Круги на воде

Мы молчим. Он смотрит на меня, в глазах его пустота. Я не знаю, что думать. В каком ужасном жестоком мире он вырос. Неужели, пока я избегала встреч с ним, он мучился предстоящим выбором? Я никогда не была близка со своей семьей, так уж устроена судьба Чемпиона в моем мире, но… убить их своими руками?..

Тянусь к Петрусу, понимая чуть лучше, как болит его душа. Сейчас я рядом и готова разделить с ним боль и скорбь. Но он отодвигается, к нему возвращается воинственный и чуть надменный вид.

– Не надо меня жалеть, – говорит он резко. – Если бы это не сделал я, Жрецы уничтожили бы мой род, никого не оставив в живых. В Мидгарде нет места слабакам.

И я чувствую, как он укладывает в стену между нами все больше и больше кирпичей, делая преграду почти неприступной.

5. Год 1905 от Восхождения Фараона

Кажется, враждебность витает в воздухе.

Всё начинается с того, что Велес просит (и эта просьба больше звучит как приказ) тренировать Иешуа. Бывшая ведьма, говорит наш предводитель, поможет нерадивому Чемпиону постичь заклинания воды. Силы, что управляют водой, одинаковы во всех мирах, так что я смогу объяснить Иешуа сам принцип заклинаний. Именно это мы говорим другим участникам нашей кампании, которые до сих пор не в курсе, что я сохранила силы. На деле же мы тренируемся творить волшбу совместно.

Петрус ненавидит, когда мы уединяемся с Иешуа. И я не могу объяснить ему, почему никому нельзя на тренировки. Велес обещает поговорить с моим недовольным парнем. Но, очевидно, что-то идет не так. После их разговора Петрус переезжает в другой конец крыла, и я некоторое время размышляю, что именно сказал ему мой темный бог.

Соперничество между мидгардовцами и остальными явное. Удивляюсь, почему никто не замечает. Более того, когда пытаюсь поделиться переживаниями с Иешуа, он удивленно вскидывает брови. Слишком верит в людей и считает Петруса лучшим из нас.

Когда не готовлю Иешуа к сотворению чудес, изучаю с остальными устройство Нового Царства. Именно с этого мира мы начнем нести учение о Едином Боге в люди. Землями правит Фараон. Люди верят, что он бессмертен и является наместником богов на земле.

На самых первых лекциях по миру Нового Царства Шошанна рассказала нам, что Игра проводится закрыто. Присутствуют боги, Чемпионы, царская семья, а также писцы. Они нужны, чтобы составить Поучения для будущих Игр. Чемпионов никак не готовят, лишь избирают из числа рабов разных культов за день до Игры. Боги во время Обряда дарят рабам свои силы, и начинается бой. По-моему, это крайне нечестно. Как неподготовленный человек может справиться? Ведь он даже не знает, как управлять магией. И именно поэтому Игра этого мира превращается просто в драку – кто сильнее физически, тот и выигрывает. Теперь мне ясно, почему Иешуа толком не может справиться с водой. Никто не вел его бережно через новую науку, никто не рассказал, как смирять силу внутри себя. У меня были Ягишна, Владан и даже Мара. А на Иешуа просто вывалили кучу мощной энергии и бросили разбираться с этим. Удивительно, как он не сошел с ума.

За этими мыслями я пропустила часть лекции, пришлось потом выспрашивать на тренировках у Иешуа. Он рассказал, что когда Игра подходит к концу, то Фараон объявляет победителя перед народом. А после меняется символика мира. Правитель надевает маску главенствующего бога. Это сопровождается торжествами и празднествами. Поселение победившего раба получает двойной паек пищи еще пятьдесят лет после победы. Таким образом, рабы тоже заинтересованы в Игре. Правитель дает им возможность накормить семью и близких.

Люди верят, что Фараон бессмертен и тоже отчасти является богом. Все потому, что они никогда не видят его лица – только маску. На деле же правители мира смертны, как и все прочие. Они сменяют одного за другим на троне. Почивших Фараонов тайно хоронят в гробнице жен в Долине Цариц. Не понимаю, зачем придумали этот фарс?

Очень странный мир.

Народ Иешуа в рабстве у народа Нового Царства столько времени, сколько длится история этого мира. Рабов клеймят, и они исполняют не только роль Чемпионов, но и занимаются грязной работой, а иногда и кое-чем похуже. Например, Шошанна была воспитана в культе богини Иштар, которую в моем мире зовут Дидилией. Этот культ проповедует любовь, женскую красоту и силу. Правда, то, чем занимаются рабы этого культа, сложно назвать любовью. В моем мире для этого есть слово «утехи». Дорогие утехи. В Яви девушки по разным причинам – но сами – переезжают в Колядоград, где и находятся утешные дома. Не могу представить, чтобы дам для утех специально… выращивали. Это отвратительно. Особенно оттого, как просто Шошанна говорит о том, что с самого детства ее тело не принадлежало ей и она даже не знала, что может быть по-другому.