Крым-2. Остров Головорезов

Заметив в небе сразу три сигнальных ракеты, Штемпель отпра­вил в цитадель за подмогой двух самых молодых и неопытных чле­нов клана, а остальных повел вслед за собой. Для листонош охрана жителей Джанкоя входила в число первоочередных задач. Ведь если ты не способен защитить своих ближайших соседей, то как ты можешь гарантировать безопасность тем людям, которые живут на другом конце острова? Репутация — вот один из краеугольных камней фундамента клана листонош.

Сперва отряд наткнулся на нескольких мертвых браминов, а затем на раненого погонщика. Штемпелю вновь пришлось осла­ить свой отряд, оставив приглядывать за джанкойцем Бандероль­ку. Поступил он так не из-за того, что Бандеролька была един­ственной девушкой в его отряде — в клане не было и быть не могло дискриминации по половому, национальному или расовому при­знаку.Просто из числа новобранцев позаботиться о Пахоме могла только она.

Но вскоре эти мысли были вытеснены из головы Штемпеля впечатляющим видом новых трупов — еще пять расчлененных туш браминов и ещё один погонщик. Но этому человеку листоно­ши помочь были уже не в силах: голова и конечности погонщика были аккуратно отделены от туловища и разбросаны неподалеку от тела.

При виде этого месива одного из новобранцев стошнило.

—  Ещё слабые животом и нервами есть? — командир сурово оглядел подчиненных, но встретил лишь взгляды, полные реши­мости догнать убийц и отомстить врагам общины. — Тогда поехали дальше. Оружие держать наготове, но без моей команды огонь не открывать. Делаем всё, как сегодня на тренировке.

—  Есть!

Вновь загремели копыта восьминогих лошадей. Листоноши стремительно нагоняли стадо браминов, которые уже устали от столь продолжительного забега по степи. Похоже, что животные решили наконец-то остановиться и дать противнику отпор. Бра­мины сбивались в кучу, в центре которой оказались телята и сам­ки. Двухголовые самцы, грозно мыча и сверкая рогами, встали по периметру и готовы были сражаться до последнего, лишь бы не подпустить неведомого агрессора к своему потомству.

— На три часа! — жестами просигналил Пошта, вскинул руку и указал в направлении черной точки, неподвижно стоявшей непо­далеку от стада.

Штемпель кивнул в ответ и также, жестами, отдал отряду при­каз рассредоточиться. В степи практически негде было укрыться, и приближаться к предполагаемому противнику тесной группой являлось фактически самоубийством. Поэтому листоноши разделились на три группы по двое. Штемпель и Пошта продолжили ехать прямо к черной точке, которая при ближайшем рассмотрении оказалась автомобилем, больше всего похожим на джип с открытым верхом. На заднем сидении в машине был установлен некий аппарат, представлявший собой панель управления с рычагами и длинной широкой трубой, на конце которой блестел металлический шар.

За панелью сидел щуплый, абсолютно лысый субъект в некогда белом, а ныне посеревшем от времени и множество стирок халате Лысый подвигал рычаги, и сфера на конце трубы налилась крас­ным цветом. Затем раздался громкий хлопок, и сфера ослепитель­но сверкнула.

Один из стоявших неподалеку двухголовых браминов протяж­но замычал, и прямо на глазах изумленных листонош тело живот­ного развалилось на четыре части. Фонтан крови оросил землю и стоявших неподалеку от бедняги собратьев.

Штемпель с Поштой были уже совсем близко от автомобиля, когда лысый их заметил. Хоть он и прятал глаза за толстыми очка­ми с черными стеклами и все свое внимание уделял стаду брами­нов, но каким-то образом он увидел или услышал приближающих­ся всадников. Задергавшись, лысый принялся быстро-быстро кру­тить один из вентилей на панели управления.

Штемпель почувствовал, как волосы у него на голове встают дыбом. Лысый поворачивал свою чуду-пушку в их с Поштой сто­рону. Если они не успеют достичь джипа первыми, то их тела про­сто порубят на кусочки.

—  Расходимся! — крикнул Штемпель, потянув удила в сторону. Серко, его верный восьминогий конь, послушно изменил напраление. Пошта на своем Одине устремился в противоположную сторону.

Лысый запаниковал. Дуло его пушки судорожно дергалось вправо-влево, и он все никак не мог решить, в кого из листонош выстрелить первым. Наконец, он решился и направил сферу на Штемпеля.

— Простите, любезный, — на плечо лысого легла чья-то тяже­лая ладонь, — закурить не найдется?

— Что? — удивленно обернулся лысый. Следующее, что он уви­дел, — кулак молодого листоноши Индекса, стремительно прибли­жающийся к его очкам с черными стеклами.

*

— И что же это ты, тварюга, тут делаешь, а? — Штемпель сопро­водил свой вопрос тяжелой оплеухой. Голова лысого мотнулась, а зубы клацнули с такой силой, что просто удивительно, как он при этом не откусил себе язык.

— Я просто испытывал оружие! А это стадо показалось мне иде­альным вариантом. Большие животные, к тому же, у них две голо­вы. Это же просто бесценный материал для исследований! Как долго брамин сможет просуществовать без одной головы? Когда наступит летальный исход, если отделить передние копыта. А если задние?