Кровавый Рейд

Старый опять открыл огонь, и напарник стартанул, забирая вправо под защиту возвышенности. Уже во весь рост, взбираясь на вершину, Сергей заметил широко расставленные ноги, торчащие из кустов. Пригнувшись, он со всего маху плюхнулся на живот сбоку товарища и приготовил оружие к стрельбе. Противника нигде не было видно.

— Осталось двое, — произнёс Старый, — один в крайнем доме, другой в развалинах за водонапорной башней. Прикрывай — я к башне!

Сергей направил ствол в сторону остатков кирпичного дома. Оттуда из-за обломков строительного мусора выглянул автомат, и показалась голова с маскировочной сеткой на шлеме. Серый выстрелил, но слишком резко нажал на спусковой крючок. Пули прошли выше, образовав фонтанчики кирпичной пыли на фрагментах дальней стены. Наёмник, не целясь, коротко пальнул и спрятался.

Из окна, где упокоился снайпер, заблестели вспышки, и Сергею, ответившему короткой очередью показалось, что он снова промазал, так как немного опоздал с выстрелом. Тогда парень решил сосредоточить внимание только на развалинах, ведь они располагались ближе к месту новой дислокации напарника.

Голова в шлеме не заставила долго ждать. Видно наёмник решил, что Сергей основательно увлёкся домом. На этот раз перекрестие прицела уже ожидало свою жертву. Глухо плюнул «винторез» и битый кирпич забрызгало кровью вперемешку с мозгами.

Старый из-за башни послал очередь в окно дома и бросился внутрь близлежащего сарая. Он явно рассчитывал на поддержку спутника, потому-как все его действия основывались на работе в паре.

Воодушевлённый доверием, Сергей прицелился в темноту проёма, застыв в ожидании. Вдруг по самому краешку обзора оптики, что-то мелькнуло. Парень понял, что противник покинул позицию. Проследив предполагаемый путь следования жертвы, он заметил ботинок, торчащий из-за сруба деревянного колодца. «ВСС» дёрнулся. В прицел хорошо было видно, как шнуровка брызнула красным и исчезла за толстыми брёвнами.

Услышав вопль за колодцем, Старый из-за створки распахнутых ворот сарая точным навесом бросил гранату. Чуть чиркнув о край сруба, «Ф-1» упала аккурат позади наёмника. Раздался взрыв. Дальнюю стенку источника воды в деревне, вместе с человеком, буквально изрешетило осколками.

Стало тихо. Сергей покинул свою позицию и стал спускаться с холма, перезаряжая «винторез» и снимая шлем. Ветеран с дробовиком наперевес двинулся к месту взрыва гранаты.

Не доходя нескольких метров к колодцу, парень остановился и, нервно покусывая губы, стал наблюдать, как напарник бесцеремонно обыскивал труп. Аптечка, патроны, граната, кусок сала, завёрнутый в тетрадный листок, и какой-то контейнер — горкой складывались у ног наёмника. Натовскую винтовку, покорёженную осколками, Старый бросил на ещё тёплое тело, костюм которого напитывался тёмно-красной кровью. Быстро управившись, прицепив контейнер на пояс, и сграбастав патроны, он спросил:

— Ты сало любишь?

— С трупа? — бледнея, еле вымолвил Сергей.

— Так, — ветеран с укоризной взглянул на сгорбившуюся фигуру спутника, — всё ясно, — и уже вполголоса добавил. — Послала Зона напарничка.

Подавляя приступы тошноты, и стараясь не смотреть на труп, Сергей обошёл товарища, как бы отгораживаясь его фигурой от тела наёмника. Глаза предательски скользнули на окровавленный ботинок рядом с трофеями и тут же стали заволакиваться серой пеленой. Его шатнуло. Мысли заскреблись в голове: «Это ты сделал. Твой палец нажал курок. Представляешь — какую боль испытывал человек прежде чем умереть? А вдруг ты осиротил детей — маленьких доверчивых созданий скучающих по отцу. Теперь благодаря негодяю, бездумно отнявшему людскую жизнь, вдова и мать покойного ночами будут плакать в подушку проклиная убийцу». Ноги стали подкашиваться. Чтобы не упасть он присел. Ремень «винтореза» соскользнул с плеча, и рука уже у земли еле успела механически подхватить оружие. «Калаш» сдвинулся на грудь, болезненно стукнув магазином коленную чашечку. Внезапно накатила злость, подмяв сопливые мыслишки и тормоша расплывающееся сознание: «Да пошло оно всё — куда подальше! Здесь не курорт и никто никого сюда не звал. Либо ты, либо тебя — таков закон войны. Творящееся в этой проклятой Зоне — иначе не назовёшь. Люди сражаются с последствиями своего же вмешательства в дела природы, друг с другом за возможность жить лучше, с системой, прогнившей до самых корней и наконец, просто за право на существование. Борьба — сущность человечества. Постоянная, внутренняя, за место под солнцем, за кусок хлеба, за право быть собой. Я, как и всё элементарно хочу жить, преодолеть невзгоды, вернуться домой, завести семью»…

Из-за мысленных баталий в голове отрешивших восприятие окружающего Сергей не заметил, как снял рюкзак и стал укладывать трофеи оставленные напарником.

— Правильно — в хозяйстве всё сгодиться, — нарушил молчание Старый всё это время пристально наблюдавший за состоянием товарища, которого теперь уже смело можно было назвать сталкером.

Парень будто очнулся. Прояснившийся взгляд зацепился за палец, выглядывающий из дырки в рюкзаке снизу бокового шва.