Кружево дорог

– Я знаю с чем ты пришла. Я попробую показать путь. Но идти придется самой, – сказала, спустя время Элдретре, – пойдем, присядем. Нам надо поговорить.

Они прошли к дубу и сели в его корнях. Элдретре немного помолчала и начала рассказ.

– Помнишь? Ты была совсем юная. Но уже вполне сложившаяся. Дерево твое уже набрало рост. Стояло гордо на возвышенности, раскинув крону выше других. Это давало тебе больше силы, больше открытости всему. Первые лучи солнца и первые капли дождя – твои. Все свежие, гонящие лишнюю прелость ветра – твои. Во все стороны свобода роста новым побегам.

Элдретре прервалась, внимательно глядя на Третсшель. А та с легкой улыбкой на лице вспоминала. Как наслаждалась всем этим, любила все вокруг, со смехом танцевала рядом со своим деревом и в этой части леса все пело звоном ее чистой, радостной, доверчивой Силы.

– А потом пришел он. Дичайшей силы ураган, что случается нечасто. И дал пример жестокости, – продолжила дриада Старшего дерева. – Тут уж обнаружились сильные стороны деревьев, стоящих группой. Ну а на твое дерево он обрушился всей своей черной яростью. Ломал бешенными порывами, хлестал шквальными струями дождя, рвал в клочья листву.

…Пробужденная словами память острой болью сломанной ветки отозвалась в груди Третсшель. Она словно наяву увидела, как что-то бессвязно кричала, обезумев от горя, обхватив ствол руками. Все имеющиеся силы бросив на спасение и защиту. С одной горящей в отчаявшемся сознании мыслью – «Укрыть, оградить!»…

– Да, вижу, помнишь. И твое дерево выдержало. Будь оно, как многие, просто деревом, выстояв, продолжило бы жить дальше свой срок. Но вы вместе и у вас неразрывная связь, дающая вам силы. Но в тоже время это может обернуться и слабостью. Ты выстроила барьер, обожженная внезапной жестокостью. Закрылась от мира. Ну а закрывшись, перестала брать то, что твое. Это повлияло на дерево, поменяло его. Корни стали тоже закрываться, переставая тянуть так необходимую влагу из почвы. Не все сразу. Дерево продолжало какое-то время расти. Процесс затянулся. Но все же шел неотвратимо. Влиял сам на себя. Ты закрывалась. Дерево страдало, получало меньше питания. Это влияло на твою Силу. Ты чувствовала необъяснимую тревогу, казалось, что мир ополчился против тебя, стал более жестоким. И ты закрывалась еще больше. Сейчас вы иссушены. Почти все корни не берут воду.

Третсшель сидела ошеломленная сказанным.

«Вот значит как. Иссушила сама себя… Мое дерево… Мое бедное дерево… Как же я так? Столько времени…»

– Что же мне делать? – спросила она вслух.

– Тебе надо встретится с ним еще раз, – просто сказала Элдретре.

– Ни за что! Лучше умереть! – воскликнула, вскинувшись Третсшель, даже сама не осознавая своей реакции, охваченная внезапным ужасом без всякого уточнения, с кем ей надо встретится.

– Умереть? Твоя реакция меня не удивляет. Она как раз подтверждает мои выводы. Но все же послушай, – между тем спокойно продолжила Элдретре. – Однажды, ты его уже победила. Да, тебе было страшно и больно. Но ты выстояла и выжила. Победила. Дак чем же лучше умереть того, чтобы встретится с однажды поверженным? Теперь ты знаешь, как это бывает. Ты и так засыхаешь, без всяких встреч. В тебе поселился страх, окунувшись в который ты и выстроила барьер, не впустив внутрь осознание победы. Но это всего лишь страх. Твой. Уже знакомый. Ты можешь всмотреться в него, увидеть и понять. В прошлый раз ты победила, увидев этот страх впервые. Подумай об этом.

Третсшель глубоко задумалась. Слова дриады Старшего дерева упали в ее душу, как волшебные семена в благодатную почву. Сразу пустили корни и начали пробиваться пока слабыми, но уверенно крепнущими ростками.

– Но во мне тогда была сила! Сейчас я жалкое подобие себя самой! – чувствуя отголоски внутреннего согласия, ухватилась она за последнюю причину отступить назад.

– Верно. Но в этом я помогу тебе. Поднимись и встань передо мной, – ответила Элдретре.

Поднявшись, они встали напротив друг друга. Элдретре свела вместе свои ладони и легонько на них подула. При этом ее дыхание вырвалось невесомым облачком золотистой пыльцы, окутало сложенные чашечкой ладони и втянулось между ними. Спустя мгновение в ладонях Элдретре загорелось все усиливающееся золотистое свечение. Она раскрыла их, выпустив на свет увеличивающийся росток вьющегося растения и протянув руки вперед, позволила ему усиками коснуться груди Третсшель. Вьюнок незамедлительно принялся обвивать ее тело стремительно растущими побегами.

– Это один из секретов нашего племени, который я храню. Он способен на короткий срок вернуть Силу дриаде, потерявшей ее по каким-то причинам. Не добавляет ничего, только возвращает. Помогает вспомнить себя, – пояснила Элдретре.

Третсшель и впрямь почувствовала уже, казалось бы, забытое течение Силы внутри. С блаженством расправила скрюченное тело, видя, как оно наливается плотью. Принимает облик молодой гибкой дриады с упругой гладкой кожей. Свой прежний облик.

– Теперь иди. Время действия этого чудесного растения ограничено. Витевур укажет дорогу, – поторопила Элдретре.