Кровавый жемчуг

Тогда ладонь убралась.

Стоял Стенька так, что ни взад, ни вперед, ни вбок, а разве что в сырую землю. Его с двух сторон держали под локотки скоморох-лягушка и кукольник. Сзади была стена, спереди мужик, как есть – татарин, приставил к горлу засапожник. И виднелось сбоку навеки перекошенное лицо того конюшенного выблядка вместе с избыточно румяным девичьим личиком…

– Кто донес, что нас на Москве видели? – спросил старший скоморох, которого звали уже непривычным для москвичей именем – Томила.

– Никто не доносил.

Послышались голоса. На Стенькин рот вновь легла знакомая ладонь. Девки, не дожидаясь приказа, высунулись взглянуть, в чем дело.

Преисполненный усердия Стенька в погоне за скоморохами оторвался от своих сотоварищей, потому в одиночку и налетел на Данилку. Теперь же в переулке показались двое стрельцов в светло-синих кафтанах с черными петлицами. Они вертели головами, не могли понять, куда подевался шустрый земский ярыжка. И, решив, что он не встретил ничего подозрительного и просто пошел кругом, огибая те дворы, где могла бы спрятаться ватага, поспешили в сторону улицы.

– Ушли… – повернувшись, сказала плясица Дуня.

Ладонь сползла с губ.

– Ты там постой, умница, – попросил Семейка, и она кивнула, а Федосьица вернулась к мужчинам и как-то нечаянно оказалась возле Данилки.

– А какого же черта облаву устроили? – продолжал старший скоморох Томила.

– Нужно было – и устроили.

– Ты мне тут не верти вола! – хоть и негромко, да грозно прикрикнул старший скоморох. – Про то, что мы пришли, один лишь купец Белянин и знал, мы с ним заранее сговорились. А он сам на себя доносить не станет. Кто из дворни язык распустил? Ну?…

– Да не было доноса!

– Нишкни!

Стенька уж был сам не рад своей удаче. Заварил кашу, подбил Деревнина разослать весь Земский приказ опрашивать решеточных сторожей, и как радовался, что сыскалась-таки на Москве скоморошья ватага, и с каким боевым восторгом шел вместе со стрельцами и приставами ту ватагу брать!.. И надо же!..

– Так что же – вещий сон вашему дьяку приснился? – продолжал допрос старший скоморох. – Или вы по всей Москве шли и во все дворы заглядывали? Отвечай, сучий сын, на что вы все это затеяли?

– Мы доискивались, кто о харе сговорился, – невнятно буркнул Стенька.

Скоморохи переглянулись.

– Хари – это по нашей части, – удивленно сказал скоморох Томила. – Земский приказ-то тут каким боком пристегнулся?

– Через вашу харю человека зарезали, – уже совсем злобно отвечал земский ярыжка.

Эти слова вызвали немалую тревогу – и так на скоморохов все шишки сыпались, а тут еще и зарезанный человек!

Спокойным оставался один лишь государев стряпчий конюх Семейка. Ему руками всплескивать было опасно – он все еще держал свой засапожник острием к Стенькиной ямочке на шее. Кроме того, он и по природе своей был тих, и убийство его не касалось, но, возможно, именно поэтому он решил, что должен самолично, не возлагая этот труд на перепуганных и способных допустить любую ошибку скоморохов, произвести дознание.

– Говори, как у попа на исповеди, свет, – негромко и, как всегда, ласково приказал Семейка. – Что за харя, откуда взялась?

Стенька насколько мог отвернулся. Всем видом он старался показать – помешали, сволочи, служилому человеку государеву службу исполнять, да еще и носы свои грязные суете куда не след!

Томила поднес к самому его лицу крепкий и по-боевому туго сложенный кулак. Правильно поднес: чуть тюкнет снизу меж ноздрей – и хлынет кровища…

– Ты, свет, не ершись, а отвечай, – посоветовал Семейка. – Я не только с лица татарин, я еще всякие татарские ухватки знаю. Так тебе локоток прижму – рад будешь от меня к кату под батоги убежать.

Что такое батоги – Стенька знал, раза два пришлось под ними полежать. И кто таков Семейка – он тоже уже начал догадываться…

– Харя – медвежья…

Данилка, все время норовивший стать поближе к Федосьице и только что оказавшийся у самого бока своей красавицы, услышал знакомое и вздрогнул.

– Какое дело Земскому приказу до медвежьих харь, свет? – продолжал розыск кроткий Семейка.

– Под той харей мертвое тело подняли! – без лишних подробностей вякнул земский ярыжка и добавил мстительно: – А харя-то – скоморошья!

Надо отдать ему должное – он действительно в нескольких словах изложил суть дела.

– Как это – под харей?! – воскликнул Данилка. – Ты, дядя, ври, да не завирайся!

Семейка повернулся к нему.

– Не ори, Данила, – невозмутимо посоветовал, – а скажи-ка, откуда тебе про ту харю известно?

– Еще бы не известно, коли он, сучий сын, от меня про нее узнал!

– Ого! – Тут даже Семейка заметно удивился, а скоморохи, что перешептывались почти беззвучно, от такой новости и вовсе онемели.

– Может, у вас хари разные?

– Да нет, одна харя! Это мы с Тимофеем возле нее мертвое тело подняли.

– Когда же успели? – Семейка, похоже, больше ничему не удивлялся.