Угрожая преступнику антикварным мечом, хозяин вынудил его поднять руки и оставаться на месте, сообщив о происшествии в райотдел милиции, где на поступивший сигнал не отреагировали. Полагаем, хозяин ошибся номером, попав к недобросовестному абоненту. Оперативная группа из УВД города прибыла на место происшествия только через два часа по повторному вызову.

Из магнитной записи допроса Овечкина М.П.

- Ну, Равелло, не выдержал, соблазнился шикарной квартиркой?

- Чего ликуешь? Случайность вам помогла. Вы ж думали небось, я дома, чай-кофе пью, не так? Меня ж не проведешь - обставили вы мою личность наглухо в последние деньки... Почему вот - не знаю, но выгорело бы сегодня -полное алиби бы вышло...

- А вышло - с особой дерзостью.

- Не юридическое понятие... Воды можно?

- На здоровье. Итак. При задержании у тебя обнаружен пистолет. Откуда, у тебя он взялся, интересно?

- Нашел.

- Так уж и нашел...

- Ну купил.

- У кого купил, где, когда?

- Х-ха! У неизвестного лица на железнодорожном вокзале, находясь в состоянии опьянения. За двести долларов.

- Дешево.

- Нормально. Да! Вспомнил! Слышь, начальник, пиши: номера купюр этих - 33335333,33335334. Прошу занести в протокол, как факт, способный помочь следствию.

- Подпишись. Вот тут, тут и тут...

- Не учи ученого...

- Чего уж... учить! Ладно. С фактом проникновения в квартиру мы покуда повременим. И вернемся к убедительным твоим показаниям насчет пистолета, не возражаешь?

- А там тоже факт: купил за две сотни. Для самообороны. А против фактов, как известно, не попрешь...

- А мы и не будем идти против фактов, мы пойдем от них. Судя по показаниям - подписанным! - ты совершил деяние, предусматриваемое законом как нарушение правил о валютных операциях. Кодекс показать?

- Две сотни - операция? Будет лапшу-то...

- Важно событие незаконного расчета валютой, родной. Ты его подтвердил. А суд... он поймет, чего стоят твои две сотни. И мы постараемся, чтобы понял... Теперь прикидывай - прошлые судимости, нынешний прокол, а там - часть третья; рецидив, тайное проникновение, использование технических средств... Да плюс к тому - статья о валюте... Какой срок в итоге? По валюте ведь срок начислят, мы постараемся, повторяю...

- Ну... попал! Ну... на ровном месте! Ладно, готов я... Давай договариваться. Я - правду горькую, а ты протокольчик этот - в корзинку. Идет?

- По крыше воробей. Все от тебя зависит...