— Да нет, — помотал головой Квим. — Тому племени я ни разу не проповедовал. Деревья-отцы постоянно общаются друг с другом, поэтому идея христианства достигла самых отдаленных уголков этого мира. Но, как обычно, ересь распространяется намного быстрее истины. И Корнерой чувствует себя слегка виноватым, поскольку она проистекает из его собственных размышлений.
— Да, думаю, тебе предстоит столкнуться с нелегкой задачей, — посочувствовал Миро.
— Не мне одному, — поморщился Квим.
— Прости. Я хотел сказать, церкви. Всем уверовавшим.
— Здесь вопрос ставится куда шире, Миро. Эти пеквенинос выступили с действительно интересным еретическим постулатом. Однажды, не очень давно, Корнерой вдруг подумал, что раз Христос все-таки спустился к людям, так в один прекрасный день Святой Дух снизойдет и к пеквенинос. Чудовищная ошибка в толковании Святой Троицы, но один лес воспринял ее всерьез.
— Вроде бы ничего серьезного.
— И мне так показалось. Пока Корнерой не объяснил все поподробнее. Видишь ли, они убеждены, что вирус Десколады есть воплощение Святого Духа. В результате учение было истолковано весьма превратно: поскольку Святой Дух обитает везде, присутствует во всех созданиях Божьих, следовательно, это не что иное, как Десколада, которая также без труда проникает в любое живое существо.
— Они почитают вирус?
— О да. Кроме того, разве не вы, ученые, открыли, что пеквенинос как разумные существа были созданы вирусом Десколады? Значит, вирус обладает созидательной силой, откуда вытекает, что ему присуще высшее начало.
— Мне кажется, это так же шатко, как и воплощение Господа во Христе.
— Нет, они изобрели множество доказательств своей теории. Но, Миро, если бы этим все и закончилось, я бы счел данную проблему делом церкви, не более. Запутанный вопрос, сложный, но крайне специфический.
— Так в чем же дело?
— Десколада есть второе крещение. Крещение огнем. Только пеквенинос способны перенести это крещение, и оно переводит их в третью жизнь. Они значительно ближе к Господу, чем люди, которые отрицают существование третьей жизни.
— Миф о превосходстве. Этого следовало ожидать, — легко заключил Миро. — Большая часть сообществ, пытающихся выжить под давлением превосходящей их культуры, создают некий миф, который дает им возможность верить, что с какой-то точки зрения они особенные. Избранные. Облагодетельствованные богами. Цыгане, евреи — исторических прецедентов масса.
— Хорошо, посмотрим, как вы справитесь со следующим заявлением, сеньор зенадор. Раз пеквенинос избраны Святым Духом, их миссия на земле состоит в том, чтобы распространить второе крещение на все народы.
— Разнести Десколаду?
— По всем мирам. Аналог переносного Судного Дня. Они прилетают, Десколада распространяется, адаптируется, убивает — и все дружно следуют на встречу со своим Создателем.
— Боже, спаси и сохрани.
— Вот именно.
И тут Миро вдруг вспомнил, что пришлось услышать и пережить ему вчера:
— Квим, жукеры строят космический корабль для пеквенинос.
— Да, Эндер сказал мне об этом. И когда я спорил по этому вопросу с отцом Солнцесветом…
— Он пеквенинос?
— Один из детей Человека. Он сказал: «А, ну да» — так, будто всякий об этом знает. Может быть, он считает, что если пеквенинос в курсе, то, значит, это известно и всем остальным. Он также поведал мне, что племя наших еретиков намеревается попытаться захватить судно.
— Зачем?
Чтобы привести его на какой-нибудь обитаемый мир, само собой разумеется. Вместо того чтобы найти необитаемую планету, терраформировать ее и впоследствии колонизировать.
— Мне кажется, правильнее было бы сказать «лузиформировать».
— Смешно. — Квим даже не улыбнулся. — И существует вероятность, что они добьются своего. Идея о превосходстве свинксов над всеми остальными расами пользуется большой популярностью, в особенности между пеквенинос, не принявших христианства. Большинство из них не вдаются в особые раздумья. Они не понимают, что замышляют ксеноцид. Что уничтожат бесследно всю человеческую расу.
— Как это им удалось проскочить мимо такого «незначительного» упущения?
— Еретики больше всего упирают на тот факт, что Господь настолько привечает людей, что послал им своего единственного возлюбленного сына. Ты, естественно, помнишь писание.
— И кто уверует в него, тот спасется.
— Точно. Те, кто уверует, получат в награду вечную жизнь. Так они представляют себе третью жизнь.
— А следовательно, все умершие не уверовали.
— Нельзя сказать, что пеквенинос просто в очередь выстраиваются, чтобы записаться на службу странствующими ангелами смерти. Но таких набралось уже достаточное количество, и настала пора принять меры. И не только ради спасения Матери Церкви.
— Ради спасения Матери Земли.
— Вот видишь, Миро, иногда такой миссионер, как я, принимает на свои плечи тяжесть всего мира. Еще не знаю как, но я должен убедить этих несчастных еретиков в том, что они совершили ошибку, и склонить их к принятию доктрины, которую проповедует церковь.
— Так зачем же тебе говорить с Корнероем?
— Чтобы выведать у него кое-какие сведения, которые никак не хотят выдавать нам пеквенинос.
— Какие же?