Крымский щит

– Ногу, говорит, растёр… – ответил Володя и с полным ощущением своей опытности добавил, презрительно фыркнув: – Говорит, аж загноилась. Как будто нельзя портянки подсушить или подорожник…

– Сушить без толку. Стирать чаще надо, – механически заметил Сергей.

С минуту-другую они шли молча, только шуршал бурыми перьями папоротник. «Везунчик» будто раздумывал о чём-то своем, перегоняя травяную былинку из одного уголка рта в другой, и вдруг спросил, по-прежнему не оборачиваясь:

– А когда это он умудрился ноги себе растереть? Неделю, как отряд на базе, без переходов…

– Кто? – не сразу понял Володя. – А-а, Мембетов? Не знаю… – пожал он плечами. – Наверное, когда радиста на Кайтар-Даг отводил, в «овечий кош», это пещера такая…

«Везунок» даже остановился, бровь его недоверчиво изломилась.

– А когда должны были вернуться радист и группа прикрытия? – будто припоминая, пробормотал он себе под нос и сам же ответил: – Ещё вчера… Однако вернулся один проводник. Сказал, что радист и парни ещё задержатся, а ему там торчать незачем и объедать нечего. Странно всё это… хотя…

Он помотал головой, словно отгонял назойливую муху.

– Хотя, хрен бы он вернулся, если бы…

Но всё-таки проверил свою догадку – не догадку… подозрение или сомнение, уточнив у Володи:

– Пещеру показать Рефат сам вызвался?

– Ну, в общем-то… – задумался тот, пользуясь случаем, чтобы опустить жестянки с пулемётными магазинами. – Когда радист стал расспрашивать, нет ли тут где подходящей высотки с пещерой или гротом, он и рассказал про «овечью»…

С тех пор как на горных дорогах старокрымской гряды появились немецкие тупорылые МАНы-пеленгаторы с серебристыми кольцами антенн на камуфлированных кунгах, сеансы радиосвязи с Большой землёй проводились на порядочном удалении от партизанских баз – чтобы не «навести» ненароком карателей.

Предпочтение отдавалось местам с пещерами поблизости или под скальными козырьками, – радист говорил, что в таком случае достаточно втянуть антенну рации под укрытие, чтобы мгновенно экранировать сигнал, если что…

И так же быстро можно было восстановить радиосвязь, пока зондеркоманда, как правило, сопровождавшая пеленгатор в фургоне или бронетранспортере, успеет развернуться.

Хоть пещера, хоть грот, хоть удобный скальный козырёк во много раз сужали сектор распространения радиоволн, так что зачастую пеленг немцы взять не успевали: передачу перехватывала только одна машина…

– …Он же тут вроде как ещё в двадцатых партизанил. Говорит, они и тогда в Овечьем коше что-то вроде НП держали… – продолжал, разминая красные полосы на пальцах, Володька…

Для удобства ношения по две жестянки с магазинами в одной руке, ручки их были сдвинуты на один бок, но всё равно они, согнутые из стальной проволоки, врезались в ладони нестерпимо.

– Интересно только, кто такие были эти «они»… – проворчал Серёга Хачариди. – Не батыры Аппая часом?..

Володька не понял толком, кто такие эти «батыры» – не знал по малолетству и особенностям образования кубанец, что это был татарский повстанческий отряд, боровшийся против большевистско-махновского вторжения в Крым в 1920–1921 годах, но вполне уловил недвусмысленные нотки сомнения в словах «Везунчика» и неуверенно – только из чувства справедливости, а может, чтобы отвоевать себе малость прав на собственное мнение – возразил:

– Не… Рефат нормальный мужик, свой. Сколько раз татарских часовых снимали, пока он им зубы заговаривал…

– И это ты считаешь, «нормальный мужик»? – насмешливо прищурился Серёга. – Ладно, по ходу разберёмся…

Переложив неразлучного друга – пулемёт с «шкодовским» клейменным львом на прикладе – на другое плечо, он легко (даром, что снаряженный пулемёт сам по себе тянет все десять килограммов, да ещё добавь к этому своеобразный патронташ из парусины на шесть магазинов, который «Везунчик» нашил на кавказский манер поверх кожанки) зашагал в глухой лесной сумрак.

Впрочем, Володе тоже завидовать не приходилось: кроме жестянок дефицитных запасных магазинов… потеряй один, Серёга голову отгрызёт и не посолит даже – обещал… – на неширокой спине его болтался «сидор» с запчастями ручного пулемёта: ствол запасной с пламегасителем, возвратная пружина, шомпол, шабер, экстрактор гильз, протирки, ёршики, маслёнка…

Обуза, конечно, но и предмет гордости: запчасти «Везунок» никому не доверял, только Володе, после того памятного боя, когда случайно – лямка у мешка взяла да и оборвалась – он сам потерял его в отступлении, а Володька отбил у наседавших карателей чуть ли не голыми руками… Вспомнить смешно: выбежал на тропу с дурным криком и одним только осколочным кожухом Ф-1 в кулаке – татары от неожиданности, наверное, забыли, чего на винтовке жать надо, чтобы пальнула, – схватил вещмешок и убежал куда ни глядя.

Серёга потом, натурально, чуть крапивой, как мальчишку, оруженосца не выпорол, но после и похвалил, своеобразно так: «Хотел бы я знать, где таких дураков делают?.. Чтобы ещё парочку про запас завести…»

Тогда же, кстати, Сергей приветил и Айдера – да ненадолго, лёг парень у моста и не встал…

– Стой… – вдруг сказал Хачариди, подняв предупредительно руку.