Кто ищет, тот всегда найдёт

С заполнением банки я справился без проблем, обеспокоенный только тем, что не доверху, а Ксюша не подсказала, сколько надо для уверенности. Но вот с коробком возникли трудности. Не класть же его на вершину искусственного Монблана? Пришлось пик прикрыть куском газеты и водрузить коробок сверху. Осталось сообразить, как попасть в него, да ещё не глядя. Надо же, получил высшее образование, рассчитал немало сложнейших траекторий и, вот, не могу сообразить простую. Что значит несовершенство нашего образования: в теории нам всё понятно, всё умеем, а на практике не можем… словом, надо изобретать другой способ. И я использовал самый простой и поэтапный: сначала на газету, а потом уже в коробок. Пригодилась найденная обгорелая спичка. Скривившись от омерзения, — почему, не знаю: своё же! — набрал целый — для науки мне ничего не жалко, и облегчённо вздохнул. В дверь требовательно затарабанили, кто-то тоже торопился с анализами, а мне вдруг повезло: увидел нужное окно, оно было здесь и сплошь заставлено внутренними данными больных. Я осторожно прислонил к ним свои, любовно оглядел напоследок и с приятным чувством выполненного долга вышел.

Когда вернулся, часы показывали чуток начала девятого. Алёшка с Петькой тихо сопели, то ли спали, то ли обманывали сон, Ксюша запихивала в скафандр кашу, а я тихо умостился на обмятую лежанку, надеясь на заслуженный отдых после тяжких трудов. Не тут-то было! Дверь опять с грохотом распахнулась:

— Лопухов!

— Я, — и сердце громко застучало от предвкушения новых испытаний.

— На крр-р-ровь! — громко прокаркала вампирша с кровавыми губами и кровавыми ногтями так, чтобы все слышали, чтобы никто не спал, замерев от ужаса.

— Иди, Васёк, не дрейфь, — ободрил Петька, — всю не высосут.

И я поплёлся, представляя, как вампирша вцепится зубами в меня. Буду сопротивляться до последней капли! Однако всё оказалось гораздо прозаичнее: алогубая больно ткнула в палец какой-то тупой железячкой и начала выдавливать кровь по капле на стекляшку. Выдавливалось скупо, наверное, во мне ничего не осталось. И тогда, не добыв из пальца, она принялась вытягивать из вены и набрала приличный шприц тёмной крови, очевидно, испорченной, потому что в душе я всегда считал, что моя кровь должна быть если не голубой, то голубоватой или, в крайнем случае, революционно-красной, но никак не плебейски-бордовой. Но вампиршу и эта удовлетворила. Она смазала дырки тем же, чем смазывала Ксюша на заду, и отпустила меня.

Возвращался героем, потерявшим кровь, но не дух. Ослабленный, но не сдавшийся, я заслуживал спокойного отдыха и не намерен был от него отказываться, даже если будут выволакивать из постели силой.

— Хватани чайку! — предложил Петька. Счастливец — он лежал. Но разве чаем восстановишь кровь героя? Только ромом или, в крайнем случае, сгущёнкой. К тому же чай оказался почти чифирём и с двух глотков прочистил мозги и начисто освободил их от сна. Пришлось съесть горбушку с копчёной горбушей. Не успел прожевать последний кусок…

— Лопухов! Ну, где ты? — ворвалась необычно заполошённая Ксюша. — Давай на флюорографию.

Меня обуяла гордость — всё утро я всем нужен — и потому позволил себе покочевряжиться:

— Сейчас, дожую.

— Потом дожуёшь, — не согласилась настырная медсестра. — Вставай, пошли.

В лабораторном закутке две лаборантки, скучая, наверное, предложили раздеться до пояса, не уточнив, сверху или снизу. Решил не смущать их и разделся сверху. Оказалось — угадал. Та, что постарше, бесстыдно разглядывая меня, фырчит нагло:

— Его и просвечивать не надо, — намекает на мою благородную худобу, — и так видно, что лёгких нет.

Конечно, я понимаю юмор, даже английский, но не такой грубый. Обидевшись, хотел одеться, но не позволила, даже не подумав извиниться, а другая затолкала в кабинку на подставку между двумя широкими пластинами. Что-то загудело, щёлкнуло, она заорала:

— Дыши! Не дыши! Всё.

Я вышел бледный, не поняв, сколько мне не дышать. Зря кусок дожевал, с ним удобнее было бы не дышать. Спасла Ксюша:

— Иди, — говорит, — в палату.

В который раз за утро я иду туда и никак не дойду до кровати. Я уже боялся с размаху падать на неё, тихонечко опустился и, затаившись, как Петька с Алёшкой, затих. Может, теперь пронесёт? Чёрта с два! Проклятая дверь снова распахнулась с треском и в палату ворвался здоровенный брюнетистый мужчина с бандитски сросшимися густыми бровями и в не застёгнутом халате.

— Где тут кавалерист?

Похоже, во всей больнице я один больной.

— А-а, ты? — навис он надо мной, и я сжался, поняв, что теперь мне будет полный каюк. — Показывай своё колено. — Подвинул стул, плотно сел, поводил подозрительно крупным носом, спросил вкрадчиво:

— Слушай, это от тебя пахнет или от меня?

— От меня, — принял верный друг Петька огонь на себя.

Чернобровый повернулся к нему, втянул воздух ноздрями.

— Не похоже. — Опять ко мне: — Сильно болит?

— Есть, — отвечаю, — такое, — чуть не со слезами, почувствовав, что, наконец-то, кто-то, пусть и страховидный, заинтересовался тем, что меня привело в этот крематорий, где не кормят, не поят толком да ещё и спать не дают.